Сам я видел Таню всего три раза. Перед самой отправкой ее в эту школу случай словно нарочно заставил меня свидеться с этой девочкой. Я делал репортаж с биржи труда, и в раскрытую дверь соседнего кабинета я увидел Таню на приеме у клерка. Она уже была подростком. Клерк распекал Таню за то, что она после очередного захода в вендиспансер не пошла работать в горзеленстрой, куда ей дали направление. Таня отвечала, что пойдет куда угодно, хоть на хлебозавод мешки трясти, но только не в горзеленстрой. Она терпеть не может копаться в земле с семенами и рассадой.
Не помню, куда ее направил в очередной раз клерк с биржи труда, но буквально через неделю я увидел эту девочку в раскрытом окне вендиспансера. Была у них тогда такая манера — в хорошую погоду переговариваться с прохожими парнями, друзьями и родственниками, которые пришли навестить больных. По–моему, эту привычку тамошние завсегдатаи и до сих пор еще не оставили.
Я справился в бирже труда о судьбе Тани Ким. Мне ответили, что буквально через неделю после выписки из диспансера она сходила на вокзал, чтобы подзаработать денег. И через несколько дней снова попала туда, откуда только что выписалась. Такой была ее гомельская жизнь. Оставлять почти беспризорного подростка на прежнем пути было опасно, ей подыскали на пару лет местечко в спецшколе, после которой направили в знакомое нам училище, простите, уже лицей.
Судьба Тани Ким — реальна, и вымысла в ней ни на грош, как и в судьбе других героев нашей хроники, которая стала криминальной. И вот мы подошли к тому моменту, когда без пяти минут выпускница профтехучилища едет в полулимузине в неизвестном направлении.
Черный «линкольн» мчался по лесной дороге вслед кровавому угасающему солнцу, наколотому на острые пики черных елей.
Таня позабыла, что ей давно пора возвращаться в свою больничную тюрьму. Ей было весело от свиста воздуха за несущейся машиной и мерного бормотания двигателя. Даже когда машина сбочилась в лес, она ничуть не забеспокоилась. Такое часто с ней случалось за время «работы» девушкой по вызову. Многим клиентам нравится лесная экзотика. Только Африка сидела всю дорогу ни жива и ни мертва и не проронила ни слова. Молчал и водитель, только Таня щебетала без умолку.
Ей очень понравился выдвижной поднос на спинке переднего сиденья, она склевала там почти все дешевые желатиновые конфетки и шоколадное драже, болтая перемазанными в шоколаде губами. Во всей машине теперь приторно пахло ванилином.
Ледяной наст на проселочнике в лесу был еще крепок и устойчиво держал тяжелую машину.
— Вылезайте обои! — скомандовал молчаливый водитель в каракулевой папахе, которой он постоянно стукался в машине то о потолок, то о дверцу, и папаха смешно слезала с обритой головы.
Таня выскочила первой и с веселым визгом пробежалась по крепкому синему вечером насту под вековыми соснами. Для нее это было только началом развлечения с приключениями, которые она очень любила. Африку пришлось вытягивать силой. Водитель и тут не стал разговаривать с девочками, а устроился под сосной по малой нужде, на что Таня Ким вовсе не обиделась, она была без физиологических предубеждений.
Сразу вслед за ними в лес въехала вторая машина, «Волга» самой древней модели. Она громко громыхала на проселочной дороге, словно везла с собой пустые бидоны из–под молока, так показалось Африке. Почти как в ее деревенском детстве, когда на ферму дояркам на телеге везли пустые емкости для доильных аппаратов.
Из прибывшей вслед за ними «Волги» вышли трое бородачей и чиркнули фонариком по лицам девушек. Тане это очень понравилась, она даже закружилась на месте в каком–то танце, медленно приближаясь к новым незнакомцам. У этих парней, очевидно, будут богатые фантазии.
— Те же самые? — спросил у вновь прибывших водитель «линкольна».
Ему молча кивнули в ответ три папахи. Африка стояла рядом с Таней, крепко сжав ее за руку и мелко тряслась.
— Чо ты, дура? — игриво оттолкнула ее Таня, чтобы своей игривостью развеселить насупленных кавалеров. — В первый раз тебе, что ли? Не ломайся, подруга.
Бородачи фонариком осветили какую–то бумагу, и один из них замогильным голосом зачитал приговор «шариатского» суда. На Бониных девочках было много грехов перед аллахом… Злостная диверсия против борцов за независимость Ичкерии — биологическое оружие. Покушение на здоровье восьми героев освободительной войны, среди который один доблестный полевой командир. Угроза для чеченских женщин, которые должны рожать воинов ислама под знаком волка.
Африка бухнулась на колени на крупитчатый снег под высокой черной елью, густые лапы которой почти скрыли ее от чужих глаз. Трясущимися руками еле расстегнула сумочку и долго не могла развернуть бумажку.
— Вот вам справка из лаборатории, если не верите! Это Танька трипперная, а я чистая! Я не виноватая, я чистая и честная!
Чеченцы — народ справедливый и грамотный, читать умеют. Осветили фонариком справку. Бумажка датирована недавним числом, подпись и печать на месте.