Русь меж двух огней – против Батыя и «псов-рыцарей»

Благодаря своим мощным укреплениям в 1160 г. город выдержал пятинедельную осаду войск мощнейшей коалиции князей – черниговского, киевского, галицкого, полоцкого и смоленского. Оборонявший Вщиж князь Святослав Владимирович сумел продержаться до подхода полков Андрея Боголюбского, и в итоге осада была снята. Поэтому, когда в конце марта 1238 г. под городом появились первые монгольские разъезды, это никого не напугало. Мы не знаем точно, находился ли в то время в городе князь, но по одной из версий их было аж целых четыре – Борис, Давыд, Андрей и Святослав, младшие сыновья вщижского князя Владимира Святославича (княжил в 1181–1201 гг.). Если исходить из этой версии, то каждый из князей должен был быть со своими гриднями, а если к ним добавить и отряд, который прислал Михаил Черниговский, то это получается очень серьезная сила. И тем не менее этого оказалось недостаточно. Если исходить из того, что сам Батый в это время застрял под Козельском, а остальные монгольские силы продолжали двигаться облавой на юг и находились к северо-востоку от будущего «Злого города», то, как уже отмечалось выше, это мог быть только отряд, который шел из смоленских земель. По численности он мог быть приблизительно как и тот, который был разгромлен под Смоленском, – 2000–3000 воинов. Скорее всего, и осадной техники при нем не было, а потому были все шансы на то, что Вщиж устоит, однако этому не суждено было случиться. Я думаю, это могло произойти только в одном случае – если монголы появились под ним внезапно и взяли город «изгоном». Косвенно в пользу этого говорит тот факт, что часть жителей посада вместо того, чтобы укрыться в Детинце, бросилась спасаться в каменной церкви, до которой им было гораздо ближе. Значит, степняки ворвались в город неожиданно, и горожанам просто не хватило времени добежать до Кремника под защиту мощных стен. Во время раскопок в церкви у входа было найдено много человеческих скелетов, а в самом здании были явно видны следы большого пожара. Вщиж горел сразу во многих местах, яростные схватки кипели на улицах и городских укреплениях, вполне вероятно, что князья с гриднями вышли из Детинца и пытались освободить окруженных в церкви людей, но потерпели неудачу. Мы не знаем, сколько времени продолжались отчаянные бои, но закончились они трагически для русских воинов – Вщиж был взят и сожжен дотла, о чем свидетельствует мощный слой пепла на том месте, где когда-то стоял город. Больше он никогда не возродился, а с середины XIII века территория бывшего Вщижского княжества вошла в состав княжества Брянского. « Вместе с тем быстрое запустение Вщижа после его разорения, вероятно, в 1237 г. и одновременно подъем соседнего Брянска, или Дебрянска, показывают, что существование двух значительных городов в близком соседстве не могло иметь места в этом районе Черниговской земли. Вщиж захирел, и значение его перешло к Брянску, заметно выросшему в XIII в. » (М.Н. Тихомиров). В настоящее время Вщиж – это село в Жуковском районе Брянской области, где проживает примерно два десятка человек. О былом величии напоминают хорошо сохранившиеся земляные валы, остатки рва да поставленный в наши дни на том месте, где стоял храм, каменный крест.

Но, судя по всему, сражение за город дорого обошлось и монголам – на Брянск, где находилась часть княжеской дружины, они идти не рискнули и, вполне вероятно, были вынуждены пробираться в сторону Козельска на соединение с Батыем. Один Бог знает, добрались они до хана или нет (будем, конечно, надеяться, что не добрались и сгинули где-то в лесах), но в любом случае гибель защитников Вщижа не была напрасной. Встав на пути орды, они не дали монголам пройти к Брянску и, нанеся большие потери, не пустили их во внутренние земли Черниговского княжества. Ну а что касается самого Батыя, то ему еще только предстояло в полной мере нахлебаться позора у стен русского города Козельска, который станет для него воистину «Злым».

Злая судьба «Злого города»

Был в Козельске князь юный по имени Василий. Жители Козельска, посоветовавшись между собой, решили сами не сдаваться поганым, но сложить головы свои за христианскую веру.

Тверская летопись