Русь против Хазарии. 400-летняя война

И вот на этом месте руки сами невольно тянутся к фолианту в яркой обложке, чтобы узнать, а что же думает по этому вопросу Лев Рудольфович и каким открытием он нас на этот раз ошарашит. Писатель не разочаровал и с лихвой оправдал ожидания: «Помощь в войне против каганата оказали и старые вассалы отца Святослава, печенеги. Именно Ибн Хаукаль, как мы помним, называл их «острием в руках русов». Откуда Прозоров взял информацию о том, что печенеги «старые вассалы отца Святослава», про то одни древние боги ведают, в источниках об этом информации нет никакой. Наоборот, в Ермолинской летописи содержится конкретное указание на то, что князь Игорь именно НАНИМАЛ печенегов: «Русь идет на тя и Печенег наняли суть». Как видим, ни о каких вассалах даже речи нет. Да и «наемщину» отец Святослава явно не презирал, хотя был таким же ярым язычником, как и его сын, а потому и у Святослава не было никаких оснований относиться к наемникам иначе.

Располагая отличной пешей ратью и боеспособной тяжелой дружинной конницей, молодой князь должен был что-то противопоставить стремительным и мобильным хазарским конным лучникам. В противном случае он рисковал повторить судьбу персидского царя Дария I, который не нашел адекватного ответа на действия легкой конницы скифов. В данном вопросе Святославу не надо было ничего изобретать, а просто достаточно было обратиться к опыту отца. Что, судя по всему, молодой князь и сделал, наняв печенежскую орду и выставив степных наездников против хазарских легких всадников.

Теперь рассмотрим те причины, которыми мог руководствоваться Святослав, когда вместе с воеводами составлял план предстоящих боевых действий.

По большому счету, у князя было всего два пути на столицу каганата Итиль, весь вопрос был в том, какой из них приведет к цели с наименьшими потерями. Более короткий вариант предусматривал движение через степи к Дону, а оттуда к Волге. Но здесь было два очень нехороших момента. Во-первых, движение через степи подразумевало маневренную войну с хазарской конницей, и хоть Святослав противопоставил ей печенегов, но различные ловушки в виде отравленных колодцев и подожженной травы его явно не прельщали. С другой стороны, достигнув Дона, русская рать упиралась в линию хазарских крепостей, и если через нее не удавалось с ходу прорваться, то у Святослава возникали серьезные проблемы. Киевскому князю предстояло сделать выбор – либо брать эти крепости в осаду и терять драгоценное время, либо оставить их в тылу и продолжить движение вперед. Однако оба варианта были самоубийственны.

В первом случае, если русы увязнут под Саркелом и другими донскими крепостями, на выручку осажденным могла явиться главная армия кагана и ударить по воинству Святослава. Киевская рать в этом случае окажется зажатой с двух сторон и будет вынуждена вести борьбу на два фронта. При таком раскладе шансы сына Игоря на победу в этой войне резко сокращались.

Если же Святослав оставлял эти крепости в тылу и продолжал движение на Итиль, то и это не было выходом из положения. Хазарские гарнизоны запросто могли перерезать растянутые коммуникации русов, а затем своими активными действиями оказать существенную помощь главной армии Хазарии. Вновь киевская рать оказывалась между двух огней, со всеми вытекающими отсюда последствиями. В итоге от движения через степи Святослав и его воеводы отказались, остановившись на другом варианте удара по каганату.

Этот путь был значительно длиннее, но зато исключал разные неожиданности, поскольку лишал конное хазарское войско главного преимущества – маневренности. Дело в том, что Святослав планировал двигаться по рекам – Оке и Волге, через земли вятичей, волжских болгар и буртасов, имея намерение атаковать каганат с севера. Этот маршрут имел ряд преимуществ.

Во-первых, двигаясь этим маршрутом, князь выводил вятичей из-под власти кагана, лишая его казну дани, а армию – подкреплений. Во-вторых, создавалась непосредственная угроза зависимым от хазар волжским болгарам и буртасам, перед которыми вставал непростой выбор. Либо идти на помощь армии каганата и оставить свои земли без защиты, либо оставить войска на месте, но при этом бросить союзника на произвол судьбы. Причем и в том и в другом случае в выигрыше оказывался Святослав, поскольку он или беспрепятственно проходил по недружественным территориям, или же громил своих врагов по одному.