Русалка на суше (СИ)

— У всех детей есть тайны, особенно у подростков. Но не все они пропадают из дома, — нахмурилась Барби. — Дзэс — хороший мальчик, любящий свою семью, он не сбегал из дома, если вы на это намекаете.

— Но как его могли похитить? Подумайте сами, у него были способности, по вашим же словам — весьма неплохие. Как преступникам удалось бы его удержать?

— Он же ребенок, его можно просто связать! — возмутилась я.

— Он маг, хоть и маленький. В ситуации сильного стресса он интуитивно воспользовался бы своими способностями и освободился бы от любых пут.

— Если только его не похитили другие маги, — внесла свое предположение. — Или он может быть без сознания. Как-то меня пытались похитить, и для этого сперва усыпили, а потом увезли в пустыню…

— Но в Империи нет пустынь, — вздохнул Укерверс устало, — и сработать это могло только с вами, потому что вы — мономаг. Если мальчик не такой же, — он вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой, — то он может воспользоваться для освобождения любой стихией: если нет рядом воды, он призовет землю, воздух, огонь…

Действительно, у Дзэса сильная земля, как его скрутить, чтобы он не мог ею воспользоваться? Увезти на корабле? Так у него и вода сильная…

— Но он же ребенок! Он еще ничего не умеет! — возмутилась я. — Если его связали, опоили, поместили в мешок, в железную клетку в конце концов…

— Вы перебарщиваете…

— Это вы недооцениваете опасность! Вы просто не хотите верить, что все серьезно!

— Его нет меньше суток, может, он еще найдется, почему вы считаете, что это похищение?.. — вот она, сакраментальная фраза всех блюстителей правопорядка во всех мирах.

— Откуда у вас эти рисунки? — вернувшийся Зэрас застал нас спорящих в детской и удивленно уставился на принадлежащую Дзэсу папку.

— А что тут нарисовано? — поспешила спросить я.

— Это оркские символы. Некоторые из них мне знакомы, жители Халифата тоже иногда делают себе татуировки с ними.

Глава 67

Неужели опять?!

Опять след ведет в Халифат. Боги, почему меня не оставят в покое, почему все время путь мой идет обратно в пустыню?! Неужели снова? Мало им было Лаума… неужели снова есть шпион в моем доме или в окружении?

Но как? Я ведь взяла клятву со всех, чтобы себя обезопасить, и снова? Кто предал меня на этот раз? Кто не клялся из тех, кто вхожи в мой дом? Оларг? Жильета? Или… сам Дзэс?

Я ведь не брала клятву с детей, не открывала им правды, боясь, что они слишком маленькие, чтобы сдержать язык за зубами… возможно ли, что кто-то манипулировал Дзэсом так же, как когда-то Лаумом? Тот считал, что хозяин его отец и много делает для него, а Дзэса на что могли поймать?

Да мало ли на что, он же ребенок!

Боже, неужели чтобы обезопаситься от предательства, мне нужно остаться совсем в одиночестве? Неужели эти люди никогда не оставят семьи полуорков в покое, пока всех не вернут в рабство? Ну, да, конечно, дар Дзэса для них — утерянная выгода, если бы заранее было известно, что он маг, его бы ни за что не позволили выкупить, придумали бы новую кабалу. Но как же они смогли? Как запудрили вновь мозг мальчишке, он казался таким умным, таким не по возрасту сообразительным!

Но он все равно ребенок, что с него взять.

Боги… вернее, Стихии этого мира, помогите спасти этого мальчика!

— Они хотят надеть на него ошейник, вот что это значит, вот как они собираются похитить мага, — тихо пробормотала я.

— Рабский ошейник на территории Империи? Невозможно! Это незаконно! — возмутился Укерверс.

— Похищать детей тоже незаконно, однако же это делают, — усмехнулась я мрачно. — Они заставят его подписать бумаги о долге, наденут ошейник и немедленно увезут в Халифат, и мы уже ничего не сможем доказать. Тем более, что формально он не имеет гражданства Империи, он еще не окончил школу и не получил первичный патент.

— Нет, это так не работает, — прервал мои размышления Зэрас. — Продать себя может только совершеннолетний, детей же отправить в рабство могут только родители или опекуны.

— Ваш прежний хозяин может как-то оформить все так, будто он опекун?

— Не при живых родителях, — качнул головой полуорк. — Это ведь проверяется не по человеческим бумагам, это делает магия. Если у ребенка с родителями есть родовая связь, если те не мертвы, то ребенок до совершеннолетия под их опекой.

— А во сколько по этим законам совершеннолетие? — поинтересовался Укерверс.

— Шестнадцать лет.

Я нахмурилась. Ждать четыре года, держа юного мага где-то в темнице без доступа ко всем четырем его стихиям, а главное — без доступа к земле и воде? Разве это возможно? Даже если увезти его далеко и заставить подчиняться, то что потом? Автоматом его опекуном не станешь, а сам он тебя за четыре года сидения в какой-нибудь клетке так возненавидит, что скорее сдохнет, чем согласится на рабство. Сломать, конечно, можно любого, особенно если речь о ребенке, но план какой-то не слишком удачный.

— А где Долима? — вдруг испугалась я. — Кто с ней? Кто ее защищает?

— Ты что?! — ахнул Зэрас. — Долима ни за что не продала бы Дзэса, она не променяла бы его свободу даже на собственную жизнь!