Рус

По отцу он происходил из рода «великих» конунгов Скьелдунгов, а прапрабабка была дочерью вождя славян-ререгов, южных соседей данов, живших, как понял, в нижнем течении Лабы (Эльбы). Ререг – это сокол, тотемный знак одного из племен бодричей, которых скандинавы и франки называют ободритами. В дружине конунга много викингов из этого племени. Видимо, от матери-славянки и получил прадед конунга свое имя, звучавшее на языке данов, как Рёрик. Погоняло у предка было Метатель Колец. Серебряные кольца заменяют скандинавам монеты. Прозвище Метатель Колец получали конунги, щедро награждавшие ими своих воинов, но в данном случае был стёб, потому что Рерик-прадед метнул связку колец со своего драккара на соседний и не докинул, утопив их. У скандинавов заведено давать сыновьям имя одного из предков, желательно прославленного воина. Так оно и добралось до нынешнего. Отец Рерика Священника погиб в боях за власть в Ютландии. Старшим в роду стал дядя Харалд Клак (Ворон), получивший такое погоняло за то, что был умен и сообразителен. Поняв, что в Ютландии ничего не светит, кроме гибели в бою, дядя подался к франкам с отрядом в четыреста человек и малолетним племянником и стал вассалом императора Людовика по кличке Благочестивый, предварительно крестившись, иначе бы не обломилось ничего. Сперва он получил острова Валхерен и Виринген, которые обязан был защищать от своих бывших соплеменников, а потом за хорошую службу к ним добавили Дорестадом с окрестностями. После смерти Людовика Благочестивого эти территория стала частью Срединного королевства, как называют доставшуюся старшему сыну Лотарю часть империи вместе с титулом императора франков после раздела между тремя наследниками. Восточную часть получил средний сын Людовик Заика, западную – младший Карл Лысый. Молодой император решил, что такие вассалы, как Харалд Клак, ему не нужны, и потребовал убраться в свою Ютландию. Тогда дядя и подросший племянник позвали на помощь викингов и ограбили несколько городов вверх по Рейну. Лотарь решил взять хитростью: позвал обоих в свою столицу Экс-ля-Шапель (судя по расположению и наличию термальных источников, будущий Ахен) якобы для подтверждения вассальной присяги, а вместо этого бросил обоих в темницу. Дядя вскоре заболел и завернул ласты. Как рассказал сам Рёрик, он промолвил древнее скандинавское заклятие на освобождение из плена, после чего по совету ассов, явившихся ему во сне, прикинулся умирающим от той же болезни, а поскольку оба были христианами, попросил привести священника, как и в свое время к умирающему дяде, чтобы исповедаться перед кончиной. Священника он задушил, переоделся в рясу и удрал. За что и получил свое погоняло. Видимо, у него было припрятано кое-что кое-где, потому что построил несколько драккаров, нанял отважных парней и принялся грабить Фризию. Валхерен стал его базой. Заодно обирал купцов, плывущих мимо острова в Дорестад, Утрехт и другие города на реке Рейн. Сбором дани занимался его шестнадцатилетний двоюродный брат, сын Харалда Клака, по имени Годфрид и кличке Викарий (епископ, не имеющий своей епархии, или священник без прихода, помогающий более удачливому коллеге). Викинги умели давать клички. У сэконунга Хасколда – Леворульный, потому что левша. У одного из соратников Рёрика – Шелковое влагалище. Ни за что не угадаете, почему дали такое!

На острове мне стало понятно, что Хасколд бывал в Руане и Люнденвике, а может, и еще где-нибудь, не только и не столько, как купец, а как разведчик. По прибытии на Валхерен сэконунг сразу отправился с докладом и бочкой вина к Рёрику Священнику, занимавшему в брошенной деревне самый большой деревянный дом, который со стороны моря подпирала, напоминая рукотворный вал, песчаная дюна. До поздней ночи там шло обсуждение полученной информации – песни и смех, крики и звон мечей сменяли друг друга с удивительной быстротой. Утром Хасколд вернулся к нам, расположившимся прямо на песке неподалеку от лангскипа, потому что ночь была теплая. Нос у сэконунга был припухший и разбита верхняя губа, но лицо излучало радость возвращения в родное гнездо. Кто где умудряется гнездиться,

- Завтра выступаем в поход! – торжественно объявил он.

- Руан или Люнденвик? – задал я вопрос, в очередной раз, видимо, убедив Хасколда, что слишком умный.

- Утром посмотрим, куда ветер подует, - ответил он немного раздраженно.