Русалочка и волшебный источник

Не успела за посетителями захлопнуться дверь, как Сом, ехидно посмеиваясь, вновь с необычной легкостью проскользнул в отверстие в стене. Он спустился по ровной мраморной лестнице в подземелье и там, повернувшись три раза вокруг своей оси, превратился... в ведьму! Оказывается, наши друзья всё это время беседовали не с настоящим Сомом, а с самой Урсулой! Она их просто одурачила.

– Ну что, трухлявый старикашка, – обратилась она к прикованному к стене цепями настоящему Сому, – ещё не передумал упрямиться? Единственные твои спасители сейчас гоняются за волшебным камнем по огромному морскому государству. Мне удалось их обвести вокруг пальца. Даже твой братец ничего не заподозрил. Так что надеяться тебе не на что. Ты проиграл.

Сом молчал, его мучили страшные боли. Стариковское тело с трудом переносило их. Он уже был готов сдаться, но тут чуткое ухо Урсулы уловило слабый шорох со стороны лестницы, и она, заподозрив неладное, умчалась назад в комнату. Сом опять остался один в тёмном и душном подвале. Мысли его путались, боль в теле усиливалась, и он, застонав, потерял сознание.

Старая ведьма, приученная долгой жизнью к всевозможным неожиданностям, успокоилась не сразу. Она часа два очень внимательно осматривала каждую щель в жилище Сома, затем проверила лестницу и только после этого перестала волноваться.

– Видно, какая-нибудь рыбёшка заблудилась, – убеждала она себя и уже собралась вернуться к своему пленнику, как вдруг входная дверь с шумом захлопнулась, и старуха оказалась запертой в тускло освещённом коридоре. Ведьма растерялась и хотела было пустить в ход свой жезл, который всегда висел у неё на поясе, но на сей раз жезла на месте не оказалось. Урсула ощутила чьи-то теплые руки на своих плечах, и последнее, что она увидела, был бледно-голубой свет, исходивший откуда-то из-за её спины. В следующую минуту она уже была в своей пещере.

* * *

– Ловко у нас всё получилось, – ударили по рукам Ариэль и Сетака,

– Честно говоря, – призналась русалочка, – пока я не увидела Урсулу на лестнице, мне не верилось, что ты прав. Она так отлично сыграла роль Сома. А как ты догадался?

– Я слишком хорошо знаю своего скупого братца. И поэтому, когда он, то есть Урсула в его образе, быстро согласился подарить камень, у меня закралось сомнение.

– А я здорово шелестела? – вмешалась в разговор появившаяся из-под лестницы Флипер.

– Молодец, тебе удалось выманить эту ведьму из подвала очень даже легко. Кстати, где Себастьян с жезлом? – Русалочка огляделась, пытаясь отыскать пропавшего краба.

– Я здесь, и не надо так кричать. Между прочим, этот жезл весит в два раза больше меня, и я едва всё не испортил, чуть было не выронил его в самый неподходящий момент.

– Что это у тебя с клешнёй? – Ариэль осторожно взяла в руки кровоточащую конечность Себастьяна.

– Цепь, на которой висел жезл, оказалась намного прочнее, чем я себе представлял. Перекусывая её, я и поранился, но это ничего, главное, у нас опять всё получилось. Да ещё удалось лишить Урсулу магического оружия. Знать бы ещё, как им пользоваться. – Себастьян погладил наконечник жезла, и он, слегка мигнув слабым огоньком, залечил его начинавшую ныть рану.

– Кажется, ты уже нашел с ним общий язык, – улыбнулась Ариэль.

– Там в подвале мой брат, – озабоченно заметил Сетака, – его надо поднять наверх, иначе он может умереть.

Они отправились в уже хорошо знакомую комнату, но щели в стене, ведущей в подземелье, не было.

– Как же мы попадём туда? – забеспокоился Омни и попытался всей массой своего тела надавить на то место в стене, откуда прошлый раз появилась ведьма.

– Так у нас ничего не получится, – остановил его Сетака. – Ариэль, попробуй-ка дотронуться до этого места жезлом.

Русалочка так и сделала. В мгновение ока стена расступилась, и все увидели лестницу, ведущую вниз.

– За мной, – скомандовал мастер и первым бросился в подземелье.

– Мой бедный брат! – он склонился над телом замученного Сома.

– Он жив? – тихо спросила русалочка.

– Кажется, ещё жив, помогите мне! – Сетака попытался снять с брата цепь, но это оказалось не так-то просто сделать. Звенья в ней были прочно соединены между собой и с обоих концов крепились толстыми пластинами к каменному полу.

– Омни, кажется, без тебя нам никак не обойтись, – обратилась русалочка к своему другу. – Только ты сможешь порвать их.

– Я попробую, – с готовностью ответил ей морской конёк. Затем он схватил зубами крайнее кольцо и резко рванул его. Пластинка, крепившая цепь к полу, слегка поддалась, но не отскочила. Тогда он проделал то же самое ещё раз, и цепь с грохотом отлетела в сторону.

– А теперь давайте осторожно перенесём его наверх и уложим в постель, – обратился Сетака к друзьям.

Они так и сделали.

– Как же нам привести Сома в сознание? Может быть, в моей сумочке найдется какое-нибудь подходящее лекарство? – русалочка сняла с пояса сумку и вывернула на стол её содержимое.