Русалка в бассейне. Новое дело графини Апраксиной

— О да! В тот раз мы ездили вчетвером — мы с Эльжбетой и княгиня Кето с садовником Мишей: княгиня собиралась купить какие-то растения для своего сада, а Миша должен был помочь ей их выбрать.

Апраксина и Миллер переглянулись.

— Айно, а где княгиня покупала растения?

— Мы ездили в «Парадиз», это такой огромный цветочный магазин-оранжерея на окраине Блаукирхена.

— А в какое время вы были в «Парадизе», не припомните?

— О, это совсем нетрудно вычислить! За покупками мы выехали, как обычно, в девять. Сначала мы заехали на рынок: княгиня хотела взглянуть, не удастся ли там купить нужные растения дешевле, чем их продают в «Парадизе», тем более что «Парадиз» открывается только в десять. Подходящих цветов княгиня не нашла, зато мы закупили мешок картофеля по низкой цене. Мы отнесли его в машину и поехали в «Парадиз», который как раз должен был открыться.

— А что вы делали почти целый час на рынке?

— Вынимали коляску княгини из машины, усаживали ее, потом медленно объезжали рыночные ряды, выбирали картофель, а после усаживали княгиню в машину и укладывали мешок с картофелем и ее коляску в багажник.

— Да, теперь понятно. А что вы делали в «Парадизе»?

— Лично я сидел в машине и читал немецкую грамматику. Княгиня всегда старается оставить меня в машине, чтобы не платить за парковку: если ко мне подходит полицейский, я ему говорю, что остановился, потому что в моторе что-то подозрительно застучало, но все в порядке и я могу ехать дальше; я трогаю с места и уезжаю, а потом, когда полицейский уйдет, я возвращаюсь на то же самое место и жду княгиню. Такая вот экономическая система.

— Княгиня долго отсутствовала?

— Довольно долго, но точно я не помню. Помню только, что мне пришлось дважды сниматься с места и возвращаться на него же. Но и не очень долго, потому что нам надо было еще успеть в супермаркет до закрытия, и мы туда успели.

— Княгиня что-то купила в «Парадизе»?

— Да, Миша и Эльжбета несли за нею какие- то пакеты.

— И потом вы сразу же поехали в супермаркет?

— Да.

— Значит, можно предположить, что в «Парадиз» княгиня явилась после десяти, а покинула его где-то в районе одиннадцати, поскольку вы еще успели сделать покупки в супермаркете, который закрывается в двенадцать.

— Имею мнение, что так оно и было.

— Все ясно. Большое вам спасибо, Айно! Прощайте, и желаю вам успехов!

— Я тоже желаю вам больших детективных успехов.

Инспектор и Апраксина развернулись и бодро зашагали обратно к общежитию.

— Как полезно иногда закидывать сети наугад! — весело сказала Апраксина.

— А я еще удивился, что вы вдруг принялись допрашивать бедного Айно, будто бы на его счет могут быть подозрения!

— Инспектор, вы же знаете: до конца любого дела у меня в подозреваемых ходят все!

Зайдя к Эльжбете, они попросили ее пройти вместе с ними в комнату к Мише, и там просили обоих рассказать, что они и княгиня делали в «Парадизе» в ту субботу.

Эльжбета и Миша рассказали, что они довольно долго, почти целый час бродили по «Парадизу» за коляской княгини, а Миша дотошно перечислил, какие именно цветы были закуплены княгиней.

— И вы все время были втроем, пока находились в «Парадизе»? — спросил инспектор.

— Да! — ответили оба в один голос.

— А шофер Айно все время оставался один в машине?

— Как почти всегда, если стоянка у магазина платная, — пожала плечами Эльжбета, — княгиня Кето не любила платить, если можно было обойтись без этого.

— Что он делал, когда вы вернулись к машине?

— Ничего… Сидел и зубрил свою немецкую грамматику.

— Он выглядел как обычно?

— Наш Айно всегда выглядит одинаково! — улыбнулся Миша. — Горячий эстонский парень!

— Друзья мои, — сказала Апраксина, — послушайте меня внимательно. Погибла, а точнее, была убита девушка, которая, так же как и вы, приехала в Германию в поисках лучшей жизни. Как и вы, она попала в недобрые руки. И убита она была в тот самый день, когда вы были с княгиней в «Парадизе». Мы ищем малейшие улики, которые могли бы навести на ее след, ведь Блаукирхен не такой уж большой город. Попробуйте вспомнить, не случилось ли вам видеть что-нибудь необычное, не было ли в «Парадизе» какой-нибудь встречи, о которой вы забыли мне рассказать?

— Какой встречи, с кем? — спросил Миша.

— Ах, Мишенька, если бы я знала!

— А я вспомнила! — вдруг сказала Эльжбета. — Может быть это чепуха, но все-таки я расскажу. У покойной княгини, прости меня Бог, был ужасный характер, да вы, наверное, это знаете. И сплетница она была страшная! Мимо нас прошли какие-то ее знакомые, высокий толстый старик и молодая девушка. «Как ты думаешь, Эльжбета, кем приходятся друг другу эти люди?» — спросила она с усмешкой. Я оглянулась на эту пару и ответила, что это скорее всего дедушка с внучкой. Княгиня засмеялась своим неприятным смехом и сказала, что это даже не отец с дочерью и не дядюшка с племянницей, а любовники. Я ничего не ответила, и тогда она добавила ехидно: «Между прочим, Эльжбета, это неплохой способ устроиться в Германии! Советую тебе подумать о таком варианте!» Ну я ответила ей, что постараюсь найти для себя более подходящие варианты.

— Замечательно! — воскликнула Апраксина.