Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

По мнению Черненко, эти записи из путевого журнала Корсаковского 1818 г. служили звеном в цепи сведений о древнем русском поселении на Хеуверене^{70}. Однако сам Корсаковский из рассказа Кылымбака сделал недвусмысленный вывод: «О чем Кадьякская контора изволила предписывать, то все пустое и никаких сведений об оном не получил» (л. 47). Но предложение Кылымбака предпринять будущим летом поход до «той реки» Корсаковский счел «любопытным» (л. 47).

Мечта Корсаковского осуществилась. Сменивший Гагемейстера на посту главного правителя колоний С.И. Яновский в «предложении Кадьякской конторе от 4 декабря 1818 г. за №286»^{71} рекомендовал назначить Корсаковского начальником новой экспедиции на север. Отряду предписывалось в апреле 1819 г. с Кадьяка на байдарах дойти до Кенайского залива, преодолеть Камышакский перевал, по озеру Илиамна и реке Квичак выйти в Бристольский залив и возле берега морем дойти до мыса Черного (мыс Ньюэнем) — конечного пункта похода 1818 г. Весь май 1819 г. предполагалось охотиться на моржей в заливе Тогиак в ожидании кутера «Константин». Затем экспедиция на байдарах возле берега должна была следовать на север от мыса Черного и «стараться дойти до той реки [о которой] имели слухи от Колымбаха и какая оная кажется по догадкам есть р. Хеуверень, то всеми мерами стараться дойти до р. Хеуверень» (л. 132)[9]. «Есть ли случай приведет дойти до тех бородатых людей, которых полагают потомками русских, — писал далее Яновский, — то их надо описать подробнее, сколько их число, какого вида, одежда и какую ведут жизнь, чем питаются, как почитают свое происхождение, какой имеют язык и с кем имеют торговлю и буде можно хотя одного уговорить следовать с вами» (л. 136).

Неизвестно, состоялась ли новая встреча Корсаковского с Кылымбаком в 1819 г. Изучавший материалы обоих походов Верх привел^{72} почерпнутый им из «повествований» Колмакова, Корсаковского и А. Устюгова[10] рассказ некоего «углахмютского старшины»[11]. Повествуя о «белых людях, похожих на россиян», старшина сообщил, что якобы они «прежде обитали еще севернее», а потом перешли жить на какие-то большие острова, отделенные от Американского материка широким проливом. «Они живут, — продолжал старшина, — в деревянных и каменных домах, покрытых тонкой медью, и крышки сии блестят весьма ярко в солнечные дни». Верх высказал предположение, что все эти рассказы о белых людях относятся к селениям Компании Гудзонова залива, «Квебеку и разным городам Соединенных Американских Штатов, где, как известно, дома покрываются медью». Нет ничего удивительного, полагал Верх, что рассказы об этих городах и белых людях проникли до западных берегов Северо-Американского материка^{73}.

Однако в Ново-Архангельске итоги экспедиции 1819 г. были расценены несколько иначе. «Старые предания о реке Хеуверен и обитающих на оной русских, — писал Хлебников, — подтвердившись известиями сухопутной экспедиции, отправленной в 1819 году под начальством Корсаковского и Устюгова, усилили сии басни и заставили многих ласкаться надеждою открыть соотечественников, скрывающихся между дикими. Один только дальновидный начальник колоний (М.И. Муравьев. — С.Ф.) решительно отвергал сии слухи. Но держась правила, по собственному его выражению: “что упорнее неверие”, не отменил зделать изследование. Отправляя экспедицию 1821 года из судов “Головнина” и “Баранова”, он в инструкции своей превосходно изложил причины возрождения слухов и отнес их к состоянию сомнения, намекая, что через сомнение должно стараться достигать до истины»^{74}. 

Плавание В.С. Хромченко и А.К. Этолина 1821 г.

В письме из Ново-Архангельска от 25 января 1821 г. главный правитель М.И. Муравьев писал Н.П. Румянцеву: «…Почти баснословное предание о жительстве русских в самых северных пределах Америки и в недавнем еще времени повторенные некоторыми из наших колоний посыланными для опознания земель сего материка, обратили внимание вашего сиятельства… Сколь ни мало заслуживают вероятия сии рассказы, но нельзя вовсе не уважать или по крайней мере должно доказать их несправедливость»^{75}.

Весной 1821 г. по решению главного правления Российско-Американской компании на средства Румянцева были снаряжены два судна: бриг «Головнин» под командой В.С. Хромченко (спутника Коцебу на «Рюрике») и кутер «Баранов» под командой А.К. Этолина. Экспедиции предписывалось «зачать действия с реки Кускохан (Кускоквим. — С. Ф.) и продолжать обозрение до губы Нортон (до вершины залива Нортон. — С. Ф.), где должно искать пролива в Зунд Коцебу. Везде должно иметь сообщение и торговлю с жителями и поколику возможно будет приобретать познания о народах, произведения земель ими населенных, об их соседях и проч.»^{76}.