Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Алоис прыгнул за ней, как только скинул сапоги и кафтан, чтобы они не сковывали движения. Он подплыл к хаотично барахтающейся девушке. Лоскут платья намертво перекрутился через корягу. Ал попытался распутать узел, но проще оказалось сломать ветку. Обхватив Руслану, он направился к свету.

Они вынырнули в десятке метров от обрыва, где остался стоять Буян, и понеслись дальше вниз по течению.

— Обхвати меня за шею, — приказал Алоис.

Девушка наглоталась воды, пыталась откашляться. Она не могла спокойно держаться, всё время заныривая под воду. Ему было ещё неудобнее, потому что раз за разом приходилось доставать утопленницу обратно. Он повернулся спиной и сам перекинул её руки, сказав:

— Пожалуйста, дорогая, не отпускай. Мы сейчас выберемся.

Когда Руслана успокоилась, плыть стало значительно легче. Берег становился всё более покатым. Вскоре показался подходящий участок, и они смогли вылезти на сушу.

Уставший царевич развалился на траве, наблюдая, как его девушка, лёжа на спине, смеётся и благодарит богов за то, что чудом осталась в живых.

Не чудом, а, как обычно, потому что он её спас.

Алоис не жаловался. Такой она ему нравилась даже больше.

— Не думай, что так легко отделаешься, — он сел перед ней и попытался снова стать суровым.

Она приподнялась, используя в качестве опоры его колени, наклонилась к его лицу и захлопала ресницами. Его тон показался ей забавным. Обманщик.

— Если узнаю, что ты мне изменила, я убью тебя.

Он хотел стереть усмешку с её лица, но в ответ получил мягкий поцелуй.

— Ты никогда меня не убьешь, — произнесла Руслана, задержавшись у его губ.

Так очевидно.

Этого слишком мало.

Он заметил, что она замерла в ожидании. Она тоже его желала и в первый раз осмелилась это признать. Он обхватил её сзади руками и опустил на зелёный клевер, раскинувшийся на берегу. Больше он не даст ей сбежать. Мокрое платье уже ничего не скрывало. Руслана плотно сомкнула колени, но в остальном не противилась. Он погладил её по щеке, потом пальцы спустились к лебединой шее, а дальше вниз, к петелькам тонкого сарафана. Она вздрогнула, когда он запустил руку под мокрую ткань. В надежде как-то оттянуть тот самый момент, когда уже поздно будет что-то изменить, она закопалась пальцами в его волосы и приподнялась, чтобы снова найти его губы. Алоис понял всё верно и замедлился, достав руку.

Он целовал её сначала нежно, почти невесомо, будто в первый раз, потом с надрывом и страстно, но также медленно, попутно вернувшись к застёжке. С каждым новым прикосновением, всё внутри девушки будто становилось горячее. Она боялась продолжения, но не хотела останавливаться. Поддавшись порыву, Руслана потянула за край его рубашки. Рельефные мышцы на животе оголились, позволяя её тонким пальцам прокатиться по твёрдому прессу. На выдохе с его губ сорвался тихий сладостный стон.

Шелест. Удары копыт. Чей-то неровный бег сквозь ломающиеся ветки.

Алоис готов был убить любого, кого сейчас увидит.

Он поднял голову. В нескольких метрах от них трое пытались отдышаться: Ждамир, Ощера и ещё новенький из людей Норока. Подбежав, они поняли, что лежащим телам не нужна помощь и, замявшись, торопливо побрели обратно.

Алоис откинулся на траву, закрывая глаза ладонью от яркого солнца.

— Ты меня когда-нибудь убьешь, — со странной грустью произнёс он.

Руслана лёжа поправила одежду и поднялась, только когда Ал протянул ей руку. Избегая прямого взгляда, по дороге к лошадям она пряталась за его спиной. Буян тоже был здесь. Он скакал за хозяином вдоль берега, пока не наткнулся на воинов, которых и привёл к командиру.

— Придётся поспешить. Я обещал принять делегацию без опозданий, а у нас ещё есть незаконченное дело, — сказал Ал, оказавшись в седле перед Русланой.

— Какое?

"Проверить, твою честность, дорогая", — подумал он, но вслух ничего не сказал.

У Русланы по телу пробежали неприятные мурашки. Интуиция подсказывала, что он не постель имеет ввиду.

В городе они остановились близ невысокого, но вытянутого, жёлтого здания. У входа ожидали несколько крепких солдат. Алоис попросил у Ждамира принести для промокшей Русланы одеяло.

Пока они ждали, девушка спросила, что это за место.

— Сейчас увидишь, — нехотя отозвался Ал.

Накинув на её плечи тонкий плед, он провёл Руслану вглубь знания к каменной лестнице, ведущей вниз. Она осторожно спустилась и поняла. Тайная подвальная темница.

— Нет, давай не пойдём, — она прижалась к его груди, чуть не плача.

Алоис погладил её по голове, но с пути не свернул.

— Клянусь, я тебя пальцем не трону, — прошептал он.

Девушке пришлось подчиниться. Сзади шли охранники, освещая дорогу масляными лампами.

Царила гробовая тишина.

Они подошли к тесной комнатке с ещё одной внутренней дверцей в половину человеческого роста, приподнятой до уровня глаз. Ал открыл щеколду и подозвал к себе Руслану. Он поднес палец к губам, давая понять, что шуметь не стоит.