Русская демонология

Ну а потом надо было выпроводить русалок — погуляли, и хватит. Так же, как провожали зиму во время праздника Масленицы, так провожали и весну, выгоняя русалок. Например, в городе Спасске Рязанском (ныне Спас-Клепики в Рязанская области, на реке Пра) «провожание русалок» происходило в первый день (понедельник) Петрова поста. Вот как это было: «Вечером хороводы девиц и женщин с веселыми песнями сходились с разных сторон города в назначенном месте и стояли около часа на углах улиц; каждый хоровод имел чучело русалки. В это время собирались хороводные кружки, а в середине их бойкая женщина, с чучелом в руках, плясала под веселую песню. Потом хороводы разделялись на две стороны: наступательную и оборонительную. Держащие в руках русалок защищались от нападений других женщин, которые старались вырвать у них чучело. Причем обе стороны кидали друг в друга песком и обливали водой. Выйдя за город, разрывали чучела русалок, разбрасывали их по полям и возвращались, считая, что «проводили русалок».

В других местах вместо чучела русалки какая-нибудь бойкая девица изображала водяницу. Она распускала волосы, оставалась в одной рубашке, ехала верхом на кочерге, с помелом через плечо. Иногда еще привязывала сзади «хвост» из пучка крапивы. Ее провожали за околицу всем селом. Там девушка должна была спрятаться в поле, а потом незаметно вернуться домой. Остальные шли в село с песнями: «Мы русалку проводили, можно будет везде смело ходить».

Советский этнограф Сергей Александрович Токарев писал: «Смысл подобных обрядов не односложен и мог иметь значение похорон отжившего свой срок духа растительности, ритуального убиения божества плодородия, очищения, изгнания нечисти».

Мавки, фараонки и полудницы

Распространено мнение, что в южных областях России и на Украине северных русалок называли мавками. Это мнение ошибочно: речь идет о в чем-то схожих, но, по сути, совершенно разных существах. Даже обитают они порознь: русалки по большей части в воде, а мавки — в лесу. Хотя были люди, которые уверяли, что видели тех и других купающимися или вместе прогуливающимися по лесу. Иногда утверждали, что мавки — это дети, умершие некрещеными, в отличие от взрослых девушек-утоплениц — русалок. Говорили также, что мавки телесно ущербны — у них, например, нет спины.

Мавка — дух леса, его душа. Чтобы ощутить это, следует прочитать прекрасную поэму «Лесная песня» гениальной украинской поэтессы Леси Украинки (по сути, художественную энциклопедию славянской демонологии). Пьянящее чувство свободы, свойственное этому созданию, описано и в стихотворении «Мавка» А. Н. Толстого:

Пусть покойник мирно спит;
Есть монаху тихий скит;
Птице нужен сок плода,
Древу — ветер да вода.
Я ж гляжу на дно ручья,
Я пою — и я ничья.
Что мне ветер!
Я быстрей!
Рот мой ягоды алей!
День уйдет, а ночь глуха,
Жду я песни пастуха!
Ты, пастух, играй в трубу,
Ты найди свою судьбу,
В сизых травах у ручья.
Я лежу — и я ничья.

Женские духи природы известны всем народам Земли. Позже русалок под библейским, книжным, влиянием появились еще и фараонки — морские девы с рыбьими хвостами. Были также и морские мужи — фараоны. Они будто бы произошли от египетского войска, преследовавшего убегавших от них евреев во главе с Моисеем. Красное море раздалось и поглотило преследователей — а по русским поверьям, утонувшие отнюдь не умирали, а продолжали жить, но уже не на земле, а под водой.