Русалочка и волшебный источник

– Похоже, Сетака попал в одну из сетей паука Домиана, – подумав немного, предположила фея.

– Это ещё кто такой? – удивилась русалочка.

– Чтобы долго не объяснять, я тебе скажу только одно: это лучший друг Урсулы. Думаю, она его и наняла.

– Но мы уже почти на месте, – занервничал Себастьян, – и до восхода полной луны остались считанные часы. Давайте сперва доберемся до источника, а там он нам поможет вернуть Сетаку.

– Об этом не может быть и речи, – возразила Эльза. – Паук не станет ждать несколько часов, он убьёт его гораздо раньше. Но если я не ошибаюсь и его действительно подослала Урсула, то убивать Сетаку они сразу не станут, а свяжутся с нами и потребуют за него выкуп. Остаётся одно – ждать.

Друзья уселись тут же на камнях и принялись молча ожидать продолжения событий. Однако время шло, а никто не появлялся.

– Кажется, всё гораздо сложнее, – первым не выдержал Омни. – Похоже, паук решил просто им поужинать. Ждать больше нельзя. Надо искать, куда он его спрятал. Эльза, ты догадываешься, где его искать?

– В том-то и вся проблема. Домиан не здешний, а дом его находится в параллельном мире.

– Как же туда попасть? – уже ничему не удивляясь, спросила русалочка.

– Вход в параллельный мир, как и сети паука Домиана, не виден, пока его не затронешь. Все это находится рядом. Паук обычно далеко от входа не уходит.

– Значит, любое неловкое движение в этом месте может стоить нам либо жизни, попадись мы в сети, либо откроется дверь в параллельный мир, – заключил Омни и замер как бронзовая статуя.

– Если мы будем стоять и ждать, само собой ничего не решится, – Эльза первая начала осторожно двигаться вокруг камней.

Её примеру последовали остальные. С замиранием сердца каждый из них делал следующий шаг.

– Помоги... – вскрикнул Омни и тоже исчез, запутавшись в серебристой сети.

– Нет, это не выход, – запротестовала русалочка. – Так мы можем все исчезнуть. Я предлагаю поступить по-другому: давайте соединим все три камня, и образовавшийся луч наверняка отразится от ворот или сетей. Он очень чувствителен к преградам, даже к невидимым.

– Не знаю, поможет ли это, – усомнилась Эльза.

– Может быть, и нет, – поддержала русалочку Флипер, – но попробовать стоит, это же никому не повредит.

Все вопросительно посмотрели на Эльзу. Последнее слово было за ней.

– Что ж, – наконец сказала она, – давайте попробуем, авось удастся избежать лишних жертв.

Русалочка и фея на вытянутых руках поднесли друг к другу три камня. Как только те соединились, вверх взметнулся столб голубого света. Внутри этого столба заиграли миллионы фиолетовых огоньков, они то соединялись в причудливые фигуры, то, распадаясь, беспорядочно кружили в пределах светового потока. Затем столб начал постепенно сужаться и в результате превратился в узкую полоску света.

– Пора, – тихо сказала Эльза, словно боясь спугнуть мерцающие огоньки.

Они направили луч света прямо перед собой. Себастьян и Флипер держались позади. Тонкая светящаяся полоска начала шарить вокруг, освещая друзьям дорогу в этом полном невидимых ловушек месте.

– Вот, смотрите, – русалочка указала рукой на огоньки внутри светящейся ленты, – они перестраиваются. Видите?

– Сеть! – первой разгадала получавшееся изображение Флипер. – В этом месте спрятана сеть.

– Сейчас попробую определить её величину, – сказала Эльза. – Видите, здесь она заканчивается. – Фея отвела луч немного в сторону. – А вот и вторая, третья. Да их здесь не счесть!

– Значит, где-то рядом должен быть вход, – не потеряв самообладания, сделала вывод русалочка.

Эльза продолжила скользить лучом по воде.

– Что это с ними? – вдруг остановилась она.

– С кем? – первой отозвалась русалочка.

– С огоньками, они как будто с ума сошли. Их движения перестали быть плавными и размеренными, они превратились в вихрь.

С фиолетовыми точками внутри светящегося столба действительно происходило что-то невероятное. Сначала они просто беспорядочно двигались, набирая скорость, затем их ход постепенно приобрел направление спирали, при этом столб света начал снова расширяться, и превратился в полую, радиусом в метр трубу. Заглянув в неё, Эльза сказала:

– Вот она, дверь в параллельный мир!

– Тогда чего же мы ждем? – забеспокоилась русалочка. – Надо немедленно плыть!

– Вам придётся отправиться туда одним, – продолжала Эльза. – Потому что никто, кроме меня, не сможет долго держать её открытой. А это необходимо для того, чтобы вы смогли вернуться назад. И самое неприятное – тебе, Ариэль, придется отправиться на поиски пропавших друзей, оставив все магические камни здесь. Без них дверь моментально захлопнется, и вы навсегда останетесь в том чужом мире.

– Я понимаю, – вздохнула русалочка, – но делать нечего. – Она повернулась и крикнула топтавшимся в нерешительности друзьям: – Флипер, Себастьян, нам пора!

Для маленькой рыбки это стало самым страшным испытанием. Одно дело сражаться с известными тебе морскими врагами и совсем другое – попасть в совершенно чужой мир. Однако, собрав всё своё мужество и, на всякий случай, зажмурившись, она нырнула за всеми остальными в трубу...