Русь против варягов. «Бич Божий»

Следующим своим противником Святослав избрал Византию. Это была охота на крупного зверя, но Святослав никого не боялся. Прелюдией к вооруженному столкновению с империей стал поход Святослава на Дунай и оккупация русами Восточной Болгарии.

Вот как изображает это византийский историк Иоанн Скилица: «Народ росов, который покорил Болгарию и взял в плен Бориса и Романа, двух сыновей Петра (правителю Болгарии), не помышлял более о возвращении домой. Росы разорвали договор, заключенный с императором Никифором, и сочли за благо остаться в стране и владеть ею. Росы рассматривали Болгарию как свою военную добычу».

Это было лишь начало конфликта.

О походе Святослава на Византию и его противостоянии с императором Цимисхием можно слагать песни. Тема велика для одной главы, поэтому мы остановимся лишь на том, что касается лишь непосредственно нашего героя. А именно участия в этом походе уже стареющего Свенельда. К этому моменту его возраст приближался к шестидесяти годам, а то и перевалил за них. Но опытный воевода все еще был в строю, шел на врага вместе со своим князем.

Великий Преслав. Город, где находился дворец болгарских царей и проживал номинальный владыка Болгарии Борис II. Войско, которое находилось в Преславе, возглавлял Свенельд. Иоан Скилица именует командующего русским гарнизоном Преслава Сфангел, а Лев Диакон – Сфенкел. Скилица поясняет, что он считался среди скифов вторым после Сфендослава, а Лев Диакон ставит его на третье место. Для кого-то встал вопрос: тот ли это Свенельд или мы что-то путаем? Попробуем обратиться к логике. Имя Свенельда в летописях передано по-разному: Свналъдъ, Свнгельдъ, Свнгелдъ, Свньгелдъ, Свенгелдь, Свентелдь. Первичной можно считать форму Свнгельдъ. Византийские историки могли величать его на скандинавский манер, как им привычнее. В войске Святослава не было больше никого, кто бы по имени был созвучнее с этим самым Сфангелом, да к тому же еще в ближнем приближении. Опять же Святослава византийские историки именуют Сфендославом, так почему бы им тогда не называть Свенельда Сфенкелом или Сфангелом?

Во-вторых, оба византийца называют его вторым или третьим по значимости среди славян. В глазах Скилицы и Диакона Свенельд может уступать лишь кровному брату Святослава, вот в этом и разница. Тот тоже находится при войске. Ну и возраст. Воеводе уже тяжело даются стремительные марши, броски-переходы и прочие воинские неудобства, известные любому воину. Но он со своей дружиной по-прежнему самостоятельная боевая единица. Свенельд тот человек, на кого Святослав может слепо полагаться, и тот, кто умеет принимать решения сам. Именно в силу совокупности этих причин Святослав оставляет его в городе, который считается ключевой позицией. В городе, где жили болгарские цари и который может стать резиденцией Святослава. Теперь Свенельд находится на главном стратегическом направлении, ибо в случае византийского наступления именно Великий Преслав в первую очередь окажется под ударом. Ответственность колоссальная, ибо воевода должен не только все знать о передвижениях имперских войск, но и принять своевременные меры для отражения вражеской атаки.

Смущает наших историков лишь одно. Византийцы пишут о том, что Сфангел, или Сфенкел, геройски погиб, и даже описывают, как это произошло. Но вряд ли это действительно было так. Понимаем, что забегаем немного вперед, но давайте поподробнее остановимся на моменте гибели нашего героя на страницах византийских хроник.

У Скилицы все просто: «Но когда был убит геройски сражавшийся Сфангел, эта потеря связала и ослабила их (руссов) натиск». В этом случае мы не получаем почти никакой информации, просто погиб Сфангел, невольник чести, и все. Пал смертью храбрых. Со Скилицы и спросу никакого. Лев Диакон пытается обставить смерть русского героя более предметно: «Но вот один из воинов, вырвавшись из фаланги ромеев, сразил Сфенкела (почитавшегося у тавроскифов третьим после Сфендослава), доблестного, огромного ростом мужа, отважно сражавшегося в этом бою». И все бы казалось хорошо, да что-то нехорошо. Как говаривал Станиславский: не верю! И вот почему.