Русалочка и злая ведьма

– Осторожно, Русалочка, осталось совсем немного, – успокаивал её Принц. – Ты только не расслабляй рук. – Сам он держал руку Русалочки с такой силой, что ей было даже больно.

– Но мы попадём прямо под камнепад! – в голосе Русалочки чувствовалась тревога.

– Не бойся, мне кажется, я кое-что придумал.

И Русалочка во всём положилась на него.

А тем временем во дворце подводного царства, в своей спальне злая ведьма, собрав все свои силы, дула на волшебный камушек.

Это никто иной, как она, вызвала в горах такую огромную бурю.

Это она заставила ветры пошевелиться. Ей надо во что бы то ни стало погубить ненавистную падчерицу, а то, не ровен час, придётся Колдунье распрощаться с молодостью и красотой.

Зорко следит ведьма за Принцем и Русалочкой. И начинает нервничать. В самый раз было бы сбросить их с горной тропинки в бездонную пропасть. Но как ни старается Колдунья, они всё больше приближаются к концу пропасти. «Ага, всё равно пропадёте, – на лице её появляется зловредная улыбка, – от камней вы не сможете уйти». И Колдунья продолжает дуть пуще прежнего.

А вот и конец страшной тропы над пропастью.

– Беги за мной! – громко крикнул Принц, чтобы Русалочка его услышала и тут же пожалел об этом.

Выпрямившись во весь рост, хрупкая Русалочка не смогла удержаться на ногах от могучей силы ветра и её стало относить прямо к пропасти. Как ни пыталась она остановиться – ничего не получалось.

– Русалочка! – исступленно закричал Принц. – Русалочка, милая, держись!

Похолодев от ужаса, Принц в одно мгновение ухватился за протянутую к нему руку девушки и, что было сил, подтянул её к себе. Вот так, ползком, они подобрались к тёмному ущелью, которое уже давно заметил храбрый юноша.

Ущелье находилось внутри огромной скалы. Задняя стенка его переходила в большую тёмную пещеру. Русалочка с Принцем огляделись. Всё здесь было серым и мрачным.

– Что это? – испуганно спросила Русалочка.

– Где? – ничего не понял Принц.

– Я слышу какие-то звуки, – голос Русалочки по-прежнему был неспокойным.

Принц прислушался. Так и есть. Из другого конца пещеры доносились неприятные шорохи.

– Я пойду и посмотрю. – сказал он и направился в сторону, откуда доносились звуки.

– Нет, нет, я с тобой! – кинулась вслед за ним Русалочка.

– Извини. Конечно, мы должны держаться только вместе.

Принц взял Русалочку за руку, и они пошли.

С каждым шагом звуки становились всё отчётливее. И, наконец, они увидели то, что их так напугало – маленький горный ручеёк.

– Такой маленький и так звонко журчит! – удивилась Русалочка.

– Это потому, что он находится в большой пещере, – объяснил Принц. – Но что с тобой, ты вся дрожишь?

– Здесь очень холодно, – тихонько проговорила Русалочка. Голос её действительно дрожал.

Принц взял девушку за руки и отвёл в укромный уголок пещеры.

Между тем злая ведьма очень старалась помешать падчерице. Но в тоже время она чувствовала, что долго не продержится – силы станут покидать её. От этого Колдунья начала нервничать. Взглянув в очередной раз в зеркальце, она увидела, как Русалочку ветром относит к краю пропасти. Это на некоторое время придало ей сил. И она в последний раз, раздув как два огромных шара щёки, со свистом выпустила воздух и почти замертво повалилась на землю, издав протяжный стон. Камушек вывалился у неё из рук и волшебное зеркальце рассыпалось на тысячи мелких кусочков.

Осознав, что произошло, Колдунья в исступлении забилась головой об пол.

– Мое зеркальце! – кричала ведьма. – Я теперь ничего не смогу увидеть!

Но потом она резко подскочила. Вспомнила, как в последний миг видела Русалочку на краю пропасти и стала успокаивать себя: «Конечно же, ненавистная падчерица теперь лежит где-то на дне глубокого бездонного ущелья. И наверняка кровожадные грифы уже занялись ею». Представив это, ведьма довольно улыбнулась. Конечно, очень жаль волшебное зеркальце, что ни говори, оно сослужило ей хорошую службу.

Спохватившись, как бы кто не увидел её за этим занятием, Колдунья схватила метёлку и стала сгребать осколки. Увидела закатившийся в угол волшебный камушек и тут же вправила его в жемчужное ожерелье.

Теперь порядок. Никто не сможет уличить её в содеянном.

А Принц с Русалочкой, тесно прижавшись друг к другу, сидели в укромном уголке тёмной пещеры. Предусмотрительный Принц захватил с собой в дорогу коробок спичек и небольшую свечу. Теперь всё это пришлось как нельзя кстати. При свете свечи в пещере стало намного уютнее, но холод от этого не уменьшался. Русалочка никак не могла согреться. Всё тело её содрогалось. Как ни старался Принц что-нибудь предпринять, у него ничего не получалось – всю тёплую одежду они оставили в карете, чтобы легче было идти дальше. «Как бы она нам теперь пригодилась», – думал Принц. Он очень волновался, как бы Русалочка не заболела.

– Кажется, буря уже закончилась, – юноша пытался как-то приободрить её.

– Может быть, – ответила, дрожа, Русалочка, – но мы потеряли слишком много времени. Уже далеко за полночь, а нам ничего не удалось узнать о сестре.

– Возможно, мы пошли не по той тропинке? – предположил Принц.

Честно говоря, он не знал как утешить Русалочку.