Русалка и дракон

Оказалось, что плавает воин вполне сносно. Конечно, до тритонов или русалок ему далеко… но до того самого острова, на котором мы расстались сегодня, мы доплыли быстро.

– Я знал, что ты придешь, – повторил воин, увлекая меня куда-то вглубь. – Закрой глаза.

Я посмотрела на воина с недоверием и страхом. Что-то в груди сжалось от его слов. Я прислушалась к ощущениям и поняла, что сжалось не тревожно, словно… в ожидании.

Тряхнув головой и подумав, что я, конечно, пожалею о своей доверчивости, я зажмурилась и снова вложила руку в ладонь воина. Твердые сильные пальцы сжали мои.

– Осторожно, – предупредил воин. – Не споткнись.

От того, что он сказал это почти шепотом, получилось как-то… волнительно, что ли. Затаив дыхание, я сделала первый шаг.

– Открывай, – сказали мне спустя несколько минут.

Я послушно открыла глаза.

И обомлела.

Здесь была беседка! Из странных растений, похожих на бамбук, высушенных на солнце и увитых лианами.

В центре стоял невысокий столик с чем-то ярким, и, судя по запахам, вкусным на нем. Стулья заменяли охапки сухой травы, накрытые огромными мягкими листьями.

– Прошу, – жестом фокусника пригласили меня к столу.

– Не знаю, как ты, а я просто зверски голоден.

На столе помимо фруктов были водоросли (приготовленные вполне сносно), их полагалось есть длинными палочками, наматывая на манер спагетти и обмакивая в кисло-сладкий соус, а еще было гигантское блюдо с крупными, с кулак, креветками. Очищенными.

Я понять ничего не успела, как набросилась на угощение. Плавание сильно выматывает. Когда первый голод был утолен, слизала с пальцев сладкий фруктовый сон и посмотрела на воина с благодарностью.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Это просто восхитительно.

Видно было, что мои слова пришлись ему по душе. И все же он хмыкнул.

– Не так изысканно, как во дворце, – сказал он и посмотрел на меня вопросительно. Причем так, словно от моего ответа что-то важное зависит.

Я пожала плечами.

– Ты высокопоставленная гостья, – с нажимом сказал воин и посмотрел на меня как-то странно.

Ну да, – пронеслось в голове. – Конечно! Верховный предводитель же сказал, что никто здесь не посмеет причинить мне вред или обидеть! Все, мол, в курсе, что я его высокопоставленная гостья…

И мне вдруг так досадно стало. Прямо обидно, что этот самый Кано продолжает вмешиваться в мою жизнь. Мало ему, что он меня, не спросив, сюда притащил… Почему-то не хотелось, чтобы именно этот воин как-то не так обо мне подумал.

Наверное, от обиды я и заговорила. И выложила все. О Зеркальном мире, который до недавнего считала своим. Об академии. Зачем-то даже перевод в южный филиал сюда приплела. И верховного предводителя также не забыла!

– Вы я тут, смотрю, верховного предводителя все обожаете, – несло меня. – Нет, как предводителя я его, конечно, не знаю… Но за тот короткий срок, что успела познакомиться… Удовольствие, я тебе скажу, не из приятных. Мало того, что похитил меня, толком ничего не объяснив, а это важно между прочим, так еще хочет похитить мою маму! Мнением мамы, тоже, как понимаешь, не поинтересовался. И это не все! Я сама видела, как он лишил собственного сына силы! Воспитательные методики у него такие, видите ли, Макаренко чертов! Спохватился. Пока он неизвестно где, между прочим, шатался, сын его здесь правил. И судя по отзывам, довольно неплохо. Ну, мне так кажется. А дракарат этот-то самый огромный. Да что я тебе рассказываю, сами здесь все знаете… Так на семейных интригах этот верховный предводитель не остановился, знаешь ведь, что собирается объявить войну Огненному дракарату! А из этого дракарата, между прочим, родом моя подруга! Лучшая. Таша. Вот.

Я шумно выдохнула. Затем взяла со стола фрукт, похожий на манго, только розовый и стала задумчиво крутить его в руках.

По мере моего рассказа воин мрачнел. Даже, как будто несколько раз пытался что-то мне сказать, но меня же несло! Ждал…

А когда я, закончила и впилась зубами в розовую сочную мякоть, ожидая, что теперь-то уж точно заговорит, тоже почему-то молчал.

Когда с фруктом было покончено, заговорил. При этом как-то виновато улыбнулся.

– Значит, ты у нас совсем недавно и ничего об истинном мире не слышала, – сказал он. – А хочешь посмотреть получше?

Я хотела. Но…

– У вас же там, на Грозовом острове эти… сборы.

– Я буду плохим хозяином, если не найду время для такой во всех отношениях достойной гостьи, – произнес он, глядя в глаза.

И меня прямо в жар бросило от его слов. Даже замешательство, которое послышалось, когда он слово «хозяином» произнес, как-то ушло от внимания.

– Я с радостью, – сказала я и улыбнулась. – Я ведь нигде еще не была.

– Тогда начнем с этого острова, – сказал воин. – Его у нас называют остров Влюбленных.

И кто-то, боюсь, покраснел. И это была я.

– Меня Ириэль зовут, – невпопад пролепетала я. – А тебя…

– Меня, – воин запнулся, но лишь на миг. – Меня – Дэн. И я безумно рад встретить тебя, Ириэль.

И вот, наверное, зря этот остров островом Влюбленных назвали. Ничего такого особенного за время, проведенное на нем, я и не заметила.