Русло реки

Я прошла в центр комнаты и посмотрела на стекло, несколько капель дождя попали на мои щеки. Встревоженное лицо Ирены появилось в открытой бреши. Проникнуть внутрь было проще, чем я думала — панели стекла просто вынимались, наверное, чтобы было легко заменить треснувшее. Там были даже крючки, чтобы рабочие привязывали свое снаряжение, и это все упрощало еще сильнее. Ирена дернула за веревку, висящую над небольшой лужей на ковре.

— Готова? — произнесла она губами.

Я кивнула и сжала петлю веревки, с такими уборщики работали по замку. Спуск был не таким плохим, но я боялась подъема. Я дышала как можно слабее, но ребра пылали, пока я поднималась, веревочная лестница раскачивалась с каждым шагом. Хуже всего было пролезть в открытое окно — Ирена помогла мне скользнуть по стеклу, и я легла, тяжело дыша, на стекле, прижав ладони к бокам. Дождь стучал вокруг нас.

Ирена свернула верёвку уборщика и вставила панель стекла на место. Молния вспыхнула сверху, озаряя черепицу и стеклянные панели замка. Не лучшее место.

— Он признался? — спросила она.

Я покачала головой, закрыв глаза из-за дождя, бьющего по лицу.

— Это был не он. По крайней мере, он звучал убедительно, и его история совпадает с его паникой в Канаве Теллмана. Но он признался в кое-чем другом. Мне нужно теперь доставить информацию для кое-кого важного, пока меня не повели на виселицу.

Вдали зазвонил колокол. Ирена замерла и слушала. Я открыла глаза.

— Думаю, это плохой знак? — спросила я.

Ирена мрачно покачала головой.

— Это сигнал тревоги. Они, видимо, обнаружили твое исчезновение.

И стражницу. Кривясь, я села и поправила бандану на носу.

— Какие варианты?

— Чтобы вывести тебя? Есть несколько вариантов, — она встала и протянула руку. — Сюда.

Я взяла ее за руку и поднялась на ноги. Осторожно дыша, я последовала за ней по узким дорожкам на крыше. Но мы спустились лишь на один пролет в узкий коридор слуг, когда за углом застучали шаги. Я подвинула Ирену за себя и вытащила меч, смаргивая пятна боли, когда юноша вылетел из-за угла. Он затормозил в дюймах от моего меча, его глаза были огромными.

— Ты! — охнул он.

Я поправила хватку.

— Я.

— Бандит Солнечный Щит! — воскликнул он.

— Так они меня зовут.

— Стой! — прошептала Ирена, оббежала меня. — Погоди, все хорошо. Что ты тут делаешь, Рин?

— Закрываю люки, — он все еще глядел на меня. — Замок закрывают, говорят, бандитка сбежала из камеры, — он прижал ладони ко лбу. — Я не думал, что ты настоящая! Брат рассказывал о тебе, когда у меня были кошмары.

Мой меч опустился. Я всегда думала, что я была источником кошмаров, а не иначе.

— Ее нужно увести из замка, — сказала Ирена. — Какие пути еще открыты?

— Не так много, — сказал он. — Можно попробовать стремянки уборщиков у красных садов, — мы пошли мимо него, но он остановил нас. — Это не все. Я не думаю, что должен был видеть, но я натирал воском полы в крыле стражи.

— Что ты видел? — спросила Ирена.

— Принца, — он почти дрожал от потрясений ночи. — Принц Яно вернулся.

Я сжала его плечо. Он охнул, обмяк в моей ладони, как тряпичная кукла.

— Он был один? — спросила я. — Или с ним были другие?

— Были и другие, — сказал он. — Я не знаю, сколько именно.

Этого мне хватило. Я повернулась к Ирене.

— Идем.

— Стражи… они ищут тебя…

— Если мы можем найти Яно и других, не важно, найдут ли меня стражи, — сказала я. — Ты можешь меня отвести туда?

Она прикусила губу, но кивнула.

— За мной.

Я убрала меч в ножны, и мы поспешили по замку.

44

Тамзин

Яно, Соэ и я сжались, промокшие, под деревьями и зарослями. Энна провела нас в замок через западные врата стражи. Мы выглядели такими жалкими, что, когда она сказала, что мы были слугами, вернувшимися из путешествия, ее не стали спрашивать. Теперь мы собрались среди папоротников возле стекла в струйках дождя, выжимали одежду на землю сада. Энна и ее отряд стояли в паре шагов от нас, и с ними мы выглядели еще более странно — три потрепанных путника собрались подозрительно у края зала, их обступили вооруженные стражи и мокрый пес. Крыс уже катался в земле садов, а теперь копался под обреченным кустом.

— Проблема в том, что времени мало, — шепнул Яно, убрал мокрые волосы за уши. — Вскоре кто-нибудь узнает нас и сообщит моей матери.

«Или нашему врагу», — мрачно покачала я руками.

— Точно, — сказал он. — Вопрос в том… что нам делать сначала? Найти Фалу? Поискать Ларк? Спросить о Веране?

Я поджала губы.

«Ларк важнее всего».

Соэ пошевелилась.

— Но этот враг… если его не узнать, вы не поймете, кому доверять, а кого избегать.

— Тогда сначала пойдем к Фале? — спросил Яно.

«Как насчет твоей матери? — спросила я. — Если пойдем к ней, она сможет остановить казнь и дать нам больше времени».

— Или враг получит больше времени на планы или побег, — отметила Соэ. — Если враг услышит, что вы в замке, это лишит нас элемента неожиданности.

Яно с тревогой потер лоб.

— Если бы мы разобрались хоть с одним из неизвестных, это все изменило бы — кто наш враг, тут ли Веран, в порядке ли Ларк…