Русалка и дракон

У меня не было доказательств. Были только предположения.

И я разжала руки и стала падать.

Глава 17

Я охнула, когда больно ударилась копчиком, перекатилась, приподнявшись, оторопело потрясла головой.

– Получилось! – возликовал оптимизм.

– Не факт, – не согласился с ним опыт, сын ошибок трудных…

Не став слушать обоих, я рывком вскочила на ноги, и, что называется, задала стрекоча.

Я бежала так быстро, как могла. Падала, кувыркалась, катилась по земле, поднималась. И бежала снова. Стиснув зубы, словно сдаю нормативы по бегу с препятствиями. Не думая ни о боли, ни о страхе. Подумаю, когда сдам… Сейчас главное, чтобы удалось сбежать… Лишь, когда упала в очередной раз, неловко подвернув ногу, поняла: у меня действительно получилось!

Даже застонала от радости. Просто более шумно радоваться не позволяло абсолютное отсутствие после бега, как от смерти, сил, сбившееся дыхание и чувство опасности, которое никуда не делось, а даже, как будто, усилилось.

Потому что раньше, встретив дракона или инсектов, я бы не потеряла ровным счетом ничего – итак сидела в ловушке. Сейчас… сейчас я могу потерять многое. Например, с таким трудом доставшуюся свободу.

Так что право рассиживаться на одном месте первая победа не давала.

Я осмотрелась.

Все та же пустошь, жухлая трава, потрескавшаяся от засухи, земля. Вдалеке виднеется башня. Недалеко удалось уйти… Даже через портал.

На противоположном горизонте лес. Туда я и направилась, сетуя, что на открытой местности я как на ладони. Что с земли, что сверху… В том, что дракон обнаружит пропажу в ближайшее время и ринется следом, сомневаться не приходилось.

Поэтому идти надо было быстро, желательно бежать.

И этому мешало, как минимум, два обстоятельства.

Во-первых, нога, что подвернула. Точнее, лодыжка. Она распухла и болела. Я чувствовала, что серьезных повреждений нет (по-крайней мере, в это очень хотелось верить!), но ступать на ногу было больно.

Во-вторых, отсутствие обуви. Легкие невесомые туфельки, что носят в Водном дракарате и которые являются прекрасной защитой, скажем, от ожога медузы или укола морского ежа, совсем не предназначались для забега в них по выжженной солнцем пустоши. Словом, уже сейчас они остались практически без подошв, а идти, точнее, бежать, предстояло еще долго.

В-третьих… хотя как по мне, так хватило бы и первых двух пунктов, я была совершенно измучена и обессилена. Ночь практически не спала (при воспоминании об этом, даже сейчас, даже в этих обстоятельствах, покраснела), и потом, не считать же полноценным сном время, которое провалялась в отключке в башне? Вряд ли это можно было назвать полноценным сном… Ужас, который испытала, увидев историю Ириэль и Канхибала, а также самого Канхибала… Эти ужасные минуты, проведенные над пропастью…

Жалуясь чуть ли не вслух, я продолжала идти.

Коварный лес на горизонте, казалось, ничуть не приближался. То ли оставался на том же месте, то ли каким-то чудом отдалялся от меня.

Вдруг в голове совершенно отчетливо прозвучало:

– Никто не может противостоять Зову русалки.

Прозвучало это голосом Канхибала, что заставило меня взвизгнуть и испуганно присесть, почему-то закрывая руками голову.

– Ты позовешь меня, – раздалось снова и я с некоторым облегчением (хоть и с опаской) выдохнула, осознав, что это произошло в моей голове.

– То ли он пытается воздействовать на меня, то ли у меня просто некстати услужливая память, – пробормотала я под нос.

– Зови же! – раздался отчетливый приказ, и я поняла, что таки первое. – Зови!!

Никто не может противиться Зову? Что ж, дракон, ты сам попросил. Поиграем…

И я позвала.

Во весь голос.

Громко. Отчетливо. Словом, с чувством, с толком, с расстановкой.

– Рэйдэн!!! – раздался мой крик, и я не узнала собственного голоса. – Рэйдэн!!!

Я упрямо шла вперед, останавливаясь, кричала снова и снова, повторяла имя синеглазого и уже очень любимого дракона, пока не ощутила, как внутри разливается тепло.

Он услышал! Услышал…

Я попробовала «соорудить пространственный коридор». Для этого принялась очень-очень думать о Рэйдэне… Но… ничего не вышло.

Не получилось даже таким образом добраться до леса.

Я поняла, что мой дар, должно быть, слишком истощен предыдущими попытками и осталось только ждать, пока «запас батареи восстановится».

К лесу я доплелась, когда солнце уверено катилось к горизонту. С одной стороны, было здорово, что погони так и не случилось, а с другой… Я мечтала об одном. Стоит мне войти под спасительную сень деревьев, упаду прямо на землю и не встану тридцать лет и три года. Будь хоть землетрясение, цунами, чума, война…

А еще безумно хотелось пить. Есть тоже, но все же не так.

Когда до заветной тени оставалось метров пять, словно из незаметных нор в земле вылезло два огромных скорпиона с меня ростом.

Это произошло так быстро, и я была так измучена переходом, что просто не успела испугаться.

Просто отступила на шаг, вытащила из-под платья нож.

Выставила его перед собой и замерла.