Руны судьбы

Препоручив осла и лошадей заботам конюхов, солдаты прошествовали в корчму, потребовали пива, расплатились и расселись у камина. Монахи где-то задержались (Фридрих, во всяком случае, их не слышал, а видеть через дверь не мог – в отличие от стенок, та была сколочена добротно). Постояльцы приутихли, до мальчишки доносились только ругань и ворчание солдат. Фриц насторожился и прислушался, но все пятеро оказались испанцами, и он не понял ни слова. Немец, конечно, был из местных, но он предпочитал молчать. Немудрено, если учесть, что своё прозвище Киппер заработал от привычки то и дело опрокидывать на службе кружечку-другую в близлежащем кабаке.

Протопали шаги. За стойкой звякнуло. Фриц различил негромкий шорох, будто разворачивали бумагу, потом раздался голос брата Себастьяна.

– Pax vobiscum, сын мой.

Фриц закрыл глаза. Сглотнул. Мягкий кастильский выговор монаха делал его речь мелодичной, вкрадчивой и очень убедительной. И в то же время где-то в паузах между словами не звучал – угадывался призрак чуждого, чужого языка, острого, как сталь и звонкого, как часовая бронза. Фриц оцепенел от страха. Снова захотелось по нужде.

«Почему я раньше их не боялся? Ведь раньше я их не боялся… Почему?»

– Добрый день и вам, святой отец, – степенно поздоровался трактирщик, не радостно, но и без неприязни. Как ревностных католиков испанцев не жаловали, но кому же хочется навлечь на себя обвинение в ереси?

Костры имеют свойство разгораться быстро…

– Чего-нибудь закажете?

– Да. Пива и что-нибудь поесть. Мы проделали долгий путь и устали.

– Хотите здесь остановиться?

– Вполне возможно.

– Ага. – Пустая кружка стукнула о стойку. – Ага. – Зажурчала струйка. – Так что ж, подать обед или сначала поглядите комнаты?

– О, не сейчас. Потом. Попозже. Да и комнаты подождут. У меня к вам будет несколько вопросов.

Вновь зашуршало.

– Вам случалось видеть этого человека?

Фриц задался вопросом, что они делают. У него возникло впечатление, что все в трактире смотрят только на монаха и хозяина. На краткий миг ему представились все посетители корчмы, представились так ясно, словно он и в самом деле мог увидеть их сквозь двухдюймовые доски. Вот четверо солдат поджаривают пятки у огня, вот Киппер окунает в пиво рыжие усы, а вот монах с мальчишкой стоят у стойки и вертят чем-то у трактирщика под носом. Возчики в углу молчат, трое бродяг-богомольцев тоже притихли, и даже девка из прислуги, выскочившая с блюдом жареного мяса, замерла на полпути до стола. Кто-то кашлянул, и этот звук как выстрел прозвучал в нависшей тишине.

– Нет, – сказал трактирщик. – Никогда. А кто это?

Все посетители задвигались. Монах вздохнул.

– Взгляните внимательней, – попросил он. – Этот парень называет себя «Лис» и промышляет знахарством. Да, чуть не забыл – на рисунке это не видно, но волосы у него рыжие.

Фриц вздрогнул и беззвучно ахнул. Они разыскивали травника!

Напряжённая пауза длилась и длилась, и Фриц, без того не на шутку испуганный, замер, словно загнанный мышонок.

Они знают, куда он идёт, они знают, кого им искать, они знают, знают, знают!!!

– Нет, не видал, – повторил трактирщик.

Брат Себастьян немного помолчал, прежде чем продолжить.

– У вас, я слышал, вечером вчера произошёл довольно неприятный инцидент. Кого-то ранили.

– Обычная драка, – проговорил трактирщик с показным равнодушием. – Какой-то разбойник от безденежья подкараулил постояльца во дворе. Пырнул ножом и сбёг, поганец.

– Какой разбойник? Как его имя?

– Я не знаю, у его на роже не написано. Вон мешок его остался, гляньте, ежели хотите.

– Так, может быть… – вдруг подал голос парень из прислуги.

Подал и умолк, осёкшись.

– Я его не знаю, – повторил корчмарь с нажимом, будто ставя в разговоре жирную точку. – И этого, которого вы ищете, тоже.

Брат Себастьян опять вздохнул.

– Мы очень устали, – сказал он. – Мы ехали всю ночь. Нам необходимо выспаться, ибо дела, нас ждущие, потребуют от нас много сил. Я попрошу вас оказать нам небольшую услугу. Оставьте покамест этот листок у себя и показывайте всем, кто зайдёт в корчму. Быть может, кто-то опознает этого человека, в таком случае немедленно зовите нас, меня или Мартина.

Десятник что-то невнятно промычал, по-видимому, выражая полное своё согласие, и стукнул кружкой. Скрипнул краник. Зажурчало.

– Отчего нет? – ответствовал трактирщик. – Оставляйте, мне-то что… Только вот солдат ваших, думаю, придётся мне за кухней разместить, во флигеле. А то ведь комнатов на всех не хватит. Согласятся ли?

– Как скажете, – ответил монах. Голос его сделался бесцветен и устал. – На ваше усмотрение. Они протестовать не будут. Что касается комнат, нам с Томасом достаточно одной.