Русалка (СИ)

Ирина производила противоречивое впечатление. Как Вера и предполагала, девушка оказалась красивой. Но из слов Петра она пришла к заключению, что молодая графиня отличается злым и неискренним характером. Сейчас же она в этом усомнилась. Ирина вела себя очень скромно, но между тем не принужденно, беседу поддерживало легко и с удовольствием. Возможно, здесь, в деревне, девушка соскучилась по общению со сверстницами.

Гадать можно было до бесконечности, и поэтому Вера решила узнать всё достоверно из первых уст.

— Ирина, скажите, я могу с вами говорить откровенно?

Подсознательно Ирина ожидала нечто подобного, и поэтому медленно кивнула.

— Можете, — ей как-то вдруг захотелось высказаться, слишком долго она хранила всё в себе, слишком долго ото всех прятала свои чувства.

— Ответьте, вы испытываете к Петру теплые чувства? Простите, я вас не спрашиваю о любви, потому что…, - тут Вера замялась, но со свойственной ей смелостью, продолжила: — Видите ли, Петр рассказал нам об обстоятельствах вашего знакомства, и они меня поразили!

— Вы спрашиваете меня о моих чувствах к Петру Сергеевичу, чтобы успокоиться? Услышать, что он мне симпатичен? Тогда, Вера Львовна, я вынуждена вас разочаровать! Если он рассказал вам об обстоятельствах нашего знакомства, то, наверняка, поведал, что я не горю желанием выходить за него замуж!

Вера не ожидала столь прямого и категоричного ответа, но была благодарна девушке за откровенность и честность.

— Петр говорил, что у вас сложные отношения. Но, помилуйте, почему?! Мне этот вопрос не дает покоя!

Девушки подошли к беседке, но заходить внутрь не спешили.

Ирина остановилась, и смело посмотрела в глаза Вере.

— Что вас удивляет, Вера Львовна….

— Зовите меня, пожалуйста, Верой.

— Хорошо, — приняла предложение Ирина. — Так что вас удивляет? Почему вы считаете, что я должна быть очарована вашим деверем?

— Петя хороший человек….

— Для вас — возможно! — Ирина так разволновалась, что даже не обратила внимания, как неучтиво оборвала Веру.

— Я говорю так не только потому, что он брат моего мужа! Нет, поверьте, Ирина! Я о Петре очень высокого мнения! Он честный, надежный и очень добрый человек! Где-то, согласна, категоричный и гордый, но это у них в крови, мой Николай такой же! Для них честь и достоинство превыше всего, и это не просто высокопарные слова! — Вера говорила страстно и вдохновенно, ей хотелось столько поведать Ирине, что он боялась сбиться с мысли. — Я не пытаюсь заставить вас переменить мнение, вы взрослая девушка, но я взываю к вашему благоразумию! Ирина, через неделю вы будете женой человека, которого….

Тут уже Вера сама себя оборвала. Она вдруг споткнулась на мысли и поняла, что вмешивается не в своё дело. Она не подумала, что этим разговором может только навредить и так непростым отношениям Петра и его невесты.

— …которого презираете? — печально закончила Ирина. — Вы этого не договорили? Я не испытываю к Петру Сергеевичу теплых чувств, и, навряд ли, они когда-то вспыхнут в моей душе.

Вере стало страшно, она сжалась изнутри, сердце забилось чаще. Она и не подозревала, что Ирина в тот момент испытывала аналогичные чувства.

Почему ей все твердят, что Ракотин — хороший? Почему никому не придет в голову, что она сама способна разобраться что к чему!

— Ирина, простите меня, — Вера как-то сразу сникла, её голос потух, она стала говорить тише. — Я не имела права заводить подобный разговор. Просто…. Мой брак с Николаем второй, до этого я была замужем за человеком, которого выбрали мои родители. Я ничего плохого не могу сказать о первом муже, он был неплохим человеком, но, поверьте моему опыту, брак без любви ужасен!

У Ирины в горле образовался ком, она из последних сил держалась, чтобы не расплакаться прилюдно. Вере каким-то удивительным образом удалось пробиться через невидимую стену, которой окружила себя Ирина в защите от окружающего мира.

— Что вы от меня хотите? Чтобы я взяла вот так и полюбила Петра, только потому, что этого все хотят?

— Нет! — воскликнула Вера и по наитию взяла дрожащие руки девушки в свои. — Что вы… Конечно, нет! Человека нельзя полюбить потому что….

Потом Ирина ничем не сможет объяснить свой поступок, но в тот момент он показался ей таким естественным и простым. Она крепче сжала руки Веры и прошептала, резко, отрывисто, на одном дыхании:

— Я боюсь!

Вера замерла.

— Кого? Петра? — она тоже перешла на полушепот.

— Нет…. Я….

Где-то рядом вспорхнула притаившаяся птаха, и, наваждение, которое завладело Ириной прошло. Она выпрямилась и затравленно посмотрела на Веру, но решительно покачала головой и даже сделала шаг назад, разорвав теплоту и интимность рукопожатия.

— Вы боитесь самого брака? — догадалась Вера, но настаивать на ответе не стала, побоялась, что Ирина сейчас развернется и побежит к дому. — Не надо, ничего не говорите! Вы молоды и…, - она дружелюбно улыбнулась. — Вот видите, я тоже волнуюсь, и сбиваюсь с мысли. Совсем скоро мы станем одной семьей, и я бы очень хотела, Ирина, чтобы мы с вами подружились.

Сил, чтобы ответить, у Ирины не было, и она просто кивнула.