Русская демонология

— Ты меня только напугать можешь, а сделать ничего не сделаешь, а я вот тебе скажу: овечья морда, овечья шерсть.

Заплакал леший:

— Не губи меня, Миша, я все тебе сделаю».

Леший от этих слов «в иные леса ушел — не понравилось».

Лешие, как мы уже сказали, были разными и по внешности, и по характеру. Одни были добрыми к людям, а с другими надо было быть настороже. Если вам вздумалось погадать на Святки, то, прежде чем вызвать лешего, проведите вокруг себя черту, да так, чтобы в ней не было разрывов. А то будет так же, как с архангельским мужиком. Он перед тем, как вызвать лешего, сел на бычью шкуру и очертил, как положено, вокруг этой шкуры круг. А вот длинный бычий хвост оставил без внимания, думал, что и так сойдет. Сказал положенные слова: «Не ходи черт за черту!» Приготовился и ждет, когда тот пожалует. Тут появляется высокий мужчина в сером кафтане. О том, что это леший, сразу можно было догадаться по тому, что одежда у него застегнута наоборот, не по-мужски, а по-женски. Увидел он неочерченный хвост и сказал: «А это что у тебя такое?» Ухватил шкуру за этот хвост и потащил ее вместе с мужиком. А тот с перепугу сидит и слова вымолвить не может! Потом догадался перекреститься — леший сразу же и пропал. Поднялся он со шкуры, огляделся — кругом мхи да болота: на шесть километров от дома утащил его леший!

А вот что пишет о леших Ю. П. Миролюбов: «Главным у них был Дед Лесовик, у которого ноги и руки деревянные, как бы сухого дуба, а на ногах старая, мшистая кора, отпадающая кусками, которую Дед Лесовик, сев на пень, отдирает. А на голове у него птичье гнездо, а в волосах и бороде плющ зеленый и по щекам зеленый мох растет. Он нрава веселого, и если пугает своим смехом, то больше девок, а главное, если кто в лесу заблудится, то достаточно сказать: «Дед Лесовик, ты к лесу, а я к дому привык!» — он и выведет на тропинку, ведущую домой. У Деда Лесовика есть помощники: Кущник, или Кустич, Деревянник, Листовик, или Листич, Травяник, или Травник, Корневик, или Коренич, Стеблевик, или Стеблич, Кветник, или Кветич, Орешник, или Орешич, Ягодник, или Ягодич, и Грибник, или Грибнич. Есть у него и Русалы, Лесницы — наяды, среди которых Дубравица, Синявица, или Синява, Русява, Зеленина и другие. Лесовик и его помощники блюдут порядок в лесу, следят за зеленью, цветами, корнями и плодами. Зла они никому не причиняют… Все эти Божества добрые и никакого зла в лесу не допускают. Даже волк, если забежит в лес за зайцем, то сейчас же наткнется на Лесовиков, которые начинают на него гукать, кричать, гнать его прочь, а за зайца заступаются. Лисе и то, ежели не схитрит, трудно в лесу. Потому-то ее чаще можно встретить у курятника в селе, чем в лесу. Там она только нору делает и лисятам, как всему слабому и беззащитному, Божества лесные тоже благоприятствуют.

Если в лесу есть озеро, там царствует Водяник с Езерицами, русалками озерными, но и тот — тоже друг всего живого и зла никому не причиняет. Особенно же благи Лесовики к сборщикам ягод, орехов, грибов, потому что все это растет для живого, чтобы все живое могло им пользоваться. Если Лесовики и пугают иной раз девчат, так из озорства. Они веселы по натуре и любят посмеяться над трусливыми девчатами, разбегающимися от их крика. В лесу надо звать Деда на помощь, крича: «Ау!.. Ау!»

У леших, как и у людей, были свои добровольные армии. Бывало, что лешие одного леса воевали с соседскими лешими, а то и с водяными.

Каждый раз они выбирают себе военачальника, но говорят, есть у них и общий главнокомандующий, который живет где-то в Сибири. Он по ветру дает знать, какие лешие и из каких мест требуются к нему на службу: те тотчас оборачиваются лицом к Сибири и без всяких предварительных приготовлений идут к нему. Во время этого перехода они не делают ни остановок, а все время идут без отдыха. У леших нет ни пушек, ни пороха, а во время сражений они бьют друг друга столетними деревьями, стопудовыми камнями, которыми нарочно запасаются для сражений.

Говорят, что когда Наполеон пришел к нам воевать, то его невидимо сопровождали французские лешие. Ну, уж наши-то лесные старички им дали жару! У тех ведь и лесов таких, как у нас, нет, и дубинки взять негде, да и камней таких, как у нас, во Франции не сыскать. И звери наши тоже без дела не сидели, особенно медведи и волки постарались… Словом, бежали французские лешие из России вслед за Наполеоном без оглядки.

Да и в других войнах лешие всегда на помощь людям приходили. В Архангельской губернии мужики рассказывали: «Вот мы мужиков на войну провожали, и леший провожал, дак плакал и все кричал: «Я помогу вам, помогу, помогу!» У нас дедушка говорил, леший за Русь идет, кто на Русь нападет, все лешие за Русь встанут. Они все силы кладут, а помогать чем? В войну пули от людей отводили».