Русалка в черной перчатке

Сальери не видел никакого смысла обманывать ее или что-то утаивать. Все ведь здесь и так все знают!

– Я хочу вернуть Аманду. Я считаю, что она пропала из-за меня.

– Ты только поэтому хочешь ее вернуть? Не отвечай. Мне не слишком интересно. Придумай, почему я должна делиться с тобой информацией.

Она ссыпала мясные кубики в миску и отнесла в угол, где обычно ел пес. Хан, радостно виляющий хвостом, позабыл и о присутствии Сальери, и обо всем на свете. В данный момент его интересовал только сытный завтрак.

Закончив возиться с собакой, Ева снова повернулась к своему собеседнику:

– Итак? Ты придумал?

– Мне и придумывать ничего не надо, я просто скажу тебе правду. Мне нужна эта информация, потому что я больше всех заинтересован в поиске Аманды – и у меня лучшие шансы преуспеть. Полиции это не слишком надо, даже если Эрик напряжет их через какие-то там свои связи, они стараться вряд ли будут. У них своих дел хватает! Ты собрала все эти данные, потому что тебе было любопытно на тот момент, разыскивать Аманду во что бы то ни стало ты тоже не будешь, она тебе не настолько близка. Вика бы и рада, но за ней наблюдает Эрик, он ей не даст особо дергаться. Потому что он лично отвечает за ее безопасность перед Марком, а расследование это – штука далеко не безопасная.

– Хорошие аргументы, хвалю. Ладно, я отвечу на твои вопросы. А ты взамен выполнишь одну мою просьбу.

– Надеюсь, это не будет противоречить каким-либо указаниям Эрика? – напрягся Сальери.

– Нет. Это совершенно безобидная просьба. Но ты должен сделать то, что я скажу. Не задавать вопросов и не говорить Эрику. Сделал и забыл. Взамен я расскажу тебе все, что узнала сама. И отмечу на карте регион, который я считаю основной зоной похищений.

Это было даже больше, чем ожидал Сальери! Мнение Евы в данном случае ценилось очень высоко. Она всяких там преступников понимала как никто другой, в этом плане Алессандро и не надеялся угнаться за ней. Если она даст ему подсказку, поиск значительно упростится, он сбережет время.

А время сейчас играет ключевую роль. И для него, и для Аманды.

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Практика показывает, что это лучший исход, – еле заметно усмехнулась девушка. – В этих местах пропадает довольно много людей. Но это не значит, что всех похищают. Есть туристы, которые по неопытности попадают в болота. Есть старики, которым не хватает сил выйти из леса в плохую погоду. Есть дети, которые еще не умеют ориентироваться на природе. Смысл в том, чтобы выделить определенную группу из всех пропавших. Тогда станут понятны даты и координаты.

– И как ты эту группу выделила?

– С учетом единственно достоверно известной жертвы, – пояснила Ева. – Маруси. Я выбрала тех, кто младше тридцати. Женщин. В этом списке в основном женщины. По ним я определила время. Потом включила туда пятерку молодых парней, пропавших в то же время.

– А парней-то зачем? – поразился Сальери.

– Женоподобные потому что.

– Геи, что ли?

– Нет. Молодые парни, внешне похожие на девушек. Все эти люди пропали за полтора года. Не только на этом шоссе. Возможно, есть смысл включить туда несколько женщин постарше. Они хорошо выглядели. Но я не стала. Потому что на суть это не влияет. Кроме возраста и внешней привлекательности, общего мало. Но есть. Многие пропавшие девушки путешествовали на попутках. Некоторые пропали, когда гуляли по лесу.

– А парни?

– А что, парни по лесу не гуляют? Никого из них не нашли. Живым или мертвым. Живым – потому что найти очень тяжело. Мертвым – потому что мертвых гораздо легче спрятать. Здесь много лесов, рек и озер.

– Не говори об этом…

– Ты сразу думаешь об Аманде, – констатировала Ева. – А должен думать о логике. Если это тот, кто убил Марусю, то он тела не прячет. Он выставляет их напоказ. Но если те люди живы, то он действует не один. Потому что пропавших чуть меньше тридцати.

– За полтора года это мог сделать и один человек… Это ведь даже не две жертвы в месяц!

– Мог бы, – кивнула девушка. – Если бы убивал их. Убил, спрятал, нашел новую жертву. И по кругу. Но тогда он бы не стал поступать иначе с Марусей.

– Марусю мог убить совсем другой человек!

– Мог. Но и он устроил показуху. А показуху не устраивают без причины. Спрятать живых жертв – разве не хорошая причина? Мне так кажется.

С ней трудно было не согласиться. Однако Сальери не чувствовал себя униженным из-за того, что семнадцатилетняя девушка соображала лучше его. Куда уж ему, здоровому, с этой психопаткой сравниться!

Да и не важно, кто там что понял. Важен результат!

– Я хочу знать, на какой территории все это происходило!

Ева незамедлительно умерила его пыл:

– Сначала мое условие. Я сказала, что ты должен для меня что-то сделать.

Сейчас это казалось даже более некстати, чем в начале разговора. Но заставить ее поступать иначе Сальери не мог – что ей стоит замкнуться в себе и уйти от разговора? Приходилось играть по ее правилам.

– Ну и чего ты хочешь?

– Поезжай в город. Купи мне жидкость для мытья посуды, средство для мытья полов и набор коктейльных трубочек.