Русалочка и Волшебная Звезда

Она достала стеклянный кулончик, один из тех, которыми запаслась заранее, едва только решила, что необходимо будет собрать всех троих мудрецов, вручила его Фингусу и подозвала к себе конька.

– Ну что, дружище, для тебя есть приятная работа, – сказала она.

– Я уже догадался, только имей в виду, как только я доставлю этого мямлю в Фолиандрию, мигом вернусь за тобой, – негромко сказал конёк, а потом добавил совсем тихонько. – Знаешь, меня мучит какое-то недоброе предчувствие.

– Брось, конёк, – решительно и весело оборвала его Русалочка. – Теперь, когда мы так приблизились к цели, больше ничто не может нам помешать.

– Вот как раз таки теперь и может, – проворчал конёк. – Впрочем, ты так упряма, что тебе, может быть, и в самом деле удастся переупрямить самого несговорчивого из мудрецов, – недовольно проговорил он.

– Торопитесь! – попросила Русалочка, отплывая от берега. – И пожелайте мне удачи при встрече с Тазаром!

– Удачи тебе! – в один голос крикнули Фингус и конёк, которые тут же и сами стали готовиться к отплытию.

Тролль Умкапок просто разрывался на части. Сейчас он предпочёл бы разорваться, как минимум, на три части, тогда одна отправилась бы вслед за Русалочкой, вторая стала бы сопровождать Фингуса и конька, а третья, которой не повезло бы больше всех, кинулась со всех ног к Владычице Бездны, чтобы поскорее рассказать ей обо всём.

Мимо ушей тролля не прошли слова повелительницы о том, что самым страшным со-бытием для неё может стать только одно – то, что все три мудреца вновь соберутся в Фолиандрии. Тролль, конечно же, не понимал, чем это может обернуться. Умкапок был хорошим исполнителем приказов Владычицы Бездны, а вот собственных умишка и изобретательности ему хватало только на мелкие пакости, да ещё на то, чтобы изругать акул.

Умкапок с ужасом вспоминал, что натворил с чудищами волшебный посох Ойи, и постоянно ловил себя на мысли, что думает о том, в кого превратился бы он, случись с ним такое несчастье. Впрочем, события разворачивались с такой стремительностью, что на пустые размышления теперь не оставалось времени даже у тролля.

Теперь следовало подумать, куда же ему отправиться.

– Попасть под горячую руку Владычицы Бездны я всегда успею, – рассудил тролль, – с Фингусом и коньком, похоже, тоже все ясно, а вот как поведёт себя Тазар? С ним-то как раз я не очень знаком, – сказал тролль, припоминая события, когда он в первый раз попал в Фолиандрию. – К тому же, в случае опасности, нужно будет их остановить, – вздохнул Умкапок, мысленно подсчитывая средства, оставшиеся у него в запасе. – Решено!

Тролль чёрной тенью, стараясь не высовываться из воды, поплыл за Русалочкой. А та уже приближалась к большому странному бригу, на самой высокой мачте которого развевался зелёный флаг со смеющейся бородатой физиономией.

Глава десятая КОЗНИ УМКАПОКА

Уже совсем рассвело, когда Русалочка, чувствуя приятную усталость от долгого плавания, наконец, добралась до брига. Сперва казалось, что он стоит совсем рядом, и лишь подплыв поближе, Русалочка поняла, что бриг вовсе даже не стоит, он идёт на всех парусах навстречу солнцу.

Русалочка не могла сообразить, отчего это парусник кажется ей таким странным, но, приглядевшись, заметила, что палуба находится почти на уровне воды. Ещё немного, и волны должны были захлестнуть её. Но, вот чудо, даже самые высокие и тяжёлые волны разбивались о какую-то невидимую преграду. Сразу было понятно, что здесь живёт настоящий мудрец и волшебник.

Сам Тазар сидел на палубе. Где-то в недрах парусника он отыскал удобный деревянный стульчик и теперь чинно восседал на нём, держа на коленях огромную, с него ростом, книгу в золотом переплёте.

«Хоть один из них по-настоящему занят делом», – с уважением подумала Русалочка.

– Простите, что отрываю вас от важных дел, – вежливо проговорила Русалочка, подплывая к кораблю. – Но мне необходимо с вами поговорить.

Тазар поднял удивлённые глаза от книги.

– Очень, очень интересно, – зашептал он и принялся перелистывать страницы. Это давалось ему с большим трудом, но Русалочка решила запастись терпением и подождать, что будет дальше.

Исподволь она разглядывала Тазара, и пришла к выводу, что он, пожалуй, больше всех из троих похож на настоящего мудреца и волшебника. В нём не было ничего смешного, чего в избытке было у Ойи, и ничего грустного, как у Фингуса. Тазар был очень похож на обыкновенного и самого настоящего мудрого волшебника.

Русалочка ещё раз взглянула на улыбающуюся физиономию, нарисованную жёлтой краской на зелёном полотнище странного флага, и даже немножко удивилась – эта рожица сильно напоминала Тазара, только была гораздо веселее.

– Русалочки, – пробормотал себе под нос Тазар, найдя нужную страницу. – Доброта, любознательность, ещё раз доброта... Ну здравствуй, Русалочка, – улыбнулся он, отрывая взгляд от книги и по-дружески улыбаясь.

– Здравствуйте, – вежливо склонила головку Русалочка. – Вы что-то прочитали про меня в этой большой книге?

– Да, тут написано про всё на свете, ведь я сам когда-то её написал, – ответил мудрец.