Русалочка в заколдованном озере

– Скажи, а ты женился бы на Зеленой Лягушке?

– На Зеленой Лягушке? – вздрогнул Рак. – Я что, сумасшедший?

– А я, по-твоему, сумасшедшая?

Длинноусый Рак немного подумал и сказал:

– Но ведь Гонус все-таки сын короля.

– А если бы Зеленая Лягушка была королевой? Ты женился бы на ней?

– Королевой? – засмеялся Рак. – Ну ты скажешь!

Тем временем косые лучи солнца преломляясь в воде, окружили все вокруг радужным ореолом.

– Как красиво! – воскликнула Луиза. – Первый раз такое вижу!

– Разве? – удивился Длинноусый Рак. – Находясь в замке, ты иногда могла такое видеть. Все зависит от того, где находится солнце.

– Странно, – сказала девушка.

– Видимо, тебе очень хотелось домой, и ты ничего не замечала вокруг.

Впереди показался берег.

– Ну вот, скоро ты будешь дома, – сказал Рак. – Честно говоря, мне не очень хочется расставаться с тобой. Хотя ты часто молчала, мне с тобой было интересно. Я ведь и сам не очень разговорчивый.

– Спасибо, – улыбнулась Луиза. – Я буду вспоминать о тебе.

– Может, мы еще когда-нибудь встретимся...

– Только не на дне озера! – покачала головой девушка.

– Значит, тогда, когда я окажусь на твоей тарелке, – грустно пошутил Рак.

– Боюсь, я больше никогда не смогу есть ни рыбы, ни раков! – воскликнула Луиза.

– Ну и правильно, – одобрительно кивнул Длинноусый Рак.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая Похищение Русалочки

Русалочке приснился страшный сон. Будто она захотела немного позагорать на солнышке, но не успела оглянуться, как небо закрыли черные тучи и на море начался сильный шторм. Огромные волны схватили Русалочку в свои мощные объятия и понесли к берегу. Не в силах справиться с ними, Русалочка в ужасе закрыла глаза, закричала и... тут же проснулась. Открыв глаза, она увидела испуганное лицо Себастьяна.

– Что случилось? – спросила Русалочка.

– Кажется, это с тобой что-нибудь может случиться, – грустно ответил Краб.

– Со мной? – удивилась Русалочка. – Почему ты так решил?

– Я только что слышал, как твой отец, король Тритон, разговаривал со своим братом.

– Ну и что?

– Они говорили о тебе.

– Да, мой дядюшка любит обо мне по- расспрашивать.

– Если бы разговор ограничился этим! – воскликнул Краб.

– Интересно, что они обо мне говорили? – полюбопытствовала Русалочка.

– Отец сказал, что хочет выдать тебя замуж.

– Замуж?

– Вот именно, – упавшим голосом сказал Себастьян.

– Ты что-то путаешь! За кого он может выдать меня замуж?

– Представь себе, что и жениха уже нашли!

– Кто он?

– Не знаю, какой-то принц из соседнего королевства, – с досадой сказал Краб.

– Этого не может быть! Сейчас же поплыву к отцу и все выясню.

– Поздно.

– Почему?

– Потому что твой отец уже отправился в соседнее королевство. Я тебя пытался разбудить, но ты так крепко спала!

– Странно, – пожала плечами Русалочка. – Но ведь я не хочу выходить замуж!

– А я не хочу с тобой расставаться. Уж лучше выброшусь на берег!

– Не торопись, – улыбнулась Русалочка. – Вернется отец, и все станет ясно.

– Ладно, – сказал Краб, – тогда я пойду немного вздремну. Так время бежит быстрее.

И он отправился к себе домой. Русалочка осталась одна. Известие, которое принес ей Себастьян, расстроило ее. Если он, конечно, ничего не перепутал. Неужели отец мог пойти на такое, предварительно не посоветовавшись со своей дочерью?

Русалочке захотелось немного развеяться. Она покинула свой замок и поплыла куда глаза глядят. Вдруг она увидела золотую карету, запряженную огромными лягушками, которые мчались прямо на нее. Русалочка метнулась в сторону, уступая дорогу, но карета тут же остановилась и из нее вылез огромный черный Уж, на голове которого сияла золотая корона.

– Так ты и есть знаменитая Русалочка?! – воскликнул он.

– Да, я – Русалочка, а вы кто?

– Я – правитель соседнего королевства, очень могущественного и богатого. У меня для тебя есть хорошая новость.

– Так это к вам поехал мой отец, не предупредив меня?

– Ну... – замялся король.

– Что ж, везите меня к отцу! – решительно сказала Русалочка.

Она быстро села в карету, Уж последовал за ней. Карета, развернувшись, помчалась в обратную сторону.

Гринус был на седьмом небе от радости. Так легко удалось заманить Русалочку в свои сети! Правда, он не понял, почему ее отец должен ехать к нему. Из такого большого моря в его маленькое озеро еще ни один король не заявлялся. Да они и дорогу к нему не знают. Девушка явно что-то перепутала, но это к лучшему. Пусть себе теперь ее ищут.

Глава вторая Негостеприимные хозяева

Несмотря на то, что карета летела очень быстро, дорога во владения короля Гринуса заняла несколько часов. Наконец карета остановилась у королевского замка.

– Вот мы и дома! – промолвил Его Величество.

– А где мой отец? – спросила Русалочка.

Гринус подумал и решил пока не говорить пленнице всю правду.

– Он скоро появится, – сказал король. – А сейчас ты должна показаться моему сыну. Я думаю, ты ему понравишься.

Гринус и Русалочка направились в замок.

– Но вы так и не сказали, где мой отец, – напомнила Русалочка.