Русь против Хазарии. 400-летняя война

Но самое главное заключалось в том, что при таком маршруте киевской рати и хазарам не было никакого смысла идти на север и вместе с волжскими болгарами и буртасами встречать врага на подступах к своим землям. Ведь в этом случае они просто отрывались от своих городов с огромными запасами оружия и продовольствия, а также лишались поддержки городских ополчений. К тому же существовала реальная опасность того, что, как только хазарская армия уйдет на север, в междуречье Волги и Дона вторгнутся союзные Святославу печенеги, и вот тогда правителям Хазарии просто некуда будет возвращаться! Ведь печенегам только дай разгуляться! Особенно когда нет силы, способной им противостоять, и когда некому удерживать их на коротком поводке. Причем последнее под силу лишь избранным.

В результате получалось, что бы каган-бек в данной ситуации ни сделал, все было плохо, и потому, выбрав из двух зол меньшее, он решил никуда армию не вести, а стал стягивать войска между Доном и Волгой. И даже когда прозвучало грозное «Иду на ВЫ!», хазарский полководец не сдвинул свою армию с места. Решил – буду ждать.

Ждать так ждать, и это ожидание в какой-то степени было хазарам на руку, поскольку в главный лагерь постепенно подтягивались войска из Закавказья, а также подходили дружины тарханов и беков из дальних кочевий. Давайте посмотрим, что кроме ал-ларисии мог на поле боя каган-бек противопоставить Святославу. А противопоставить он мог легкую конницу «черных хазар», тяжелую кавалерию знати и отряды городских ополчений. В легкой кавалерии служили представители небогатых слоев общества, а их вооружение было традиционным для степных народов: лук, стрелы, нож и боевой топорик. Доспехов эти воины не носили, а в качестве защиты от стрел использовали небольшие, обтянутые кожей плетеные щиты. Соответствующей вооружению была и тактика – ведение боя на дальней дистанции, неожиданные атаки, когда вражеские войска растянутся на марше, дальняя разведка.

Защитное снаряжение тяжелой кавалерии, или, как их еще называли, «белых хазар», также было традиционным – кольчуги и клепанные из пластин шлемы с бармицей, которая защищала шею, плечи и подбородок. Помимо кольчуги, тело всадника защищали наплечники, наручи и поножи, а также он использовал круглый деревянный щит диаметром от 70 до 80 см. Длительные войны с арабами не прошли даром для хазар, и со временем у них появляются и пластинчатые доспехи, и литые арабские шлемы – но в очень небольшом количестве. Вооружены были беки и их дружинники длинными копьями и кривыми однолезвийными мечами и саблями, а также ударным оружием.

Если же говорить о городских ополчениях, то по своим боевым качествам они значительно уступали хазарской кавалерии, но вполне могли сгодиться как основа боевого порядка. А если к перечисленным выше войскам прибавить ал-ларисию, то мы увидим, что у Хазарии было что противопоставить киевским дружинам. Проблема заключалась в том, как всеми этими силами распорядится каган-бек.

О самом походе Святослава на Восток известно совсем немного, но мы можем предположить, что основная масса воинства отправилась на ладьях, а конница шла берегом. Маршрут пролегал сначала по Днепру, а затем по Десне и Сейму до Курска и уж оттуда волоком до Оки. Первое летописное упоминание Курска содержится под 1032 годом, но это не значит, что никаких поселений ко времени хазарского похода в этом регионе не существовало. Князь вполне мог дать войскам отдых именно здесь, а пока ратники отдыхали, согнать на работы по переноске ладей местное население. Чего зря своих бойцов утруждать, ведь вся их основная работа еще впереди!

Что же касается численности княжеской рати, то вряд ли она было меньше, чем та, которую повел на Византию его отец, князь Игорь, в 941 году, – 1000 ладей по 40 воинов в каждой. А ведь были еще и печенеги, но скорее всего, на первом этапе похода Святослав планировал обойтись без них. Встреча с ними должна была состояться позже, когда княжеская рать минует землю вятичей, пройдет по владениям буртасов и Волжской Болгарии и изготовится для решающего броска на каганат. А пока на передний план выступали взаимоотношения с вятичами. Печенеги были в этом деле не лучшие помощники, поскольку в лесах от степной конницы толку никакого. Да и к вятичам кочевники до этого не совались ни разу, не их это была стихия.

О пребывании Святослава в землях вятичей «Повесть временных лет» под 964 годом сообщает очень кратко: «И пошел на Оку реку и на Волгу, и встретил вятичей, и сказал вятичам: «Кому дань даете?» Они же ответили: «Хазарам – по щелягу с сохи даем» («Повесть временных лет»). И все! Даже о том, что сказал Святослав вятичам на их ответ на его вопрос, нет ни слова!