Русалка на суше

- Вчера после школы Дзэс зашел домой, оставил сумку с учебниками, пообедал и пошел гулять с друзьями, как всегда. Никаких подозрений ни у кого не возникло, никаких подозрительны личностей рядом с домом, странностей в поведении, - перечислял Оларг. -Позже оказалось, что он расстался с друзьями пораньше, отговорившись делами и ушел в неизвестном направлении. Остальные дети гуляли до ужина, а потом разошлись по домам, как всегда. Причем, ничего необычного в таком поведении Дзэса они не углядели, рассказали, что он частенько пораньше уходил с прогулок, чтобы вернуться домой и провести время с семьей и младшей сестрой. Только вот на деле Дзэс не возвращался домой до ужина в последние недели. Правда, раньше и не опаздывал, всегда приходил в срок.

- И давно он так вел себя? - спросила я, нервно кусая губы.

- Примерно дней десять, как выяснилось, - вздохнул тяжело Оларг.

- И никто из взрослых не заметил странностей? Молодцы, ничего не скажешь, - заметила я.

Сидящий напротив меня в карете Зэрас дернулся, как от удара. Ну, да, он только на этой неделе уезжал на дежурство в Империал, прошлую-то был в городе и мог заметить странности в поведении пасынка. В эмоциях его царили беспокойство и чувство вины.

Подростки всегда скрытны, за ними невозможно уследить, они агрессивно реагируют на попытки влезть в их личные дела, требуют свободы. Можно ли требовать такой предусмотрительности от отчима, если родная мать ничего не заметила? Да и я сама в конце концов видела мальчишку на прошлых выходных, сидела с ним за одним обеденным столом, наблюдала его эмоции - ничего необычного в нем не было, никакой агрессии, решимости, негатива, ничего, что могло бы навести на мысли, что он замышляет что-то плохое. Можно ли требовать большего от родителей, если я сама...

Они должны были заметить, что что-то не так, они же семья! Я на них детей оставила, а они... сами как дети безалаберные!

Тут мы как раз подъехали к храму, и я поспешила пересесть в свое кресло, как только Зэрас поставил его перед дверцей кареты. Хорошо, что храмы тут открываются с рассветом, священник уже был на месте, а кроме него - никого, никаких свидетелей.

- Вы что-то хотели? - осведомился он растерянно, увидев посетителей.

Я сделала одно движение рукой, и вода из притороченного к креслу бурдюка стремительно рванула вперед и сорвала медальон со священным символом с шеи служителя Стихий.

- Что вы творите?! - вскричал он.

Я сжала руку в кулак, и вся вода в его теле подчинилась мне. Я была права, только старинный кулон мешал мне прежде влиять на него. Смяла сопротивление его мышц, заставив замереть на месте, кровь заскользила медленнее, словно нехотя, по жилам, дыхание стало быстрым и поверхностным:

- Отвечай быстро и честно, если не хочешь жить и остаться не инвалидом. Соврешь -станет очень больно, промедлишь - можешь стать овощем. Это понятно?

- Что вы хотите? - в его эмоциях удивление уступило дикому ужасу.

- Мальчик-маг из моего дома пропал вчера. Где он? Кому ты его продал?

- Что?! Нет! - вскричал жрец, - я ничего не делал!

Когти впились в подлокотники кресла, кровь и лимфа прилили к рукам священника. Он удивленно наблюдал, как пальцы стремительно краснеют и опухают.

- Что происходит?! - закричал жрец в панике.

- Вода в вашем теле подчинена мне. Сейчас она прилила к вашим рукам. Если я не пущу ее дальше по кровотоку, то сперва образуются синяки, затем тромбы, потом... вы можете лишиться рук, - закончила скомкано, - они просто отомрут без кровоснабжения. Вы хотите этого или ответите мне на поставленные вопросы?

- Я отвечу на что угодно. Пожалуйста, остановитесь! - взмолился он в панике.

- Кому вы продали Дзэса?

- Я никого не продавал! Я ничего не делал, клянусь!

В эмоциях его была лишь паника, но что она означает: он не знает о произошедшем или боится, что правда раскроется? Почему я не читаю мысли?

Вспомнила наш последний разговор:

- Ну, да, конечно, вы не продаете детей, лишь подыскиваете им новый более богатый дом. Так и произошло с Дзэсом?

- Я ничего подобного не делал, - повторил он еще раз, на этот раз более спокойно и уверенно. - Клянусь всеми Четырьмя Стихиями, у меня не было в мыслях вмешиваться в жизнь этого мальчика!

Я нахмурилась. Мне казалось, что он говорит правду.

- Но вы кому-то рассказывали о появлении нового талантливого мага-ребенка в вашей пастве? Кому-то, кто нуждается в талантливом приемном ребенке?

- Послушайте, госпожа, поверьте, что никто из меценатов моего храма не желал никогда взять под опеку ребенка-подростка. Такое усыновление производят очень-очень редко.

- Почему? - я даже растерялась. - Разве способности более точно и четко не становятся видны именно в подростковом возрасте во время Представления Стихиям?