Руслана Браун, приключения ведьмы. Другой мир. Часть 1. Чужая

Запутавшаяся в длинных волосах лесная паутина отрезвила беднягу. Замедлив шаги, Руслана остановилась, пытаясь ее поскорее убрать. Она так запыхалась, с трудом дышала, как будто пробежала кросс с километр без перерыва. Посмотрев по сторонам, озадачилась, насколько далеко в чаще леса уже оказалась. Идя вперед, как неприкаянная, малышка не знала, куда бредет, что ее ждет завтра – спешить было уже некуда, да и не к кому. Никто сейчас в этом мире ей не мог помочь.

Она шла с опухшим от соленых слез личиком, перед глазами стояла сплошная пелена. Сделав еще один шаг вперед, Руслана прошла сквозь тонкую едва проницаемую пленку, напоминающую все ту же паутинку, что едва заметна, и то лишь под определенным углом. Она даже попыталась сорвать ее с лица, нервно прикасаясь руками к покрасневшей коже, но в итоге, не нащупав ничего неприятного или постороннего, опустила руки вниз. В один момент зрение стало проясняться. Руслана прищурила глаза от недоумения, с какой стати вдруг перед ней поменялся пейзаж?!

Хлюпнув носом, девушка ахнула, не веря в то, что увидели ее глаза: перед ней вырисовывался лес, обширно заваленный пушистыми глыбами чистого снега – это был совсем чужой лес! Солнце едва светило, казалось, что еще раннее утро, часов шесть, не больше, осенняя пора сошла «на нет», а территория вокруг кардинально отличалась от той, где она недавно была.

Опустив вниз черные ресницы, красотка заметила, что стоит в одних балетках, да не на лесной опушке, покрытой зеленовато-желтой травой, а на снежной, едва притоптанной дороге, ведущей куда-то за горизонт. Стоя в тонком, легком платьице лилового цвета, замеревшая в ступоре девушка стала быстро соображать, что очутилась в каком-то другом месте.

Моментально развернувшись на сто восемьдесят градусов, она принялась искать путь обратно, хоть какую-то лазейку, позволяющую вернуться на прежнюю лесную поляну. Руслана отчаянно стала водить ладошками по воздуху, словно пыталась нащупать потайной проход или какую-нибудь прозрачную дверцу, но, к большому разочарованию, все предпринимаемые усилия были напрасны – что спереди, что сзади девушку окружал глухой, мрачный лес, покрытый холодным белоснежным покрывалом. «Что за ерунда?! Я сплю?! – протерев мокрые глазницы, прошептала Руслана. – Какая-то мистика происходит, кто-то меня разыгрывает, или, быть может, я сошла с ума?! Я вижу снег!!!» – говорила сама себе Руслана, обалдевшая от увиденного.

В раздетом виде, даже при теплой зиме, ужасно холодно: ноги начали коченеть, а тело покрылось гусиной кожей. Прошло около минуты, как она оказалась в лесной ловушке, а успела замерзнуть так, что вот-вот упадет замертво. Не понимая, как такое произошло и куда несчастной теперь деваться, Руслана в панике сорвалась с места и побежала как обезумевшая, лишь бы найти что-то, что помогло бы ей избавиться от дикого холода.

Слезы на лице заледенели, а губы дрожали как отбойник. Трясясь от озноба, девушка пыталась обнимать плечи, чтобы хоть как-то согреться. Дорога впереди казалась без конца и края, по правую и левую стороны сплошные сугробы, в которых можно схорониться заживо! Руслана напрочь позабыла, от чего еще пару минут назад лила слезы, сейчас девушке хотелось лишь выжить!

Она бежала на скорости, как одичалая, изо рта шли клубы пара, бег затруднял мешавшийся под ногами снег, который замедлял движение, а безумный лес никак не кончался. Ни одной избушки в глуши, ни таверны, где можно было бы выпить чего-нибудь горячего, ни единой человеческой души – лишь единственная пустынная дорога, тянущаяся на длинные-длинные километры в неизвестность…

Устав, а также ужасно продрогнув, на последнем издыхании Руслана останавилась на середине пути. Сил бежать больше не осталось. От бессилия и немощности, она упала на заснеженную землю, сжавшись от холода, как брошенный котенок. В мутное сознание пришла мысль, что еще немного, и сердце остановится навсегда…

Издалека послышался лошадиный ржач и борзый топот копыт, на горизонте появилась повозка с человеческим силуэтом. Девушка хотела приподняться и махнуть рукой, тем самым подавая сигнал о помощи, но, почувствовав, что не владеет больше ни разумом, ни телом, резко потеряла сознание.

Подъехав к лежащей на дороге мертвенно-бледной девице, повозка остановилась. Из нее вылез старик с длинной серой бородой до пояса, в черной шляпе и темной плащевке. Он кинул на землю свою палку, которой опирался при ходьбе, и судорожно запустил руку в карман одеяния.

Достав нечто вроде сыпучего песка, что-то пробубнил себе под нос, сдул с ладони на лежавшую без сознания девушку какую-то загадочную пыль, а после недолгого мерцания искрящихся на белом снеге частичек без какого-либо усилия поднял на руки бесчувственное тело бедняжки.

Старик аккуратно уложил ее в заполненную сеном повозку, укрыл теплым стареньким одеяльцем, шустро подобрал с земли оставленную палку и, сев обратно за поводья, стремительно тронулся вперед.

Глава 3. Другой мир