Руны смерти, руны любви

Как это сделать? Трудная задача, но все трудные задачи кажутся таковыми до тех пор, пока не взглянешь на них с другой стороны. А лучше всего не только взглянуть с другой стороны, но и разложить трудную задачу на отдельные составные части. Так еще проще.

Кто может легко найти общий язык с садистом? Такой же садист.

Кто не станет заниматься сексом с мужчиной? Лесбиянка.

Следовательно, лесбиянка с садистскими наклонностями, интересующаяся живописью и восхищающаяся семейством Йерихау (знать бы вообще, кто это) имеет все шансы на то, чтобы познакомиться с Оскаром и вынудить его похвастаться своими картинами. Или, хотя бы, просто их показать. И желательно увидеть Оскара в тот день, когда в баре не будет торчать Лукас. Впрочем, Лукас уже жаловался на то, что денежки, полученные за оформление ресторана тают, как айсберг в тропиках, а новых заказов нет и не предвидится. Значит, он станет наведываться в «Фалернос» пореже, если вообще станет. Тем лучше.

Ни один из трех проживающих в Копенгагене Оскаров Йерихау не имел проблем с законом. Один из них, живущий в собственном доме на Нэсбихолмвей, родился в Нюборге. Дом был куплен четыре года назад в кредит. Оле даже узнал, Оскар из Нюборга работает страховым агентом в компании «Зербан форсикринг». Удобная профессия для серийного убийцы, разве не так?

8

Нильс Лёвквист-Мортен обратил на себя внимание Рикке в галерее сладких снов. Он стоял с двумя приятелями возле современной вариации жертвоприношения Авраама (новый Авраам сталкивал нового Исаака с крыши небоскреба) и громко рассуждал о человеческих жертвоприношениях в эпоху викингов, причем с явным одобрением.

– Нам не дано этого понять, потому что мы живем в другое время, но культ жертвоприношений неспроста присутствовал у всех древних цивилизаций. В этом есть какой-то глубинный смысл, который очень полезно было бы постичь и нам. Без жертвы нет блага, недаром же сам Один повесился на Иггдрасиле[86], чтобы узнать руны…

Глаза у него при этом горели, а ноздри тонкого породистого носа раздувались, как паруса под ветром. У Нильса было красивое лицо, которое нисколько не портил чересчур массивный подбородок. Слева и сбоку на шее, прямо над воротником джинсовой рубашки, был вытатуирован похожий на свастику символ Торсамар,[87] а на тыльной стороне правой ладони – замысловатая кельтская плетенка в виде шестиугольной звезды. Сразу видно настоящего скандинава.

– Чем крупнее просьба, тем дороже должна быть жертва. Сын или брат – что может быть дороже? Но сыновей и братьев мало, потом с ними жаль расставаться, поэтому у наших предков существовал очень интересный обряд, называемый «эрсатнин». Согласно этому обряду жертва усыновлялась и потом уже совершалось жертвоприношение…

Настоящий скандинав столь увлеченно развивал тему жертвоприношений, что Рикке заинтересовалась и, презрев общепринятые правила этикета (вернее, понадеявшись на то, что в этом мирке они не очень строги) влезла без приглашения в разговор незнакомых людей.

– Человек нигде и никогда не может обойтись без обмана, – громко сказала она. – Даже принося жертву богам надо словчить! Интересно, неужели наши предки надеялись на то, что боги не заметят их хитрости? Это всемогущие-то боги?

Приятели настоящего скандинава немного удивились, во взгляде одного даже мелькнуло что-то вроде осуждения, но сам скандинав расплылся в улыбке и возразил:

– Ну что вы, никакого обмана не было! Усыновление делалось по полному обряду со смешением крови в чаше и питьем из нее. После завершения обряда тот, кого приносили в жертву, считался настоящим сыном… Богов не принято обманывать.

– Все равно, что-то такое, «левое»[88] в этом есть, – улыбнулась Рикке. – А если надо было принести в жертву женщину, то ее официально брали в жены?

– Не только. Женщина становится женой после того, как ее… – настоящий скандинав не сразу нашел нужное слово, но в итоге выбрал вежливый библейский глагол, – познают.

До этого Рикке присматривалась к нему, а сейчас – заподозрила.

– Наверное, у наших предков был красивый обряд бракосочетания, – мечтательно сказала она, не давая разговору прерваться. – И очень сложный…

– До предела простой, – ответил настоящий скандинав. – Суть заключалась в обмене обручальными кольцами, подаваемыми друг другу на острие меча или кинжала.

Рикке представила его в роли Татуировщика. Приводит жертву в подвал, угрозами заставляет совершить бракосочетание по обряду викингов, насилует, то есть «познает» и душит – приносит жертву… А для чего татуировка?

Затрагивать тему татуировок прямо сейчас не стоило. Серийные убийцы постоянно начеку. Весь мир против них, то есть – они против мира. Одним неосторожным словом можно испортить все дело. Поэтому Рикке выдала самую обворожительную улыбку из своего арсенала и томным голосом проворковала:

– С вами так интересно! Вы так много знаете…

– Нильс Лёвквист-Мортен, художник, культуролог и любитель скальдической поэзии, – представился настоящий скандинав, выхватывая из нагрудного кармана рубашки визитную карточку. – А это мои друзья…