Русская демонология

Обычно весной, при пробуждении водяного, для него бросали в воду околевших лошадей, бараньи головы, петухов, хлеб, масло, мед с приговорами, говоря, например: «На тебе, дедушка, гостинец на новоселье, люби и жалуй нашу семью». Жертвовать водяному могли на Николины дни (22 мая и 19 декабря) и на Никиту-гусятника (28 сентября).

Русалки

Может быть, русалки — самые известные из русских духов природы. Да это и не удивительно: если в каждом водоеме обитал один водяной, то там же могло плескаться несколько русалок. К тому же они имели привычку появляться перед людьми на русальной неделе. Многие их видели, и сомневаться в реальности русалок было невозможно.

В середине XIX века А. В. Терещенко в книге «Быт русского народа» писал: «Греческие Нереяды и Гамадриады, римские Наяды и кверкветуланы, речные богини преобразовались в наши русалки». И тут же: «Русалки получили свое наименование от русла (источника), потому что они были обитательницами источников, рек и озер». Другие авторы считают, что название возникло оттого, что у них, мол, волосы русые. Но во-первых, русалки не обитали у истоков рек, а встречались людям по берегам рек, в озерах, даже болотах, прудах и колодцах. Во-вторых, волосы у русских русалок какие угодно, только не русые — зеленые, черные, золотистые… В-третьих, название было заимствовано у южных славян, впрочем, как и наша нынешняя письменность — кириллица. Но заимствование самого названия отнюдь не означает, что наши предки не знали духов природы под другим именем.

Образ прекрасных дев не мог не привлечь внимания поэтов и прозаиков-романтиков. Вот типичное описание русалок: «Их представляют обнаженными прелестнейшими девушками и молодыми женщинами с полными вздымающимися грудями и страстными глазами, станом гибким и ловким, с руками круглыми, ногами маленькими, лицом не всегда румяным, но по большей части бледным и тоскливым; волосы на голове волнистые, густые и длинные до пядей, но зеленые, как трава. Выходя на берег, они расчесывают и плетут свои косы; при виде незнакомого бросаются в воду. Там плещутся, играют и заманивают их к себе».

В народе о них рассказывали иначе: чаще всего их видели дикими, голыми, некрасивыми и смертельно опасными бабами, которые бегают быстрее лошади, а то и оборачиваются лошадью.

Скажем, в Астраханской губернии считали, что русалка безобразна и космата, а в Саратовской представляли ее лохматой, горбатой, с большим брюхом, острыми когтями и железным крючком, которым она ловит людей. А в Орловской добавляли, что «у ей, у русалки, когти вострые: она человек, всходит на человека, простоволосая, проста рубашка, а то голая; по виду так, что она из живых: кого матери проклинают; есть большие, есть маленькие».

Как мы уже сказали, русалки во многом напоминают водяных лошадей и даже превращаются в них. В разных областях России люди рассказывали, что у русалки волосы как конский хвост. Повсюду, от Астраханской до Нижегородской губернии, за символ русалки было принято чучело лошади.

Астраханские крестьяне перед жатвой совершали обряд провода русалок. Обычно это происходило так: после обедни в церкви молодежь собиралась на улице, разговаривали, пели, плясали и только к вечеру начинали «проводы русалки». Ее изображали как соломенное чучело коня, увешанное пестрыми лентами и бубенчиками. Под чучелом прятались два сильных парня — это «ноги» коня. Верхом сидел мальчишка лет пятнадцати и шутками-прибаутками веселил собравшихся. «Конь» метался из стороны в сторону, сопровождающие его дети и девушки били в тазы, гремели трещотками. Так доходили до реки и с песнями топили соломенное чучело в воде. Утопили русалку — значит, вернули ее домой, пусть больше к людям не ходит.

Считалось в иных местах, что русалка принимает вид девушки, лишь когда хочет соблазнить или заманить человека, а в другое время она имеет вид лошади или здоровенной рыбины. Поэтому можно сказать, что у русалок нет постоянного облика; она их может менять, как мы одежду.

Да и в человеческом обличье русалки весьма разнообразны. В Тульской, Рязанской, Смоленской, Воронежской губерниях уверяли, что волосы у них зеленые, с синеватым отливом; на Русском Севере были убеждены, что волосы у них черные и длинные; крестьяне в Восточной Сибири настаивали на том, что они золотые и блестящие.

Русалки дружат с лесными и полевыми девами, ходят часто друг к другу в гости. Существует поверье, что утопленницы лишь сначала живут под водой и тогда ими командует водяной. Потом они выходят из его власти, их «статус» в собрании духов природы повышается, и они превращаются в лесных дев, обретая большую свободу. Следующий этап — полевые девы, полудницы, которые перемещаются не столько по земле, сколько по воздуху. Если повезет, то русалка может «продолжить свое продвижение» и стать царицей русалок, которая, несмотря на название, обитает не в воде, а… на Луне.