Русь против Хазарии. 400-летняя война

Ну а что же Святослав? Задолго до встречи с самим каганом князь решил пощекотать нервы его потенциальным союзникам и надолго отбить у них охоту связываться с Русью. Ранней весной 965 года он начинает стягивать переждавшие зиму в землях вятичей полки в один кулак и готовить их к наступлению на Хазарию. И как только Ока и Волга стали судоходными, киевская рать выступила в поход. Святослав был прекрасно осведомлен о том, что ни буртасы, ни волжские болгары не послали свои отряды на помощь каган-беку, а потому ему выпал шанс разгромить всех своих врагов по одному. Но сделать это надо было с наименьшими потерями, поскольку в канун решающего столкновения с хазарами князь не хотел терять своих воинов.

Первый удар русы решили нанести по Волжской Болгарии, причем исход этой борьбы Святослав и его воеводы надеялись решить одним сражением. Понимая, что просто так вряд ли болгары вступят в бой с грозной ратью князя удалого, было решено взять в осаду один из их крупных городов, а все земли вокруг подвергнуть планомерному разорению и опустошению. Надеясь при этом, что такой ход событий подвигнет волжских болгар на битву с захватчиками. План сработал. Причем одним из главных залогов успеха стало то, что Святослав владел инициативой. Обладая многочисленной ладейной флотилией, князь значительно увеличивал мобильность своих войск, поскольку мог запросто перебрасывать полки по мере необходимости с одного берега Волги на другой.

В русских летописях нет сведений о том, как развернулись боевые действия на территории Волжской Болгарии, но зато в нашем распоряжении есть сообщение арабского историка и географа Ибн Хаукаля. Вот что в нем говорится: «Булгар – город небольшой, нет в нем многочисленных округов, и был известен тем, что был портом для упомянутых выше государств. И опустошили его русы, и напали на Хазаран, Самандар и Итиль». У ученого араба четко прописано, что Булгар был взят киевским воинством накануне вторжения в земли каганата. Вполне возможно, что именно после того, как наши предки в нем побывали, Булгар и стал небольшим городом.

Правда, уроженец города Балх географ аль-Балхи (850-934) утверждал, что в Булгаре после нападения русов проживало 10 000 жителей, а это не так уж и мало. Но тут уже можно вспомнить фразу из известного фильма: «У каждой губернии свой масштаб».

Как бы там ни было, а город был сожжен, и вполне вероятно, что около него потерпела поражение болгарская рать, поскольку никаких сведений о том, что войска Волжской Болгарии в дальнейшем принимали участие в боевых действиях против русов, мы не имеем. Однако и Святославу не было никакого смысла вступать с «серебряными болгарами» (так иногда называли волжских болгар) в длительное противостояние, ему просто необходимо было выбить их из войны. Отложив завоевание и этой страны «на потом», князь продолжил движение вниз по течению Волги, направляя острие атаки на столицу Хазарии – Итиль.

Далее на пути русов лежали земли буртасов, однако находились они на правом берегу Волги, и Святославу вновь пришлось перевозить свои войска через реку. Ведь буртасов, как и волжских болгар, необходимо было исключить из числа тех, кто мог оказать помощь Хазарии. Но переправляться пришлось бы в любом случае, ведь именно на западном берегу была назначена встреча киевской рати с печенежской ордой. Однако сил тратить на буртасов не пришлось. Вести по степи разлетаются быстро, и особенно вести плохие. Прознав о том, что случилось с волжскими болгарами, буртасы просто покинули те места, которые могли оказаться в пределах досягаемости княжеских полков. Желания проверить остроту мечей киевских дружин буртасы не испытывали, они предпочли разбежаться кто куда, раствориться в степи и переждать русскую грозу. Потому что в искусстве ведения войны этот народ уступал как хазарам, так и волжским болгарам, и противопоставить русам на поле боя им было просто нечего.

В итоге киевское войско просто прошло по их землям и беспрепятственно соединилось с конницей печенегов, после чего продолжило планомерное наступление на юг. Между тем с низовьев Волги началось уже встречное движение хазарской армии, и две волны покатились навстречу друг другу. Столкновение стало неизбежным.