Русь против Хазарии. 400-летняя война

Впрочем, выдумывать различные фантасмагорические теории и выдавать их за истину в последней инстанции гораздо легче, нежели просто проанализировать источники, сопоставить факты и постараться понять подоплеку происходящих событий. Не надо ничего придумывать, а достаточно просто внимательно посмотреть на стратегию и тактику Святослава, и все сразу же станет понятным. Дело в том, что во время кампании на Балканах, в преддверии атаки на Константинополь, князь разделит свою армию на два отряда и будет вести наступление на Царьград с разных стратегических направлений. Это будет ключевой момент войны с Византийской империей, а потому вряд ли Святослав стал бы так рисковать, разделяя свои войска. Сделать это он мог только в одном случае – если уже использовал подобную стратегию, а она при этом себя полностью оправдала. А кроме как в войне против Хазарии оттачивать свое полководческое мастерство киевскому князю было просто негде. И потому мы можем предположить, что сразу же после того, как армия Хазарии была разбита вдребезги, Святослав разделил свою рать и нанес одновременно удар по двум направлениям – на Саркел и Итиль.

Надо думать, что основания для такого решения у Святослава были, поскольку часть хазар могла прямо с поля боя отступить в Итиль, а часть – бежать по направлению к Саркелу. Вряд ли все хазарские полководцы полегли на поле боя, а потому существовала вероятность того, что как в столице каганата, так и в придонских крепостях они постараются собрать новые войска. Вот тут и вставала перед Святославом дилемма: если он поведет рать на Саркел, то даст время своим врагам укрепиться в Итиле, а если поведет полки на столицу Хазарии, то этим неизбежно воспользуются хазары в придонских крепостях. Потому князь принимает решение разделить свою рать на две части и, пока противник полностью деморализован и не оправился от сокрушительного поражения, добить его окончательно.

Что в итоге и произошло. Велика вероятность того, что командующим над отрядом, который должен был идти на Итиль, а затем на древнюю столицу каганата Семендер, был назначен Свенельд. И по авторитету, и боевому опыту он явно был вторым человеком после Святослава в войске русов, но был еще один немаловажный момент, почему именно он, а не кто-то другой получил это назначение. Дело в том, что, как вы помните, именно Свенельд командовал русами во время легендарного похода на Бердаа, куда он ходил с благословения князя Игоря, потому что, как никто другой, знал предполагаемый театр военных действий. По замыслу Святослава удар его дружин должен был обрушиться не только на Итиль, но и на Семендер, который находился в том же регионе. Финансовое благополучие каганата держалось за счет его богатых городов, а раз так, то они и должны были пострадать от русов в первую очередь.

Что же касается самого Свенельда, то эта фигура в истории Древней Руси по своей противоречивости, неоднозначности и значимости вполне сопоставима с фигурой Вещего Олега. Мифов, легенд и версий вокруг нее скопилось не меньше, чем вокруг легендарного князя. Да и недосказанности много. Ведь древние летописцы следили в первую очередь за князьями и теми событиями, которые увековечивали их деяния. Но Свенельд здесь является исключением. Неспроста он упоминается в летописях достаточно часто, что только лишний раз подчеркивает его значимость. Свенельд обладает достаточной самостоятельностью, так повелось еще с Игоревых времен, а потому командование крупным воинским контингентом ему не в новинку.

Сам же Святослав планировал вести часть пеших ратников, конные дружины и печенегов к Дону, туда, где хазарские полководцы, опираясь на линию крепостей, могли собрать новое войско и вступить в новое противостояние с русами. Но планы князя простирались гораздо дальше ликвидации хазарских крепостей в донских степях, конечной точкой похода он уже видел богатую Таматарху (Тмутаракань). Крепко встать на Таманском полуострове и нависать над византийскими владениями в Крыму – вот о чем теперь мечтал князь-воин. Теперь на первое место выступал фактор времени, поскольку все зависело от того, успеют хазары собрать на Дону новое войско или Святослав им этого не позволит сделать.

А потому, как только закончилась битва, воины Свенельда погрузились на ладьи и двинулись вниз по Волге на Итиль, благо что плыли по течению и усталым бойцам не было необходимости грести. Зато появление русов под стенами столицы Хазарии было сюрпризом для ее жителей, и сюрпризом неприятным, здесь так быстро завоевателей явно не ждали. Стремительный рейд ладейной рати Свенельда застал хазар врасплох, поскольку никто и предположить не мог, что после тяжелой битвы русы смогут совершить столь молниеносный бросок.