Русалочка с Черешневой улицы

— Вы… принца тоже знаете?

— Как не знать солнечного мальчика! — засмеялся профессор, а Дашу кольнуло в сердце — это его прозвище, его фамилию, которая казалась несуществующей — "Солнцев". — Я был поэт в его дворец…

* * *

— …я был поэт в его дворце. Играть гитара. Король меня учить… А потом пришла революция.

— Революция?

Профессор отхлебнул вина и устремил погрустневшие глаза в стену за спиной Даши, словно там была очередная дыра в пространстве.

— Король Ульрих был хороший человек, но слабый король. Не поступал… ээ… как король. Простите, Дария, я плохо говорю по-русски.

— Нет, что вы, очень даже хорошо! Рассказывайте дальше, прошу! Выходит, короля… свергли?

— Убили, — провел ребром ладони под подбородком профессор Сальвадор. — Терезия сказала.

— Терезия?! Его жена… мама… Эрика?

В груди стало так холодно. Приказала убить мужа, который влюбился в нее и последовал на край света… Да даже дальше, чем на край света… Друга сына превратила во врага… Отправила насильно вернуть… И сделала это, а приспешника бросила. С ней она говорила по телефону тогда, да?.. Страшная женщина. Могла стать… может стать..? ее свекровью. Ладони вспотели, все внутренности свернулись в склизкий комок и пульсировали как удары секундной стрелки в ночной тишине. Она обхватила себя свободной рукой и залпом выпила все вино из бокала.

Профессор тут же налил добавки, не спрашивая. Ей и себе.

— Это чтобы спасти Эрика. И королевство. Она сильная и мудрая женщина, — он убеждает себя или ее?… — Я был поэт и музыкант, а после революции нам стало трудно.

— Почему?.. — одними губами спросила Решка.

— Потому что король Ульрих был поэт и музыкант. Теперь в Терра Романтик это запрет. Я попал в Терра Сайнс. Там начал учиться, делать эксперименты, потом получился… заговор и меня бросили в Заречье.

Вот как, профессор участвовал в заговорах. Есть ли рядом хоть один нормальный, достойный доверия человек на ее пути?.. Только Эрик… Вот это у него было детство… И мама… Неудивительно, что он сбежал. Но… не получилось. Навернулись слезы, Даша вытерла уголки глаз запястьем.

— Вы плачете? — испугался профессор.

— Просто… грустно. За принца Эрика. А он… жив?

Профессор пожал плечами.

— Я не знаю. Думаю, да. Но у твоего мужа тоже трудная жизнь. Была и есть. Ты ведь знаешь.

Мужа?.. Даша усмехнулась и сделала еще глоток. Со злорадством отвечала:

— Нет. Он не рассказывал. Но он предал своего друга, так что поделом ему. Заслужил.

— Какого друга?

— Принца Эрика.

Профессор нахмурился.

— Девочка, ты сначала узнай, потом и суди. Фамилия Дерека ом”Брэ значит “тень”. Это прозвище его отца — лучший друг короля был. Он погиб, чтобы защитить короля… Грустная была история.

Профессор задумался на мгновение, а Решка застыла, раскрыв рот. Профессор тряхнул головой, будто возвращаясь из прошлого:

— Вот и Дерека он научил, что благополучие принца для него — самое важное должно стать. Защитить, если нужно, быть другом, поддержкой, быть тем, кем надо… Так что Дерек очень преданный его высочеству, это у него в крови.

Решка усмехнулась.

— Преданный? Как шпион королевы?

— А разве благополучие — когда исполняют желания? — поднял бровь профессор с упреком. — Тебе полезно, если кто-то придет и сделает все твои желания, даже если они вредные?

Решка надулась. Профессор продолжил:

— Ты ведь не жена Дерека. Он обманул.

Даша смешалась и рука с бокалом качнулась, темпранильо из Риохи вылилось на платье. Она даже не расстроилась, не испугалась. Профессор посмотрел на стол, выбрал какую-то бумажку, перечел, потом протянул Даше.

— Вот, Дария.

Она спокойно вытерла платье. Не оттирается — и ладно, почти что цвет в цвет. Поискала по сторонам, куда выкинуть лист и, не найдя, оставила на полу.

— Он не сказал, зачем я должна назваться его женой.

Все смешалось, не только она сама: куда идти, зачем, что правда, а что ложь, что вымысел, что реальность, спит она или бредит, или и всерьез сидит сейчас в комнате Колумба и Боабдиля, ведет беседы с человеком, который родился вне времени..? И что-то там еще должно быть в этих всех мыслях, что-то слишком неуловимое.

— Я сейчас работаю при дворе и мне нельзя встретиться просто с бизнесмен, — пояснил профессор. — Поэтому Дерек купил титул маркиз и пришел на этот вечер. Для статус кво лучше, если у него есть жена. Но вообще — я сказал, без жена нельзя в Вечность. Если меня потом спросить, почему я помогал Дерек, который королева не хотела взять домой, я сказать — это чтобы была новая семья в Терра Инкогнита. Семья там нужна.

— Что такое Терра Инкогнита? — уцепились мысли за последнее непонятное слово.

— Неизвестная земля. Кто туда идет, это опасно, но им все помогают. Это важно для развития королевства. Но ты не жена, а все равно хочешь идти с Дерек, да?

Даша кивнула.

— Поэтому я все равно помогу. Я всегда хотел сделать этот эксперимент. Ну, и… — профессор хитро прищурился, — как вы говорите "насолить" королям.

Даша усмехнулась вместе с ним. Все время при королях, и солить им при этом хочет. Вот правда гусь. Чего удивляться, что упырь с такими имеет дело.

— А почему вы сами не хотите вернуться?