Русалка и дракон

Мне снились странные, тревожные сны. Я снова и снова падала в пропасть, но каким-то чудом оставалась жива, я барахталась в густой жиже, пытаясь всплыть на поверхность, но выходило плохо: какая-то сила каждый раз утаскивала меня на дно и тащила по камням. Я пыталась убежать от кого-то страшного, но тело было словно обездвижено, я не могла сделать и шага. А когда удавалось, срывалась в жерло вулкана и горела заживо…

И так по новому кругу, затем по новому… Снова и снова, пока не проснулась и сны стали медленно, словно нехотя отступать, уступая место реальности.

Эти покои я узнала сразу же, как только проснулась.

Как и вспомнила все, что предшествовало потере сознания.

Кто-то наверху сжалился надо мной – должно быть, боги у этого мира все же есть.

Потому что не успел голос Канхибала в моей голове утихнуть, я провалилась в благословенное забытье.

Кажется, ощущение полета сменилось падением… потом меня подхватили чьи-то руки. Сильные. И я знала, они могут быть безжалостными, беспощадными.

Меня понесли куда-то… по винтовой лестнице, вниз. После чего бросили на что-то мягкое… Сон снова сгустился, стирая границы, мысли, чувства…

Сколько я спала, не знаю.

Потом просто сами собой открылись глаза.

Стены и потолок серые, какие-то обветшалые. Из мира куда-то стремительно исчезли краски… Зато остались запахи, звуки…

Где-то далеко внизу раздавались грубые голоса, в которых слышался стрекот и жужжание… Я сразу поняла, что голоса эти принадлежат инсектам.

Со стоном я приподнялась на кровати, опираясь на руки.

Как когда-то на парящем острове, картинка перед глазами раздвоилась.

Одна по-прежнему показывала обшарпанные, обветшалые стены, ложе с наспех наброшенными на него шкурами и каким-то тряпьем… Высокое и узкое, такие бывают в башнях, окно.

Вторая… на ней была я сама.

Растрепанная, ослабленная, отчаявшаяся. Но не сломленная.

Та, вторая я рывком поднялась с ложа, запуталась в занавесках, что спускаются с балдахина. Разозлившись, сдернула их на пол, принялась топтать ногами. Она делала это, а я ощущала сбившийся шелк под своими стопами, гладкий, с вышивкой.

Когда вспышка гнева иссякла так же неожиданно, как возникла, вторая «я» бегом миновала расстояние до окна.

Высунулась по пояс, не боясь вывалиться.

Разогнулась, обернулась спиной. Обвела полубезумным взглядом комнату…

А потом перекинула ногу через подоконник.

Я похолодела от ужаса. Зажмурилась, затрясла головой.

Когда открыла глаза, вторая «я» уже сползла по стенке на каменный пол и билась в истеричных рыданиях. Я вспомнила, как хотелось жить – и сердце болезненно сжалось. Тогда я не смогла этого сделать…

А потом пришел дракон.

Не в моей реальности. В ее.

Что-то сказал прямо с порога. Попытался даже улыбнуться. На что «я» ответила ему что-то с нескрываемым ехидством и злостью. Он приблизился чеканным шагом. Нагнулся, провел рукой по спутанным рыжим волосам.

«Я» что-то ответила снова… и ударила по руке, отбрасывая ее прочь.

В следующий момент меня схватили за волосы. Намотав их на руку, протащили через всю комнату. Бросили на кровать, лицом вниз…

Настоящая я едва успела отскочить… Хоть это были всего лишь фантомы, живущие в этих покоях уже много поколений, воспоминания, боль была настоящей. Я старалась не смотреть на свое перекошенное лицо. Хорошо, что не было звука… и одновременно это было так жутко!

Я отвернулась, зажала уши ладонями, зажмурилась. Я не знаю, сколько просидела так, сжавшись, у кровати.

Стоило бросить осторожный взгляд за спину и потрясенно сглотнула.

Вторая «я» лежала на ложе на спине. Голова беспомощно моталась из стороны в сторону, чуть свисая с края. На лице застыла судорога удовольствия. На скуле наливался синяк…

– Нет! – закричала я и все исчезло.

Какое-то время сидела, раскачиваясь, ожидая, что кошмар вот-вот повторится. Или начнется наяву.

Я видела, хоть старалась не смотреть, на то, как Канхибал обращался со мной годы назад… и не питала иллюзий о том, что будет, когда он придет.

– А он придет, – слабым голосом проговорила я, слыша себя словно со стороны.

Звук собственного голоса словно пробудил от забытья. Каменный пол был холодным, почти ледяным. Я обнаружила, что начали стучать зубы.

Но вернуться опять на кровать… это было выше моих сил.

И в то же время другой мебели в комнате не было.

Внезапно перед глазами вспыхнуло.

Я увидела Ташу. Точнее, не саму подругу… а воспоминание о ней. Это было совсем недавно. Мы находились по разным сторонам Зеркала.

– А как ты стала драконом, Таш? – прозвучал мой голос словно сто стороны.

– Пришлось посмотреть в лицо своим самым ужасным страхам, – серьезно ответила подруга.

И тут картинка сменилась другой.