Русалка в бассейне. Новое дело графини Апраксиной

— Не понимаю? — удивилась Эльжбета. — Я ничего хорошего в этой встрече и в этом разговоре не заметила.

— Я о другом. Княгиня не называла имен этой пары?

— Кажется, она называла имя старика, но я его не помню. Вроде бы она сказала, что он писатель… Или что-то в этом роде. Я еще подумала про себя, что это меняет дело: молодые девушки клюют на знаменитостей. Ты, Миша, не помнишь?

— Я вообще вас не слушал, я в это время рассматривал фигуры из букса и думал: не предложить ли княгине завести парочку таких в саду? Я только немного встревожился, что княгиня раздражена и может окрыситься на Эльжбету.

— А вы узнали бы эту девушку, если бы увидели ее фотографию?

— Навряд ли. Вроде бы красивая девушка, блондинка… А в общем, я ее не запомнил.

— А вы, Эльжбета?

— Трудно сказать… Я ведь специально к ней не приглядывалась, они довольно быстро прошли мимо нас. Только помню, что это действительно была блондинка, как говорит Миша. Волосы у нее были очень красивые, длинные, ниже пояса — это я увидела, когда оглянулась.

— А старика, Миша, вы разглядели?

— Да нет… Крупный такой старик, вот и все, что я заметил…

Инспектор ожидал, что сейчас Апраксина достанет из своей сумки фотографию «русалки», но она вместо этого встала и сказала:

— Сейчас мы все вместе навестим одну нашу с инспектором знакомую, тоже поселившуюся в этом общежитии. Посмотрим, что вы скажете, когда ее увидите.

Все четверо поднялись на третий этаж и подошли к комнате, которую заняла Татьяна Беляева. Апраксина постучала, и на пороге открытой двери появилась хозяйка.

— Ах, это снова вы? Проходите! Я уже почти разобрала вещи и теперь могу вам и чай предложить!

Но инспектор и Апраксина не двигались с места и не говорили ни слова: они ждали реакции Эльжбеты и Михаила.

— По-моему, это та самая девушка! — сказал Миша и улыбнулся Татьяне. — Здравствуйте! Мы с вами недавно виделись в «Парадизе»!

— Это определенно она! — сказала Эльжбета.

— Что значит «определенно она»? — удивилась Татьяна. — Мы с вами не знакомы! Кто эти люди, Елизавета Николаевна?

— Эти молодые люди — последние, кто видел вашу сестру живой, Танечка. И по всей вероятности убийцу Наташи они тоже видели. Можно нам пройти в комнату?

— Да-да, конечно! Так вы знали Наташу?

— Сейчас мы вам все объясним, Танечка! — сказала Апраксина, первой входя в комнату. Они с инспектором заняли два стула, а неожиданных гостей Татьяна пригласила сесть на нижнюю постель: кровати в общежитии были двухъярусные. Гости расселись, графиня познакомила молодых людей и попросила Эльжбету еще раз рассказать о встрече в «Парадизе».

— Да, это, конечно, была Наташка со своим стариком! — сказала Татьяна. — Так выходит, Георгий тут ни при чем?

— Во всяком случае, он Наташу не убивал: в это время, между десятью и одиннадцатью часами, она еще была жива, а он уже успел вернуться на свой хутор.

— Да, верно… Но без него в этом деле все равно не обошлось! — запальчиво воскликнула она.

— Да уж это определенно! — кивнула Апраксина. — И все-таки мы теперь будем искать этого старика. В связи с этим, Танечка, у меня возникла одна просьба к вам: дайте мне, пожалуйста, на время несколько ваших фотографий, если они у вас есть, конечно.

— Ну, ясное дело, есть! Я все главные свои ценности взяла с собой! — Татьяна вытащила из-под кровати чемодан, а из него извлекала толстый и тяжелый бархатный альбом. — Вот, смотрите и выбирайте сами! Тут и Наташкины фотографии есть, еще московские. Ну, это детские, это вам неинтересно… Это школьные… А вот мы уже и взрослые! — Голос Татьяны дрогнул, но она старалась сдержать слезы. — Это Наташа, это мы вместе, а тут… Нет, тут тоже она. Вы можете их вынимать, Елизавета Николаевна!

Апраксина внимательно рассматривала фотографии по одной и передавала их Мише с Эльжбетой.

— Ну, узнали бы вы ту девушку на этих фотографиях?

— А знаете, может быть, и нет! — сказала Эльжбета. — Та девушка была гораздо больше похожа на живую Татьяну, чем на свои старые фотографии. Вы ведь близнецы, Татьяна?

Та кивнула и вытерла ладонью выступившие на глаза слезы.

— Да, вы очень похожи… на свою сестру. Теперь и я это вижу! — сказал Михаил и смутился.

Наконец были отобраны три фотографии Татьяны, которые могли сойти за фотографии Натальи Беляевой.

— Но учтите, графиня, что перед законом опознание Натальи Беляевой по фотографиям Татьяны Беляевой доказательством не является, — заметил инспектор Миллер.

— Ах, да оставьте, инспектор! Нам важно установить истину и найти убийцу, а уж концы с концами мы как-нибудь потом сведем! — отмахнулась Апраксина, пряча добычу в сумку. — А теперь мы должны идти.

— А чай, Елизавета Николаевна?

— А на чай вы пригласите вот Эльжбету с Мишей. Вы же соседи!

— Оставайтесь хоть вы… Так неохота сидеть одной! Я рада, что у меня теперь есть как бы свое жилье, только вот я пока никого тут не знаю…

— Да мы с удовольствием! Да, Эльжбета? — Эльжбета кивнула. — А чай-то у вас есть?

— Ой, а чаю то и нет! Всего два пакетика… А может, вы тут посидите, а я до магазина добегу? Где тут у вас ближайший магазин, где можно чай купить? Вы только не уходите!