Русская демонология

В целом цикле смоленских быличек повествуется «о лесной девке», которую леший в течение семи лет воспитывал и учил «знахарству и всему порядку». При этом лесной дед и его воспитанница блуждали среди людей, наблюдая за тем, как они живут и веселятся на ярмарках, но при этом оставались невидимыми.

Незримо входя в дом, лесной дед следил за тем, чтобы люди жили по старинному порядку — ладом. Особое внимание он обращал на то, как испечен хлеб. Ему нравился только такой хлеб, для которого взята просеянная мука, а тесто замешано на процеженной воде. Мука должна была храниться в закромах, и ее следовало накрывать крышкой. Только в этом случае хлеб был ритуально чистым.

Следил дед и за соблюдением православных традиций тоже. Например, не любил, когда люди ложились спать, не помолившись, сами не перекрестившись и не перекрестив детей на ночь. Если в доме не было мира, если муж с женой ссорились, лесной дед приходил в отчаяние и говорил своей воспитаннице: «Уйдем, здесь не будем, здесь и Бог не бывает».

Если он видел плачущего ребенка, за которым не присматривала мать, отлучившаяся по делам, то обязательно успокаивал малыша.

При появлении деда и его воспитанницы на ярмарках торговля вдруг оживала, становилась бойче, а нечестные продавцы и воры вдруг куда-то исчезали.

После семи лет странствований «лесная девка» возвратилась к родным, но сделалась «дуже серьезной» и начала ворожить. Крестьяне о ней рассказывали: «Стал народ приходить и дивиться лесной девке; стала она ворожить и сказывать всем всю щирую (то есть истинную, подлинную) правду».

Если девушки, перенявшие мудрость от лесного старца, выходили замуж, они постепенно забывали многое из того, чему обучались, живя в лесу, и утрачивали свои магические способности. Ведь у бывших «лесных девок» появлялись иные дела и заботы: нужно было вести хозяйство, растить детей.

Некоторые «лесные девки» оставались жить в лесу и продолжали совершенствоваться в магии. Но поскольку они жили отдельно от людей и обретали способности, которые и не снились обычным крестьянам, те не считали «лесных девок» людьми. Хотя те внешне ничем от людей не отличались. Иногда «лесных девок» называли «боровухами».

Однажды зимой отец с дочерью поехали на возу через лес и встретили там боровуху: «Едем, вдруг конь фыркает, шарахается, не идет. Глядим, впереди нас бежит молоденькая девочка, белой платочек наперед концами завязан. У нее уголочек до чего прямо лежит на спине, будто его заботливые девушки специально так выложили. Вот она бежит, бежит, бежит. Отец говорит: «Подвезем». Мы лошадей остановили, и она вроде стала. Отец плеткой хлестнул, лошади шибче побежали, и девка побежала. На лошади догнать ее не можем! Повернула на левую руку и исчезла. Посмотрели в том месте на снег, а там и следочка нету. Говорили потом, что это боровуха, «лесная девка». Ведь человек настоящий в сторону свернет, а следы на снегу останутся. А тут не осталось ничего. А боровуха была красива, волосы долгие…»

Боровуха наряжается «как девочка» и способна принять облик жены встреченного ею в лесу человека и погубить его. Например: «У нас один охотник жил в Нюхче. Пошел раз по болоту и встретил свою жонку. Они давно не виделись и сотворили, что надо. А это боровуха была, вот и помер он, и как помер-то на кровати, так меж досками оказался — провалился, значит».

От любви к боровухе можно не только умереть, но сойти с ума: «Вот дедушка, он испугался тех боровух и чокнулся потом… Говорят, как сотворишь блуд с боровухой, так и с ума сойдешь».

Но бывали и случаи настоящей любви, которая приносила счастье человеку и «лесной девке». В небольшом северном городке Мезени, что в Архангельской области, помнили случай, который случился с добрым, но бедным и некрасивым парнем. Ни одна девушка не желала выходить за него замуж. Тогда он ушел в лес, построил там избу и стал жить один. Еду себе охотой добывал, сам хозяйство вел. Стал он замечать, что кто-то за ним из зарослей подглядывает, а кто, непонятно: ни зверь, ни человек. Только ветка шелохнется, да все стихнет. Подойдет посмотреть, а там никого, и следа никакого нет, ни звериного, ни человечьего. Сначала он удивлялся, а потом перестал обращать внимание: думал, что это ему чудится. Да только спустя какое-то время вышла к нему боровуха, принявшая вид настоящей красавицы. Парень ее в дом пригласил, угостил, чем сам питался. Рассказал о своей нелегкой доле, а она его пожалела, да и осталась с ним жить. Парень сначала не верил своему счастью, он ведь готов был жениться на любой девке, только бы согласилась за него выйти, а тут — красавица! Потом догадался, что она из лесу и что это она за ним следила из зарослей. Из леса, так и леса, кому какое дело! Люди о том прознали, но не вмешивались: счастливы молодые, ну и ладно. Боровуха, несмотря на то что замуж вышла, не переменилась — любое волшебство могла сотворить. Может, потому и щи у нее получались самые наваристые, и травки она лечебные знала: много чего умела…