Русалки. Невеста Третьего Лорда (СИ)

— Его совсем недавно открыли. Ещё и полгода не прошло. Одна из инициатив Маргариты Николаевны. Изначально реформа касалась только школ, но потом, когда выяснилось, что непотомственные гораздо лучше подготовлены к школе, чем некоторые потомственные, пришлось скорректировать планы. Далеко не все рода пока оценили, но, как видишь, многие были счастливы. В Марианском ведь много молодых семей, в которых оба родителя вынуждены работать, тем более, когда ребенок уже не младенец. И не у всех есть старшие не работающие родственники, на которых можно его оставить. Хотя для тех же Антарио это было бы неприемлемо. Так же как отправить ребенка в школу в семь лет, не дожидаясь Превращения. Консерваторы, что поделать. Но, насколько знаю, Маргарита Николаевна над этим работает.

Утвердительно булькнула, показывая, что поняла, я разглядывала, расположенную под куполом детскую площадку. Та в общем-то была самой обыкновенной, с домиками, горками, качелями. Само же здание было вполне в стиле Марианского: величественный массивный особняк.

— В этом здании раньше была Марианская школа, а потом, когда она переехала, интернат. — Я непонимающе глянула на тётю Лену. — Даже среди русалок дети иногда остаются сиротами. Обычно в этих случаях заботу о них берет на себя род, но если по каким-то причинам это невозможно, они оказываются здесь. Сейчас они соседствуют, насколько я знаю. До той поры, пока для одного из них не найдут другое здание.

Как-то прежде я даже не задумывалась о том, что и у магов бывают дети-сироты. А стоило бы. Ведь была же Охота, где погибли многие, были и другие менее масштабные конфликты и стычки. Да и просто несчастные случаи. Впервые я задумалась о том, от чего же погибают мне подобные. Ведь не от старости же. Тем не менее сверстников Маргариты Николаевны кроме Вериссы я не видела. Слышала, что такие есть, да. Но об этом говорили, как о чем-то необычном. Откат откатом, но ведь это редкость, а не правило. Что же тогда случается с другими? Неужели Охотники?

Снова сотворила себе воздушный пузырь и тихо спросила:

— От чего они погибают? Почему так мало долгожителей?

Крестная, явно не ожидавшая такого вопроса, помрачнела и покачала головой:

— Это не уличный разговор. И за чашкой чая в кафе такое тоже не обсудишь. Так что давай отложим до более благоприятного момента. Или можешь спросить у Анастасии. Уверена, она лучше меня знакома со статистикой.

— Не надейся, что забуду.

— Даже не думала, — серьезно ответили мне.

На центральную площадь мы выплыли около больницы (поскольку плыли другой дорогой).

— Не возражаешь, если я открою тебе портал из больницы? Хочу всё-таки проведать отца, пока часы приема не закончились. А то потом придется с боем прорываться. Я у него редко на работе бываю, так что на то, что сразу узнают, рассчитывать не приходится.

Я кивнула, соглашаясь. Честно говоря, с непривычки от долгого плаванья уже болели мышцы. Всё же подводный город, да ещё такой большой, — это совсем не то же самое, что бассейн. Даже если тот регулярный. Расстояния другие.

Вход в больницу был организован по тому же принципу, что везде, хотя «прихожая» была куда шире. Выбравшись на бортик, с любопытством огляделась. Каменные стены, каменный же пол. Самое то для холла, куда постоянно заплывают с затопленной улицы.

Прежде чем я вспомнила о том, что надо высушиться, тётя Лена сделала это за меня. Поблагодарила её, поняв, что снова могу встать, но взрослая русалка только отмахнулась:

— Мелочи. Тебе сразу портал открыть?

— А можно с тобой? — вопросом на вопрос ответила я.

— Любопытно? — Я кивнула. — Ну, пойдем.

Общее впечатление от больницы у меня сложилось благоприятное, хотя роскошность обстановки несколько выбивала из колеи. Даже частные клиники Энска, не говоря уже о государственной поликлинике, так не выглядели. Впрочем, учитывая древность здания, да и в целом порядки у русалок и те самые сложности с ремонтом, про которые говорила крестная, ничего удивительного. Были отличия в специализациях, больше всего меня удивило отделение проблем превращения и стабилизации. Понятное дело, что они есть. Но я никогда не думала, что в таком масштабе, чтобы для этого организовывали целое отделение. Короче говоря, день был богат на открытия и сюрпризы. И последние на этом не заканчивались.

Если бы она меня не окликнула, я бы, честно говоря, не обратила внимания. Когда же, услышав своё имя, я обернулась, на меня тут же налетел маленький обаятельный и неизменно рыжий смерчик. В белом халате.

— Алина? — удивилась я, разглядывая соседку, облаченную в медицинскую форму. Та делала её старше и серьезней, что ли?

— Ага. Удивлена?

— Ещё бы. Ты откуда тут?

Быстро оглядевшись, она тихонько призналась:

— На практику Маргарита Николаевна отправила. Учусь. Переломы лечу. А ты?

— А я с тетей Леной, она к отцу, — взглядом указала на кабинет, рядом с которым меня «на минутку» оставили. Табличка гласила «Заведующий отделением Валерий Миллиос», — а я за компанию, из любопытства. Так сказать на экскурсию.

— А хочешь, я тебе всё покажу? Я как раз освободилась, а Маргариты Николаевны пока нет.