Русь меж двух огней – против Батыя и «псов-рыцарей»

Пока на западном фланге монгольской облавы шли бои в районе Смоленска, а затем за Вщиж, Батый вел свои тысячи к югу, стараясь успеть выйти в степи до начала весенней распутицы. Но именно в этот момент перед ним встала очень серьезная проблема, с которой и в начале, и в самый разгар нашествия хан не сталкивался, – проблемы с фуражом и продовольствием. Вот-вот должны были вскрыться ото льда реки, и тогда половодье намертво бы отрезало орде дорогу в степь – и опять-таки монголы оставались без фуража и припасов. И потому можно представить радость Батыя, когда он узнал, что лежащий на его пути небольшой городок Серенск буквально набит зерном – удача вновь повернулась лицом к монголам! Но радоваться завоевателю было рано, поскольку этот город еще надо было взять, причем взять так, чтобы запасы зерна не пострадали – грандиозный пожар Торжка был еще свеж в ханской памяти.

А между тем с Серенском все было не так просто – он был расположен на правом, очень высоком берегу реки Серены, там, где в нее впадает ручей, причем с севера город был защищен рекой, а с востока и запада глубокими оврагами. Как и большинство древнерусских городов, Серенск состоял из сильно укрепленного Детинца, отделенного от остальной части города валом и глубоким рвом, и посада, а укрепления последнего по своей мощи не уступали оборонительным сооружениям Детинца. И вот здесь мы встречаем одну интересную особенность – при раскопках в Серенске был обнаружен кирпичный фундамент одной из башен, где и были обнаружены 10 арбалетных болтов. Примерно такую же картину мы наблюдали и во Вщиже – те же башни вежи и крепостные самострелы, что свидетельствует о том, что черниговские князья очень внимательно относились к защите своих порубежных городов. Население города насчитывало до 1000 человек, но помимо своего значения как крепости он был крупнейшим ремесленным центром Черниговского княжества. Во время раскопок одних только находок археологами было найдено около 15 000, причем большая часть из них ювелирные украшения, но помимо них было найдено довольно много предметов вооружения. Это прежде всего бронзовая булава, железные кистени, мечи, сабля, 6 наконечников копий, 59 пластин от брони, 8 обрывков кольчуг и 123 каленых наконечника стрел. И снова, как и во Вщиже, была найдена железная «личина», закрывающая лицо воина. Таким образом, если исходить из того, что черниговский князь укрепил гарнизон Серенска, то задача, которая стояла перед монголами, была не так уж и проста. Дело осложнялось еще и тем, что вряд ли нукеры волокли с собой осадную технику, пусть даже и в разобранном виде, – условия изменились, а потому приходилось рассчитывать либо на внезапный удар, либо на массированный штурм.