Русалка в бассейне

– Как почти всегда, если стоянка у магазина платная, – пожала плечами Эльжбета, – княгиня Кето не любила платить, если можно было обойтись без этого.

– Что он делал, когда вы вернулись к машине?

– Ничего… Сидел и зубрил свою немецкую грамматику.

– Он выглядел как обычно?

– Наш Айно всегда выглядит одинаково! – улыбнулся Миша. – Горячий эстонский парень!

– Друзья мои, – сказала Апраксина, – послушайте меня внимательно. Погибла, а точнее, была убита девушка, которая, так же как и вы, приехала в Германию в поисках лучшей жизни. Как и вы, она попала в недобрые руки. И убита она была в тот самый день, когда вы были с княгиней в «Парадизе». Мы ищем малейшие улики, которые могли бы навести на ее след, ведь Блаукирхен не такой уж большой город. Попробуйте вспомнить, не случилось ли вам видеть что-нибудь необычное, не было ли в «Парадизе» какой-нибудь встречи, о которой вы забыли мне рассказать?

– Какой встречи, с кем? – спросил Миша.

– Ах, Мишенька, если бы я знала!

– А я вспомнила! – вдруг сказала Эльжбета. – Может быть это чепуха, но все-таки я расскажу. У покойной княгини, прости меня Бог, был ужасный характер, да вы, наверное, это знаете. И сплетница она была страшная! Мимо нас прошли какие-то ее знакомые, высокий толстый старик и молодая девушка. «Как ты думаешь, Эльжбета, кем приходятся друг другу эти люди?» – спросила она с усмешкой. Я оглянулась на эту пару и ответила, что это, скорее всего, дедушка с внучкой. Княгиня засмеялась своим неприятным смехом и сказала, что это даже не отец с дочерью и не дядюшка с племянницей, а любовники. Я ничего не ответила, и тогда она добавила ехидно: «Между прочим, Эльжбета, это неплохой способ устроиться в Германии! Советую тебе подумать о таком варианте!» Ну я ответила ей, что постараюсь найти для себя более подходящие варианты.

– Замечательно! – воскликнула Апраксина.

– Не понимаю? – удивилась Эльжбета. – Я ничего хорошего в этой встрече и в этом разговоре не заметила.

– Я о другом. Княгиня не называла имен этой пары?

– Кажется, она называла имя старика, но я его не помню. Вроде бы она сказала, что он писатель… Или что-то в этом роде. Я еще подумала про себя, что это меняет дело: молодые девушки клюют на знаменитостей. Ты, Миша, не помнишь?

– Я вообще вас не слушал, я в это время рассматривал фигуры из букса и думал: не предложить ли княгине завести парочку таких в саду? Я только немного встревожился, что княгиня раздражена и может окрыситься на Эльжбету.

– А вы узнали бы эту девушку, если бы увидели ее фотографию?

– Навряд ли. Вроде бы красивая девушка, блондинка… А в общем, я ее не запомнил.

– А вы, Эльжбета?

– Трудно сказать… Я ведь специально к ней не приглядывалась, они довольно быстро прошли мимо нас. Только помню, что это действительно была блондинка, как говорит Миша. Волосы у нее были очень красивые, длинные, ниже пояса – это я увидела, когда оглянулась.

– А старика, Миша, вы разглядели?

– Да нет… Крупный такой старик, вот и все, что я заметил…

Инспектор ожидал, что сейчас Апраксина достанет из своей сумки фотографию «русалки», но она вместо этого встала и сказала:

– Сейчас мы все вместе навестим одну нашу с инспектором знакомую, тоже поселившуюся в этом общежитии. Посмотрим, что вы скажете, когда ее увидите.

Все четверо поднялись на третий этаж и подошли к комнате, которую заняла Татьяна Беляева. Апраксина постучала, и на пороге открытой двери появилась хозяйка.

– Ах, это снова вы? Проходите! Я уже почти разобрала вещи и теперь могу вам и чай предложить!

Но инспектор и Апраксина не двигались с места и не говорили ни слова: они ждали реакции Эльжбеты и Михаила.

– По-моему, это та самая девушка! – сказал Миша и улыбнулся Татьяне. – Здравствуйте! Мы с вами недавно виделись в «Парадизе»!

– Это определенно она! – сказала Эльжбета.

– Что значит «определенно она»? – удивилась Татьяна. – Мы с вами не знакомы! Кто эти люди, Елизавета Николаевна?

– Эти молодые люди – последние, кто видел вашу сестру живой, Танечка. И по всей вероятности, убийцу Наташи они тоже видели. Можно нам пройти в комнату?

– Да-да, конечно! Так вы знали Наташу?

– Сейчас мы вам все объясним, Танечка! – сказала Апраксина, первой входя в комнату. Они с инспектором заняли два стула, а неожиданных гостей Татьяна пригласила сесть на нижнюю постель: кровати в общежитии были двухъярусные. Гости расселись, графиня познакомила молодых людей и попросила Эльжбету еще раз рассказать о встрече в «Парадизе».

– Да, это, конечно, была Наташка со своим стариком! – сказала Татьяна. – Так выходит, Георгий тут ни при чем?

– Во всяком случае, он Наташу не убивал: в это время, между десятью и одиннадцатью часами, она еще была жива, а он уже успел вернуться на свой хутор.

– Да, верно… Но без него в этом деле все равно не обошлось! – запальчиво воскликнула она.

– Да уж это определенно! – кивнула Апраксина. – И все-таки мы теперь будем искать этого старика. В связи с этим, Танечка, у меня возникла одна просьба к вам: дайте мне, пожалуйста, на время несколько ваших фотографий, если они у вас есть, конечно.