Русалочка на острове пиратов

– Ай-Ай, просыпайся! – крикнула обезьянка, когда приятели наконец с трудом нашли ленивца.

Ай-Ай спал так крепко, что никакой шум не заставил бы его сейчас раскрыть глаза. Тогда Синди сильно потрясла ветку, на которой устроился ленивец. Это подействовало. Ай-Ай проснулся и недоуменно посмотрел на своих приятелей.

– Хватит спать! – сказал попугай. – А то в одно прекрасное утро можешь проснуться в клетке.

– В какой клетке? – удивился Ай-Ай.

– В обыкновенной, – проворчал Кеша, – в которой держат диких животных и птиц.

Трехпалый ленивец долго думал над тем, что сказал попугай, и наконец спросил:

– А где клетка?

– О боже! – воскликнул попугай. – Да это я образно так выразился. Ты можешь оказаться не обязательно в клетке, а... а... тебя, например, могут посадить на цепь. Или вообще убить, – грозно добавил он.

– Зачем? – спросил Ай-Ай.

– Зачем-зачем! – вскричал Кеша. – Затем! Ты лучше спроси почему.

– Почему? – спросил Ай-Ай.

– Потому что на нашем острове появились люди!

– Очень опасные люди! – вмешалась в разговор обезьянка. – Они хотят присвоить себе наш остров и жить на нем. А нас могут изгнать с него или вообще... истребить.

– Но почему? – упрямо повторил Ай-Ай.

– Потому что они лю-юди-и! – делая ударение на последнем слове, сказала Синди. – У них есть оружие, из которого в один миг можно убить любого из нас. Короче говоря, надо что-то делать.

– А что делать? – задал очередной вопрос трехпалый ленивец.

– Вот мы и собрались все вместе, чтобы раскинуть мозгами!

– Как это – раскинуть мозгами? – удивился Ай-Ай.

– А вот так это: сядем здесь под деревом и будем думать, думать, думать, пока что-нибудь не придумаем. Теперь тебе понятно?

– А что же тут непонятного? – пожал плечами трехпалый ленивец, который (так, во всяком случае, казалось со стороны) только тем и занимался, что все время о чем-то думал.

Глава пятая В ПЕЩЕРЕ

В пещере было темно и сыро. Джордж, которого пираты оставили сторожить Русалочку и Майкла, немного посидел на холодном камне у маленького пещерного озерца и вылез на солнце.

– Только не вздумай попытаться удрать отсюда, – пригрозил он мальчику. – Тебе бежать некуда, а когда тебя поймают, то ты пожалеешь, что появился на свет!

В том, что Русалочка убежать не сможет, Джордж, похоже, ничуть не сомневался. Впрочем, любой на его месте решил бы точно так же: как может Русалочка убежать, если у нее вместо ног хвост?! Уплыть? Тоже исключено. От пещеры до моря несколько десятков шагов. Кроме того, огромный вход в пещеру пираты наполовину завалили камнями.

Джордж выбрал большой круглый камень, один из тех, которыми был завален вход, уселся на него и закурил трубку. Здесь было тепло, к тому же можно было наблюдать за Майклом и Русалочкой.

Сидеть одному вскоре стало скучно, и Джордж, бросив короткий взгляд на Майкла, с упреком сказал, вызывая его на разговор:

– Вот ты считаешь нас, пиратов, плохими людьми, да? А ведь нет работы опаснее и труднее, чем работа пиратов.

Майкл только ухмыльнулся и ничего не ответил на это.

– Наша жизнь все время висит на волоске, – продолжил Джордж. – И знаешь, что мы за это имеем? Думаешь, золото? Нет, золото – это чепуха, хоть мы за ним и гоняемся всю жизнь. Но главное, что мы имеем, это свобода. Полная независимость от всех.

Джордж посмотрел на Майкла. Мальчик смотрел куда-то в глубь пещеры и, по всей видимости, совсем не слушал, что ему говорил пират.

Джордж вздохнул.

– Конечно, – с сожалением произнес он, – сейчас отношение к пиратам совсем не то, что было когда-то. О, когда-то! Когда-то нам покровительствовали короли! Короли Франции и Испании предоставляли морским разбойникам полную свободу действий. А пират Фрэнсис Дрейк имел чин вице-адмирала и стал национальным героем Англии.

Джордж все говорил и говорил, но постепенно его голос становился все тише и тише. Наконец, он совсем замолчал. А еще через несколько минут оттуда, где сидел пират, послышался могучий храп.

– Кажется, он уснул, – сказал Майкл Русалочке.

– Значит, у нас есть немного времени, чтобы обсудить наше положение, – сказала Русалочка.

– Да, положение хуже некуда, – вздохнул мальчик. – Если бы нас заточили в каком-нибудь доме в городе, еще можно было бы что-нибудь придумать, но как удрать с острова?!

– Никогда не надо терять надежду, – спокойно произнесла Русалочка.

– Я и не теряю, – как можно оптимистичнее сказал Майкл. – Просто мне пока ничего не приходит в голову.

– Для начала нам надо как-то познакомиться с жителями этого острова.

– С какими жителями острова? – удивился Майкл. – Ведь он же необитаем!

– Если на острове не живут люди, это еще не значит, что он необитаем, – заметила Русалочка. – Ты видел около пещеры маленькое деревцо с голубыми листьями?

– Видел, – признался мальчик. – Я еще подумал: неужели бывают такие деревья?

– Бывают, – уверенно сказала Русалочка. – А ты видел, что солнце, когда поднималось из-за моря, переливалось разными цветами?

– Видел. Но неужели действительно солнце может быть разноцветным?

– Может. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что мы находимся на сказочном острове.