Русская фантастика 2015

– Кто вы? Как вы тут оказались? Вас священник привел? Как не вовремя… вам надо спрятаться! Давайте быстрей на чердак.

– Что случилось? Ты не один?

Вик поморщился:

– Я должен им двери открыть… Пока открываю, вам бы заныкаться куда-нибудь. А если не открою, то они тогда по лестнице. Или высадят раму.

– Ясно. Бери Сойку, и быстро уходите отсюда. Я попробую их задержать. Все равно пойти с вами не смогу. Так что давайте.

– Так один под лестницей ждет, – с досадой проговорил Вик. – Я-то ведь думал, что здесь никого нет…

Евгений Глебович кивнул. Он хотел предложить ребятам самим спрятаться на чердаке. А он бы уж как-нибудь попробовал договориться с налетчиками… но те ждать, пока решение будет принято, не стали.

Зазвенели стекла в гнилой раме, и тусклый дневной свет загородил силуэт человека в военной форме. Евгений Глебович выстрелил не целясь. Промахнуться он не боялся.

Сойка от грохота втянула голову в плечи, а Вик метнулся к окну.

Бандит лежал под лестницей. Но к нему из-за угла уже кто-то бежал. И внизу, из комнаты, которая когда-то была гостиной, доносились подозрительные шорохи.

Вик сказал:

– Второй, наверное, не полезет. Побоится.

– Отойди от окна. Сойка, а ты полезай под кровать! Быстрее!

Евгений Глебович оценивающе посмотрел на подростка и решил, что под кровать он не полезет. Не стоит и предлагать. Парень метнулся к двери. Внизу пока было пусто.

– Запереть?

– Нет, просто прикрой. И отойди за шкаф. У тебя же нет?.. – раненый кивнул на свой револьвер.

Вик вытянул из сапога длинный кухонный нож. Но безропотно отошел.

– Сколько их?

– Девять.

Контролировать окно с его места было куда удобней, чем дверь. Евгений Глебович подтянулся, чтобы встретить врага хотя бы сидя.

В этот момент в комнате что-то тяжело и громко упало. Зашуршала под кроватью Сойка, Вик на нее шикнул.

Неразборчиво прозвучали какие-то команды, зазвенело выбитое стекло. Скрипнули ступени под чьей-то тяжелой поступью.

Не дожидаясь, пока идущий откроет дверь, Евгений Глебович крикнул:

– Эй, там. Стой на месте! Сунешься – пристрелю!

Из-за двери ответили бранью, но входить не стали. Спросили:

– Мальчишка где?

– Какая разница? Чего надо?

– Пацан мне должен.

– Да? Ну так пойди, поищи.

– Крот, это ведь ты. Давай поговорим, как цивилизованные люди…

Одеяло, закрывавшее окно, упало, когда в комнату лез первый из бандитов. Если кто еще сунется, убить его будет проще простого.

– Чего надо?

– Ты знаешь. Выводишь нас на точку, и я тебя отпускаю на все четыре стороны. Договор остается в силе. А будешь сопротивляться, долго не проживешь.

– Посмотрим…

Договорить Евгений Глебович не успел: внизу началась частая стрельба. Его собеседник чертыхнулся и, не церемонясь, распахнул дверь, сразу же дав очередь из короткоствольного автомата туда, где, по его мнению, должен был находиться предатель.

Ошибка оказалась для него фатальной.

Бродяги, зазимовавшие в одном из старых домов в конце улицы, Вика не видели. Но вообще к «большим домам» они не ходят – боятся собак. Там, где они жили раньше, тоже стояли высокие дома, а на улицах жили огромные хищные стаи. Здесь стай не было, но многоэтажек они опасались уже по привычке. У тряпичника тоже ничего не удалось узнать про Вика. Зато узнали другие новости, тревожные. О том, что «ходят люди в старой форме». По два-три человека, только днем. Обыскивают дома. Торговать не торгуют, не мародеры – ходят без мешков. Зато у них есть огнестрельное оружие и носят они его на виду.

Услышав об этом, отец Николай решил, что пора возвращаться: двое в укрытии вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление. А Кэт подумала, что история повторяется.

Подоспели как раз, чтобы услышать выстрел и увидеть, как из окна вываливается человек.

Священник жестом остановил Кэт:

– К дому не суйся. Держи вот. – Он протянул ей ружье, а сам достал «бандитский» револьвер. – Справишься с ним?

Холодный металл словно освободил мысли от ложных страхов и нагромождений никому не нужных смыслов субъективной реальности. Осталась только та правда, которую Кэт так хорошо умеет видеть, когда не боится.

Четкие контуры. Чистые звуки. Каждая веточка, каждая травинка стали тем, чем являются на самом деле. И к дому быстрым шагом спешил уже не усталый сутулящийся от холода священник, а богатырь в белых льняных одеждах… И тень огромного дуба, растущего на невидимом холме, ложилась под ноги.

От угла дома к выпавшему из окна телу бежало, пригибаясь, уродливое существо. Странное и жалкое – в обрывках одежды, худое, сгорбленное. Не то собака, не то человек.

Наверное, если бы она сейчас смотрела неправильно, то ничего примечательного и не увидела бы. Существо оставалось бы опасным человеком в старой военной форме.

Теперь оно тоже казалось ей опасным – вон, какие когти. Опасным, да. Не страшным. Кэт забыла даже свое заклинание – «нельзя бояться». Она и так не боялась.

Богатырь встретился с опасным существом, оно зарычало и кинулось. Но что оно могло сделать? Оно даже до плеча не доставало отцу Николаю.

Попыталось вцепиться в руку, но было отброшено. Поднялось, напало снова…