Русалка и дракон

Поэтому, переговариваясь и обмениваясь новостями, я послушно принимала ванну, завтракала (на этот раз со своими джошу), переодевалась… И старалась при этом не мешкать.

Потому что мне надо было к Зеркалу. Определенно. А что до Грозовых островов, до которых оттуда рукой подать, это вот здесь вообще ни причем!

Глава 7

В этот раз путь к подводному гроту преодолела рекордно быстро. И это, учитывая, что пришлось по пути задержаться на теплые булочки с водорослями от Лакумы (спорный вкус) и светскую беседу с Морето. Беседа в основном сводилась к восхвалению ее таланта и «неморского» голоса, насколько я поняла, тут аналогия с неземным. Спасибо русалкам-джошу, те вовремя рассказали, что Морето посвящала мне песню. Пригодилось. Благодарила местную певицу, не жалея хвалебных выражений и придыхания в голосе. Русалка принимала похвалу с достоинством, как и подобает морской звезде. Хорошо, что подоспел уже знакомый Ролан со свежей икрой «для утонченной госпожи». Как я поняла, наши теноры перед выступлением пьют сырые яйца, а эти поглощают икру. В общем, мне появление тритона было на руку. Слиняла с курортного островка, только меня и видели.

А еще по пути удалось уйти от Анта, чем прямо-таки горжусь.

Тритон явно поджидал меня неподалеку от места, где расстались, причем у самого дна, запрокинув голову вверх. Его голубоватые волосы извивались в воде, словно водоросли. И вообще он был очень даже хорош собой. Но мне было недосуг вести светские, или околосветские беседы еще и с ним, (итак Морето два часа от себя не отпускала!) поэтому ничтоже сумняшеся обогнула его слева, взяла даже немного ниже, и устремилась к подводному гроту.

Посетовала, что на оплывание подводной части дракарата времени особо не было. Так, заглянула по пути в пару пустующих полуразрушенных крепостей, повиляла между коралловыми арками, расположенными лесенкой, поплавала наперегонки с желтыми рыбками с голубыми полосами…

А когда «встроенный навигатор» заголосил внутри на полную громкость, поняла, что на месте. И в то же время на месте не была.

Вчера грот «поднялся» к самой поверхности, и я как-то вовремя устала, и уселась отдохнуть, а потом провалилась внутрь, и кто-то судьбоносный «откачал воду», а потом утянул меня на дно… Сейчас же ничего похожего здесь не было. Даже рядом. Как я ни искала и ни возмущалась, причем вслух.

«Иди на дно», – сказал внутренний голос, когда внешний взял паузу, и я послушно нырнула.

Грот нашелся. В темной, почти черной расщелине! Надежно скрытый сверху скалой! Так что ничего удивительного, что его до сих пор не нашли, хотя я была уверена, что искали и ищут до сих пор.

А внутри все оказалось так же. Сверкающие стены, сияющий «потолок», словно грот находится не на далеком дне, а у самой поверхности, как вчера. Списав все на местную магию, я направилась к зеркалу, которое, оказывается, принадлежит моему роду и называется почему-то в мою честь. Или не в мою?

Зеркало по-прежнему манило, притягивало. Я радовалась ему, как старому, хорошо и давно знакомому, другу, даже родственнику. И при этом какой-то трепет чувствовала, который кто-то религиозный наверняка бы назвал священным.

Не доходя до Зеркала пару шагов, остановилась.

Вообще-то я хотела маму «вызвать». Но потом как-то некстати подумала, что та снова начнет настойчиво зазывать домой…

И тут уж совсем некстати перед мысленным взором кое-кто синеглазый встал. И это его хриплое: «Мы еще увидимся? Приплывешь на Грозовые острова?» …

В общем, я решила не спешить. Вроде опасность мне никакая не угрожает, вон, это и предводитель официально подтвердил. Так что я решила просто посмотреть на мир, в который попала.

С этим мысленным вопросом и коснулась Зеркала.

И в лицо ударил горячий воздух! Пустыня! С красными, багряными песками… и караван из невиданных животных вдали! А потом были горы! Парящие! Огромные! И бескрайние изумрудные леса с исполинскими деревьями, на которых живут люди! Голубые, розовые, белые и бирюзовые озера! Бурные реки и радужные водопады! Причудливые постройки, так мне Непал напомнившие, что сердце защемило.

В Непал мы с Ташей когда-то так влюбились…

А потом я часто заморгала. И рот при этом сам-собой приоткрылся. Сильно приоткрылся. Потому что из Зеркала на меня смотрела… Таша.

Подруга ничуть не изменилась! Только волосы отрасли и в целом чудо как похорошела. В темно-зеленом камзоле, который подчеркивает изумрудный цвет ее глаз, немного растрепанная и очень хорошенькая. И родная… такая, что прямо слов нет! Вот жалко мне тех, у кого никогда не было настоящих подруг!

Таша, увидев меня, как будто не очень-то удивилась.

– Ариэлечка! – завопила она, но больше восторженно, чем изумленно.

Зато я открывала и закрывала рот, даром что возле зеркала вода в него не попадает.

– Ну наконец-то! – вопила Таша, и даже какую-то огненную ящерку, что сидела на ее ладонях, подбросила. Судя по выражению мордочки ящерки, не сказать, чтобы та была в восторге от такого обращения, но, всяко не протестовала.