Рус

Я понял, что неугомонный Рерик Священник на этом не успокоится, и предложил отправиться в рейд самостоятельно. Поскольку драккаров в нашем распоряжении не было, а ладьи не годились для плавания в открытом море, отправимся вдоль восточного берега Каспийского моря к территории Хорезмского каганата, за нападение на который хазары с нас спрашивать не будут. Если не найдем там богатую добычу, отправимся на южный берег моря, к сарацинам, как скандинавы вслед за франками величают арабов и других мусульман.

Кстати, аборигены называют море Хазарским, а римские купцы, как восточные, так и западные – Каспийским вслед за Геродотом, который дал ему такое название в честь проживавшего в его времена на побережье племени каспиев. Греческий ученый не ведал, что это те же самые скифы, что и на северном побережье Понта Эвксинского (Черного моря).

- Наши купцы говорили, что на южном берегу богатые города, - поддержал меня конунг Хелги Стрела.

«Богатые города» - кодовое словосочетание, которое включает программу действий у викингов да и у остальных грабителей тоже.

33

Я никогда раньше не бывал на Каспийском море, сравнивать не с чем. Мне показалось, что, судя по увиденному когда-то в будущем по телевизору, климат станет более засушливым и местность более безводной, и уж точно вырубят все леса. Из рассказов коллег, работавших на Каспии, знал, что здесь шторма не такие буйные, как в северных морях, что волны невысокие, но короткие, из-за чего качка резкая, труднее переносимая, если страдаешь морской болезнью, и для малых судов они опаснее. Я поделился этими знаниями с викингами, которые приняли решение двигаться вдоль берега, не сильно удаляясь от него, и при усилении ветра сразу высаживаться на сушу и пережидать. Мы вышли из самого левого рукава дельты Волги, после чего направились генеральным курсом на северо-восток, а потом, миновав русло какой-то большой реки, наверное, Урала, повернули на восток, а затем на юг, запад, юго-запад и опять юг, огибая один большой или несколько средних полуостровов.

Эта была территория Хазарского каганата, поэтому от грабежей воздерживались. Что не мешало аборигенам, завидев нас, разбегаться. Впрочем, деревень с оседлым населением попадалось мало. В основном здесь жили кочевники, большая часть которых угоняла стада баранов подальше от берега, а остальные, сидя на лошадях, наблюдали за нами. С едой проблем не было, потому что зверья и птиц в этих краях сейчас валом. Особенно поразили скандинавов фламинго. Таких красивых птиц они еще не видели. Даже павлины, которых в Хамлыхе было много, не впечатлили их так. В дровах тоже не испытывали недостатка, потому что деревья росли не только на берегах рек, впадавших в море. Иногда прямо посреди степи (или это уже полупустыня?) попадались рощи. Хотя были и солончаки, растянувшиеся на километры в длину и ширину. Часто попадалась нефть в виде битумов, асфальта, мальты… Римляне называли ее каменным маслом, а хазары – горным маслом. Ее используют для пропитки дерева, чтобы не гнило, замазывания щелей в домах и как топливо. Обнаружив на одной из стоянок жидкий битум, викинги по моему совету задержались на сутки и обработали им днища судов, что сильно снизило водотечность ладей.