Русалочка в подводном замке

Принц коснулся ее заплаканного нежного лица и очень нежно поцеловал. Она замерла, закрыв глаза. Тогда он трепетно коснулся губами ее уха и сказал ей что-то такое, после чего глаза Русалочки сразу наполнились счастьем и радостью.

Потом он еще раз ее поцеловал и отпустил. Русалочка открыла глаза и какое-то время глядела на принца задумчивым, вопрошающим и удивленным взглядом.

Неожиданно она сказала:

– Я знаю остров, на котором живет волшебник. Это очень честный и благородный человек. Его искусство всегда всем приносило радость. Он не просто колдун и изготовитель всяких зелий. Он человек, владеющий знаниями и искусством для сотворения красоты. Я думаю, он поможет стать мне человеком.

– Так мы и сделаем! – радостно воскликнул принц. – Тогда наша жизнь будет полна радости.

– А теперь мне надо с тобой проститься, – сказала Русалочка.

– Почему, любимая? – удивленно воскликнул принц.

– Я думаю, нам нужно найти другое место для свиданий. Дело в том, что за нами следят. Я думаю, что это происходит и сейчас, что какой-то дух злой воли подслушивает наш разговор.

– Зачем?

– Затем, чтобы сообщить все потом моему отцу.

Неожиданно Русалочка прильнула к принцу и зашептала ему на ухо:

– У тебя есть лодка?

– Да, – шепотом ответил принц.

– Ты должен приплыть к Соломоновым островам.

– А где они находятся?

– Я не могу тебе указать это направление рукой, но ты должен угадать его по направлению моего взгляда.

Принц взглянул на Русалочку и увидел, что она смотрит вправо от него.

– Ты должен плыть на запад. Там будет остров. На острове будет маленькая хижина, в которой живет волшебник. Вот ему ты и должен рассказать обо всем, что мы с тобой решили.

Золотистый свет сиял на лицах Русалочки и принца.

– Да, я попытаюсь найти это место, – наконец-то сказал Велогий.

– А после я попытаюсь улизнуть от отца и приплыть к этому острову.

Внезапно за кормой мигнули какие-то огни и на секунду стало темно. Русалочка крепко сжала руку принцу.

– Велогий, это он!

Велогий понял, что мигали не огни, а какое-то существо. Он почувствовал, что на корабль надвигается какой-то золотистый туман, потом туман исчез и неожиданно наступила кромешная тьма.

– Велогий! – голос Русалочки был слаб и в нем чувствовался страх.

– Слушаю. Что случилось? Почему наступила тьма?

– Ничего. Я просто хотела убедиться, что ты здесь.

Они крепко держались за руки.

– Я боялась, что что-нибудь случится, и... останутся одни только наши руки...

– Что-нибудь случится?

– Да. Здесь, на краю света, может быть всякое.

Они были в абсолютной темноте. Принц вдруг понял, что такой абсолютной темноты он еще никогда не видел.

– Меч! – неожиданно воскликнул он, пытаясь нащупать оружие, висящее на поясе.

– Нет, нет! – воскликнула Русалочка. – Он тебе не поможет!

Но принц Велогий не был в этом уверен. Он знал, что этот меч может помочь ему.

Вокруг них внезапно сгустился холод. Неожиданно принц почувствовал чье-то дыхание.

– Здесь кто-то есть! – воскликнул он, когда почувствовал, что кто-то подходит к ним.

– Принц! – воскликнула Русалочка. – Я думаю, что это Дух-невидимка моего отца.

– Кто?

– Охранник, который всегда сопровождает меня.

– Сейчас я с ним разделаюсь! – крикнул принц.

– Велогий, Велогий! – в голосе Русалки звучал ужас.

– Что?

– Он приближается к нам, и твой меч нам не поможет... Я боюсь... Я его очень боюсь...

Принц почувствовал, что рядом появилась некая могущественная сила. Русалочку била дрожь. Принц вдруг подумал, что может навсегда потерять ее.

– Не бойся, Диана, я защищу тебя! – воскликнул он.

– Велогий! Он приближается! О, нет!.. Нет!..

Принц притянул Русалочку к себе, ее руки крепко сжали ему грудь. Принц с трудом освободил руки, чтобы было пространство для маневра. А затем, взмахнув мечом, сделал не-сколько выпадов. И вдруг вокруг стало светло. От меча исходило золотистое сияние, которого принц никогда не видел раньше. Сияние победило тьму, и теперь он вместе с Русалочкой стоял в освещенном круге. Вокруг них в маленьком бассейне бурлила вода.

– Меч! – воскликнула Диана. – Он – волшебный!

И тут принц почти пожалел, что темнота исчезла. Ибо он увидел нечто такое, что внушило ему ужас. Это было какое-то бесформенное темное существо с десятью руками, похожими на щупальца. Внешне оно походило на огромного осьминога, который свободно плавал по воздуху.

– О, спаси меня, принц! Спаси! – вскричала Диана, пряча лицо на груди принца.

– Не бойся, – вскричал принц и сделал еще несколько выпадов.

Жуткое холодное существо несколько подалось назад. Но вскоре оно повторило нападение.

Принц мог полагаться только на одно – на волшебную силу меча. С повисшей на плече Русалочкой он рванулся вперед, направив меч на Духа. Дух отпрянул назад, а затем стал быстро кружить возле них, держась на некотором расстоянии от лезвия меча. Неожиданно принц почувствовал липкое прикосновение щупалец. И тогда он ударил мечом по чему-то тугому, что некоторое время сопротивлялось, а затем расслабилось, и меч вошел внутрь.

Раздался пронзительный крик, который, казалось, звучал во всей Вселенной. Этот крик сводил с ума, но затем он внезапно оборвался.