Русалка и дракон

– Это доказывает все! – заявила я в традициях самой лучшей и правильной логики – женской. Социально-культурные обуславливающие факторы – это тебе не хухры-мухры!

– Какие факторы? – не понял дракон.

– Социально-культурные, обуславливающие, – с готовностью повторила я чуть ли не по слогам.

А потом посмотрела на дракона… более внимательнее, что ли. Что-то тревожное появилось в его облике. Очень-очень тревожное. Еще больше, я имею ввиду. Насколько это вообще возможно… Женщины в любом из миров чувствуют такое. Что уж говорить, если ты русалка.

Желтые глаза дракона нехорошо сверкнули. Зрачки вытянулись

– Я дал тебе возможность выговориться, женщина, – спокойно сказал дракон. – Пора перейти от слов к делу.

– Эт-то к какому-такому делу? – сглотнув, уточнила я.

И дракон снова ко мне шагнул. Тревожно так шагнул, глаз не сводя. И смотрел при этом так, что у меня внутри словно что-то оборвалось.

– Протестую, это инцест! – пискнула я, отступая.

– Что ты несешь? – видимо, об этом термине в этом мире слышали.

– А как это еще называть? – запальчиво перебила я. – Если Ириэль – моя прапрабабушка, то ты, самый что ни на есть, прапра… прадедушка! И ты, вместо того, чтобы поинтересоваться, как у внучки дела и какие отметки в школе, разные грязные намеки делаешь! Вот, называется, встретила дедулю!

– Ты все время путаешь меня, женщина! – прорычал дракон.

Я предупреждающе подняла палец.

– Во мне – кровь дракона, все так говорят! – сообщила я. – Соображаешь, какого именно дракона?

Канхибал замешкался. Казалось еще чуть-чуть и башку чесать начнет. Не начал…

– Семь поколений назад! – проревел он. – В тебе уже не осталось моей крови, женщина!

– А вот накоси, выкуси! – с трудом удержалась, чтобы не сделать дракону «нос». – У вас, драконов, кровь, оказывается, едучая. Как вирус.

– Как что? – не поняли меня.

– Самая сильная кровь этого мира! – пояснила я и добавила: – Так Ворожея сказала. Ледяная, если что.

– Это и без Ворожей известно, – ответили мне.

– Вот! – возвестила я и принялась загибать пальцы. – Итак, я не Ириэль! То есть не та Ириэль – раз! Мы с тобой, дедуля, кровные родственники – два. И, третье, самое главное – я не звала тебя – Три! Четыре и пять! И шесть – никогда не позову.

Дракон хмыкнул. Не обнадеживающе как-то.

– Позовешь, – заверил он.

И снова двинулся на меня.

А я уперлась спиной в стену.

И вот мысль сейчас одна: если он от угроз к делу перейдет, надо как-то самой нож перехватить. И бить. Куда бить, я знала. Теоретически. Просто раньше как-то не доводилось… даже мысли допускать о том, чтобы убивать.

– Нет! – вырвалось у меня. И в ответ глаза дракона засияли пламенем!

«Никогда не говори мне нет!» – читалось в них.

– Я не звала тебя. Не надо, – повторила я и добавила: – Пожалуйста, дедушка.

На «дедушку» дракон поморщился. Вряд ли на мое вежливое «пожалуйста».

Замер совсем рядом, когда его грудь чуть в мое не упиралась… лицо.

– Но кое в чем ты права, – задумчиво сказал он.

Не успела я облегченно выдохнуть, твердые пальцы взяли меня за подбородок и подняли лицо.

И вот смотрит он на меня, смотрю я на него, и он говорит:

– Я и в самом деле не присылал тебе даров. Как ты сказала… не ухаживал за тобой. Вам, женщинам, это важно.

Я чуть танцевать от радости не начала. Во-первых, что нож он не найдет, а значит и убивать его не придется. То есть пытаться убить. В то, что смогу, верилось с трудом. Но и это не главное. Главное – что время выиграю! Почему-то уверена была: Рэйдэн меня ищет. И найдет. И это главное.

А дракон продолжал. Вглядываясь в мое лицо с какой-то одержимой нежностью, он проговорил:

– Прошлый опыт с тобой многому научил меня. Тебя нельзя ломать. Поэтому я буду терпелив. Дам тебе время. Почувствовать желание. Позвать.

С этими словами дракон отпустил мой подбородок, а затем, развернувшись, вышел.

– Мечтай, – прошептала я и выдохнула с облегчением.

Боялась, что дракон прижжет клеймом мой дар, как сделал когда-то… Все казалось, сейчас войдет снова, а в руках красное, раскаленное железо. Огонь не причинит вреда дракону… А русалке запросто.

Потом похлопала себя по щекам.

– Хорош! – пробормотала себе под нос. – Он сам сказал, что сделал выводы… Это значит, что не повторит прошлых ошибок. Скорее всего здесь все завешено какими-то амулетами, блокирующими магию и дар.

Я завертела головой, но ничего подозрительного не увидела. Серые, обшарпанные стены. Кровать с кучей тряпья на ней.

Вспомнила, как быстро вышвырнуло из прошлого. Я точно знала, что не я это сделала, меня словно рванули назад.

– Значит ли это, что если воспользуюсь своим даром, как тогда, когда случайно вызвала ураган, меня вернет обратно.

Это надо было проверить. И чем скорее, тем лучше.

Я замерла посреди комнаты. Зажмурилась. Вспомнила, как тогда, на парящем острове захотелось быть как можно дальше оттуда… Как пространство тут же отозвалось… Ударили в лицо упругие струи воздуха, меня подхватило, закружило…

Воздух ударил в лицо и сейчас…

Открыв глаза, с изумлением обнаружила, что стою на холме посреди какой-то степи, которую так и хотелось назвать пустошью.