Русалка и дракон

«Обо всем, кроме этого», – скажет Канхибал… Или: «Иди. Тебя никто не держит».

Далеко она уйдет… по этим проклятым пустынным землям? Обессиленная… без своего малыша…

«Свободу для него я не обещал», – скажет Канхибал и усмехнется…

– Обещай, что ты отправишь ребенка в Водный дракарат, – сказала Ириэль. – К моим родным. И никогда не вспомнишь о нем, не побеспокоишь его.

В глазах дракона отразилась боль.

– Он… мой сын, – сказал Канхибал. – Он может стать драконом…

– Обещай, – твердо сказала Ириэль.

– Клянусь, женщина, – ответил дракон. – Как только ты перестанешь кормить моего сына своим молоком, я переправлю его к родным, будь ты проклята, и никогда не вспомню о нем!

– Я уже проклята, – ответила русалка, и, страшно улыбнувшись, откинулась на подушки.

– Смотри, чтобы ты не изменила решение, единожды приложив сына к своей груди! – прорычал дракон. – Потому что я не смогу ничего изменить!

– Я не передумаю, – ответили ему. А потом послышалось ровное дыхание спящей.

Помянув морского дьявола, чьей дочерью наверняка была эта морская ведьма, дракон покинул спящую женщину и сына, мирно сопящего на груди матери.

Я уже знала, что задумала Ириэль, я же слышала все ее (или свои?) мысли… Но когда увидела ее, исхудавшую, растрепанную, с полубезумным взглядом, стоящую над детской кроваткой с занесенным ножом, сердце, казалось, остановилось.

Невыносимо больно было ранить собственное дитя.

Но сделать привязку на крови, чтобы душу, когда отделится от тела, не унесло на далекую Звезду, а привязало к крови рода, без этого никак.

Малыш проснулся, захныкал, пришлось дать ему грудь и успокоить песенкой.

И вот он, успокоенный, с царапиной на круглом животике, снова лежал в колыбельке, а Ириэль стояла над ним, целясь ножом в живот. В проклятое клеймо, лишившее ее дара…

И тут вдруг я вспомнила о том, что могу прокладывать пространственные коридоры.

И внезапно мелькнула совершенно шальная, глупая мысль – а что, если помешать случиться самоубийству?!

В этот момент я не думала ни о чем.

Ни о том, что нельзя изменить историю.

Ни о том, что, если предположить, что это все-таки произойдет, изменится и настоящее.

Просто… просто очень захотелось, чтобы та Ириэль… чтобы она осталась жить.

Я не подумала даже, что гордая русалка все равно найдет способ, как покинуть этот мир…

Каким-то чудом я сотворила перед собой пространственный коридор и прыгнула.

И в тот же миг обшарпанные стены окрасились розовым, ноздрей коснулся запах свежей краски… Вообще запахи, звуки, все было другое. Где-то рядом хныкал младенец…

Я опоздала. С ужасом поняла, что опоздала, когда под пальцами обнаружилось что-то мягкое, теплое, горячее… и мокрое.

И тут пришло осознание, что самое страшное – не то, что было до этого. Нет.

Не смотреть на свою жизнь как бы со стороны…

Самым страшным оказалось выдергивать окровавленный кинжал из своего еще теплого тела…

Когда это, наконец, удалось, пол подо мной заходил ходуном, пространство засияло множеством вспышек.

Видение закончилось… и я с изумлением обнаружила, что мои пальцы сжимают прохладную сталь. Чистая… словно не было всего того… страшного.

Я успела спрятать нож за ворот платья в последнюю минуту.

Дверь жалобно скрипнула, впуская внутрь дракона.

А я сидела, стремительно бледнеющая, с прямой спиной и думала о том, что неловкое движение может стоить мне жизни. Лезвие, я помнила, острое.

В первый же миг, как увидел меня, лицо дракона исказила судорога. И я поняла, почему. Именно здесь, на этом самом месте, он обнаружил свою избранницу (по отношению к нему не поворачивалось назвать Ириэль – любимой…) много лет назад.

– Ты, – хрипло сказал он. – Это ты.

Сглотнув, я осторожно поднялась. Но все равно смотрела на дракона снизу-вверх, слишком велика была разница в росте.

– Уже нет, – тихо сказала я. – Я – это я. У меня была другая жизнь, другая судьба. Я – не она! А тебе нужна она.

Желтые глаза с вытянутыми зрачками сверкнули адским пламенем.

– Ты и есть она, – сказал он, помотав головой. – Ириэль… Ириэль – имя безумия. Имя одержимости…

Он приблизился ко мне и только я знаю, чего мне стоило не заорать и не шугануться в сторону.

Затем склонился к самому моему лицу.

– Мы можем попробовать сначала, – я ощутила его дыхание своими губами. – Только прими меня…

Глава 16

Я отшатнулась в последний миг. Мотнула головой в сторону, откинулась назад, отпрыгнула и… замерла, как громом пораженная. Лезвие под платьем кольнуло кожу.

В голове пронеслось шальное: я сделала не просто привязку к крови рода. Я привязала свою душу к этому проклятому месту, ситуации… Зациклила, сделала петлю… И сама же в нее угодила.

Потому что страшное…оно повторялось.

Я снова была в этой башне, и рядом был тот самый дракон. И смотрел на меня с ничуть не угасшей за долгие годы одержимостью.

– Ириэль, – в голосе дракона послышались угрожающие нотки. – Я не советую тебе говорить мне нет. Очень не советую.

И вот я слушаю его, а при этом перед мысленным взором проносятся кадры, один за другим, как набрасывается на меня, валит на пол, срывает платье… И находит нож. Тот самый, который…