Русалочка: книга-игра

Перед Майей проносились воспоминания ее коротенькой жизни. Удивительно много хранила память – и как жаль было со всем этим расставаться. Русалочке виделись сестры. Она даже слышала голоса русалок, когда они, набившись в детскую, одаривали младшую сестренку золотыми яблоками и пряниками. Пряники были хороши и сами по себе. Но к каждому была прилеплена жженым сахаром бумажная серебряная звезда. И это было еще чудесней.

Майя видела себя подростком с раскрытой книгой в руках. Ах, какие чудесные сказки жили на ее страницах! Нарисованные люди выглядывали из кукольных замков и кланялись Майе, размахивая шляпами.

Юность была еще чудесней.

– Я умру? – спросила Майя холодные звезды. Звезды побледнели.

– Я погибну с рассветом? – спросила Русалочка море.

Волны сильнее качнули судно, и Русалочка ухватилась руками за борт.

– Я – это пена? – спросила Майя еле различимый в темноте берег.

Он и виден-то был лишь потому, что был темнее, чем море. И скалы, и берег, и мокрый песок молчали.

Ночь ничем не могла помочь Майе и закуталась в черный плащ. Тотчас стало совсем темно. Лишь где-то далеко-далеко в разрывах туч виднелась звезда.

Первый солнечный луч – и Майя погибнет. Звезда была маленькая и тусклая, закутанная в полупрозрачную вуаль. Ее свет шел к земле миллионы лет. И наконец путешествие было закончено. Звезда от радости протянула к Майе нежный голубой луч и поцеловала девушку.

– Привет! – шепнула звезда.

– Привет! – помахала рукой Майя. Теперь она не чувствовала себя такой одинокой.

Конечно, Русалочка не могла говорить, но звезды читают мысли. И они поболтали, как две подружки-школьницы, которые после уроков дошли до угла, но никак не могут разойтись в разные стороны.

Звезда была любопытной и выспрашивала все- все-все. Ее вопросы, порой уж совсем наивные, забавляли Майю. Ее новая знакомая напомнила Майе те дни, когда она впервые ступила на песок верхнего мира.

Над морем стояла тишина. Воздух был не по- осеннему теплый. Луна подкатилась к самому краю неба.

– Как я рада тебе, – вздохнула Майя, почувствовав легкий укол – до первого солнечного луча оставалось недолго.

– Да, – угадала звезда, – скоро рассвет, а я не видна при солнечном свете! – и снова лучом поцеловала девушку. – Так до завтра? Встретимся тут же?

Не хотелось огорчать подружку. Но обманывать – это ведь жестоко?

И Майя призналась:

– Прости, но я, наверное, не смогу!

Звезда отвернулась, обидевшись.

– Нет-нет, – заторопилась Русалочка, – ты – славная, а твой свет такой чистый.

И Русалочка рассказала, почему их дружба будет такой короткой.

– Умрешь? – звезда помолчала, представляя, каково это – не быть. Ведь звезды не знают смерти. Когда приходит их срок, они вспыхивают огромной хризантемой – и только.

– Я не согласна! – категорически сказала звезда.

Русалочка улыбнулась ее наивности.

– Я тоже не очень согласна. Но так уж суждено.

– А я сказала – держи мой луч! – и звезда прошила пространство голубой стрелой.

Русалочка потянула звезду за лучик. И волосы, и плечи, и руки девушки осыпало звездной пыльцой.

– Ой, какая ты красивая, Майя!'

Русалочка увидела, что из воды на нее смотрят сестры.

Крабс, брезгливо отряхивая звездную пыль с лапок, прошипел:

– Кто будет чистить мой камзол от этой дряни?

Если честно, мой юный друг, я не знаю, как быть.

Глава 9b. Сестры принесли Русалочке кинжал. Но жизнь или смерть на его острие?

Глава 9с. Может, Майе поможет звезда?

Глава 9d. Ноя все же надеюсь на Крабса, хоть он и жулик.

Мне очень хочется, чтобы все закончилось хорошо.

Ты поможешь мне выбрать счастливую сказку?

Глава 9b

Сюда привела нас Глава 8b. Помнишь, сестры добыли кинжал? А что дальше – сейчас узнаем.

Майя прислушалась. На судне было тихо. В рубке похрапывал рулевой. Каравелла давно бы наткнулась на рифы, но Нептун оберегал морскую принцессу, и волны послушно несли на себе судно.

Вновь послышались голоса:

– Майя! Русалочка! – звенели серебристые колокольчики.

Русалочка оперлась о борт, вглядываясь в воду. И вдруг она увидела, как из глубины, точно цветы, поднимаются к поверхности ее сестры.

Майя по якорной цепи спустилась к воде. Сестры тормошили, рассматривали, пытались шутить, пряча глаза.

– Сейчас не время, – остановила их старшая из русалок. – Мы были у ведьмы Грубэ! Мы принесли тебе избавление от смерти!

И только тут Майя поняла, как ей хочется жить. Пусть страдать, пусть мучиться от безответной любви. Но дышать, ходить, плакать – и чувствовать, какие слезы соленые. Она с надеждой глядела на говорящую.

Сестра предложила:

– Мы поменяли нашу красоту на волшебный кинжал! – и русалка подняла кинжал, чтобы Майя могла его получше разглядеть.

Русалочка еще не понимала, что от нее потребуется. Но сердце сжала тревога.