Русская Америка: от первых поселений до продажи Аляски. Конец XVIII века — 1867 год

Уже после того как экспедиция была отправлена, главное правление Российско-Американской компании в депеше главному правителю Муравьеву писало: «Дай Бог, чтобы отправленные на север гг. Хромченко на “Головнине”, а Этолин на “Баранове” имели более успеха против прежде посыланного экспедитора (речь идет о безуспешной попытке морехода Российско-Американской компании Бенземана в 1820 г. на бриге “Головнин” войти в устье Кускоквима. — С.Ф.) и чтоб в том краю открылись большие пособия к увеличению промыслов и особенно отыскались бы те белые люди, вероятно соотечественники наши, о коих слухи были несколько десятков лет назад»^{77}.

Результаты экспедиции Хромченко и Этолина 1821 г. не были опубликованы^{78}. Основные данные о маршруте этой экспедиции приведены в работе Верха^{79}. Однако наиболее обстоятельные извлечения из путевого журнала Хромченко 1821 г. имеются в неопубликованном труде Хлебникова^{80}. Хромченко описывает в этих отрывках свое пребывание в заливе Добрых Вестей (залив Гуд-Ньюс, южнее устья Кускоквима) и в открытом им заливе Головнина, характеризуя флору, фауну, экономические возможности этих районов, а также этнографические особенности коренного населения. В одном из указанных источников есть упоминание о встрече путешественников с некоим американцем, по-видимому, Кылымбаком. На этот раз рассказ аборигена был воспринят несколько иначе, чем в 1818 и 1819 гг.[12], и послужил поводом для утверждения несостоятельности версии о раннем русском поселении на Аляске. «Описанная мною северо-западная часть берегов Америки и островов, к ней прилегающих, — писал Хромченко, — открытие больших рек, проливающихся в Камчатское море, и подробное исследование заливов, которые доселе не были известны европейским мореплавателям, решение довольно важной задачи, долго пребываемой нерешенною: насчет белых людей с бородами, якобы живущих в Америке, — ныне уже с совершенною достоверностью мною решена и притом доказана несправедливость прежних в сем слухов… вот предмет и цель ныне изложенных мною записок»^{81}.

Судя по использованному в работе Хлебникова извлечению из журнала Хромченко, судно «Головнин» находилось в заливе Добрых Вестей в тот момент, когда туда прибыл на боте лейтенант А.П. Авинов, в задачу которого также входили поиски старого русского поселения. Таким образом, открытый Корсаковским и Устюговым в 1819 г. залив Добрых Вестей неизменно привлекал пристальное внимание исследователей, искавших разгадку тайны старинного русского поселения. Можно лишь предполагать, что выводы Хромченко могли быть основаны также и на материалах опроса местных жителей, произведенного Авиновым. Остановимся подробнее на них и на плавании Авинова. 

Плавание лейтенанта А.П. Авинова 1821 г.

Отряд Авинова в составе штурманского помощника Коргуева, натуралиста Ф.И. Штейна и девяти человек команды был составной частью «северной дивизии» кругосветной экспедиции на шлюпах «Открытие» и «Благонамеренный» (1819–1822) во главе с капитаном М.Н. Васильевым. Экспедиции предстояло продолжить поиски Северо-Западного прохода, а на долю отряда Авинова выпала задача обследовать на боте американский берег между мысами Ньюэнем и Дарби, попутно уточнив сведения о старинном русском поселении, собранные Петром Корсаковским в 1818 и 1819 гг. Таким образом, и районы, намеченные для обследования, и цели работы отрядов Хромченко — Этолина и Авинова почти совпадали. Зимой 1820/21 г. в Ново-Архангельске был собран доставленный туда кругосветной экспедицией в разобранном виде бот, на котором лейтенанту Авинову предстояло осуществить плавание.

В предписании, полученном Авиновым от начальника экспедиции Васильева, говорилось: «От Американской компании в 1818 и в 1819 годах были предприняты экспедиции на байдарках из Кадьяка в Бристольскую губу и к северу; они не дошли до реки Кускохан, лежащей к северу от мыса Невенгама (Ньюэнема. — С. Ф.), на один день ходу; много раз виделись с жителями тех мест, кои будто говорили им, что к северу по сему берегу живет народ, особенный от американцев, и по всем их рассказам походят на русских. Вы, бывши на самом месте, не упустите узнать о сем истину. Переводчик Климовский был также в сей экспедиции»^{82}.

Креол А.И. Климовский, спутник Корсаковского по походу 1818 г., участвовал в плавании на шлюпе «Открытие» (1819–1822), и поэтому Авинов мог получить сведения о походе Корсаковского из первых рук.

Плавание Авинова продолжалось с 6 июля по 19 августа 1821 г., и за этот срок был обследован американский берег от мыса Ньюэнем до залива Нортон, после чего маршрут закончился на Камчатке. Приступая к проверке сведений о старинном русском поселении, Авинов и натуралист Штейн имели также возможность записать наблюдения начальника Ново-Александровской крепости на реке Нушагак Колмакова, участника похода Корсаковского 1818 г.