Русская демонология

Но совсем иное дело — коровы водяного. Считалось, что если ночью увидеть у озера пасущихся буренушек, то следует, не поднимая шума, обойти вокруг них с иконой и водяной отступится от своего стада. А коровы-то у него самые обычные, они ведь и людям молоко давали. Да только совершить эту экспедицию немногие решались: бывало, что хозяин коров ловил вора и утаскивал его с собой под воду. А там — по обстоятельствам. Если утопленник понравится водяному, то он мог его сделать своим наследником: после смерти старика тот становился новым хозяином водоема.

Но водяной не всех утаскивал в свои владения, только тех, кому это на роду было написано. Бывало, что и отваживал дураков, желавших утопиться, — выглянет, да как гаркнет: «Судьба есть, а головы нет!» Человек еще не понял, что эти слова означают, а уже испугался зеленого деда, наутек бросился. Известны также случаи, когда водяной спасал людей: узнает, что такому-то утопленнику еще не срок умирать, да и вытолкнет его на берег. Тот отлежится; воду, которой наглотался, выплюнет; домой поплетется.

Водяные оказывают покровительство не только рыбакам, но еще владельцам водяных мельниц и пчеловодам.

Вообще, мельников крестьяне побаивались — были уверены, что те знаются с нечистой силой. Если мельница стоит у воды, то не иначе, что мельник подружился с водяным. Да и как не подружиться? Не станешь дружбу водить с водяником, не будешь его угощать, так он враз мельницу затопит, сломает. Поэтому в Новгородской губернии под водяное колесо бросали мыло, шило (отсюда и поговорка о том, чтобы сменять шило на мыло), голову петуха. Мельники жертвовали водяному муку, хлеб, водку, лошадиные черепа; зарывали под дверь мельницы черного петуха и три «двойных» стебля ржи; держали на мельнице животных черной масти и носили при себе шерсть черного козла (считалось, что во.

Но ладно бы — жертвы, а то ведь мельник мог со своим дружком особый договор заключить: по поверьям, чтобы мельница стояла благополучно, водяному было необходимо пообещать и отдать одного или нескольких человек, например, из прохожих, которых мельник, в представлении крестьян, хитростью заманивал к омуту и сталкивал в воду. Крестьяне верили, что заключивший договор с водяным мельник на сорок дней после своей смерти становится бродячим покойником и кровососущим упырем.

Верили также в то, что в давние времена первые пчелы «отроились» некогда от лошади, которую заездил и бросил в болоте водяной дед. Если, скажем, пчеловод пожелает иметь побольше меда, то он в день Зосимы и Савватия, соловецких чудотворцев (30 апреля), вынимает из улья соты, в двенадцать часов ночи отправляется к мельнице, погружает их в воду и произносит заклятия. А сделав это, он должен как можно быстрее уйти с этого места и вернуться на свою пасеку. Если он оглянется и заметит бродячего покойника, то все его заклинания окажутся напрасными. Ну а если все пройдет как надо, то в ульях будет много меда, который в народе называли «наговорным».

Водяные чаще всего избирали местом для жилья тихие омуты. Но любили они и повеселиться. Архангельские мужики из деревни Заватья рассказывали, как они ежедневно, в продолжение двух недель, были свидетелями игры водяного. Смотрят на реку — тихо, но вдруг вода заклубится, запенится, и из нее выскочит что-то такое, что нельзя назвать ни человеком, ни рыбой. Чудо скроется, и опять все тихо, а в пол версте (около полукилометра) от того места клубится и пенится вода и выскакивает опять то же чудо.

А если водяной выдает замуж дочь, то тут уж только держись! Ни одна водяная свадьба не обходится без стихийных бедствий. Наводнения при этом сами собой разумеются, но ведь еще и новые реки появляются, озера исчезают…

Самому водяному вовсе не обязательно жениться на водянице или русалке, он мог сделать своей избранницей и обыкновенную девушку. У вятичей есть легенда о том, как одна девица долго не могла выйти замуж. Ее раздосадованная мать в сердцах сказала: «Хоть бы водяной на тебе женился!» А он — тут как тут! Приехал под видом зажиточного мужика, сосватал дочь и увез ее в свои подводные владения. Там они жили какое-то время, а потом водяница умерла во время родов.

А бывало и так, что девушки возвращались от водяного.

Вот какая об этом сложена сказка:

«Около Сандал-озера жил бессчастный старик со старухой и сыном. И не было им ни в чем удачи. Пришла пора женить сына: работницу во двор взять, но никто из соседей не хочет отдать девку в дом бессчастного крестьянина: всякому своего детища жаль. Вот один раз и говорит старик старухе: «Пойду-ка я искать невесту для сына». — «А у кого ж ты будешь свататься?» — «Да хоть у водяника».