Русская фантастика 2017. Том 2

Мембрана входа, оформленная под массивную дубовую дверь, мгновенно считала данные Антона и с едва слышимым чмокающим звуком всосала его внутрь здания. Назвав мыслелифту номер своего отсека, по старинке именовавшегося кабинетом, Антон мгновенно переместился на 237-й этаж. Выпив стакан охлажденного грейпфрутового сока, он полюбовался на вид, открывавшийся из прозрачной стены-окна, и, просмотрев файл-задание на сегодняшний день, отправился в соседний отсек, служивший ангаром для персонального времялета.

Андрей уже был тут. В заботах времятехника новенький аппарат не нуждался, но несмотря на это, Андрей с нежностью протирал поверхность времялета бархатной тряпочкой.

– Доброе утро, Андрюха! – Антон улыбнулся и вскинул руку в римском приветствии.

– Привет, привет. – Андрей посмотрел на файл-задание в руках Антона. – Куда нас сегодня засылают?

– Да ничего особенного – плановый рейд. Посмотреть на месте. Напомнить, чтоб хвосты не забыли подчистить. В общем, все как обычно.

– Тогда давай выдвигаться, аппарат готов. – Техник нахмурился. – Правда, новый кухонный блок меня настораживает – гудит что-то… А должен бесшумно работать…

– Может, это в ушах у тебя гудит?.. Небось, опять вчера мыслеклип про войну на максимальный акустический предел выставил…

Мыслеклипы на историческую тему были страстью Андрея. Особенно он тяготел к битвам и сражениям прошлого. И у него была одна из лучших мыслеклипотека по этой тематике, что вызывало справедливую гордость ее обладателя. Сам Антон увлекался историей в другом ракурсе. Его интересовали загадки истории, необъясненные события, найденные артефакты. Видимо, это увлечение и сыграло роль при выборе профессии. После окончания всеземного технического университета он стал Инспектором времени.

Вдвоем с времятехником Андреем (который, кстати сказать, был его младшим братом и при этом закадычным другом) они составляли экипаж Инспекционного времялета. Друзья в Центре в шутку называли их Ан-1 и Ан-2. Интересы и хобби у братьев несколько отличались – Андрей кроме истории битв занимался шахматами и боксом, и в том и в другом имел степени мастера и был весьма известен; Антон увлекался искусством: неплохо рисовал и занимался резьбой по дереву – выставки его работ проходили во многих городах Земли – и при этом находил время заниматься дзю-дзюцу, по которому уже достиг уровня мастера 3-го дана. Но главное, что их объединяло, – это любовь к истории, трудолюбие, неиссякаемый оптимизм и огромная любознательность.

* * *

Необходимость создания Инспекции времени возникла почти сразу же после начала массовых путешествий во времени. Страхи древних ученых о катастрофическом воздействии на настоящее при вмешательстве в прошлое не оправдались. Сработал «закон затухания последствий на отдаленных отрезках времени». Все, что произошло, – уже произошло, с вмешательством хронопутешественников или без них. Правда, действие «закона затухания» до конца изучено не было, что послужило причиной введения единственного ограничения, принятого Всеземным Координационным Советом (ВКС), – запрета на посещение временных зон выше XIX века. Исключение делалось лишь для узкого круга специально обученных наблюдателей со строжайшим запретом рассекречивания. Они проходили соответствующую обработку, и в случае чего мыслеблок физически не давал им возможности рассказать что бы то ни было о себе и своем времени.

Времена же более древние были открыты даже для хронотуристов. Но не просто удовлетворение любознательности и тяги к путешествиям жителей нашего времени послужило причиной создания Центра.

Множество процессов в древности, как оказалось, требовали вмешательства потомков. Время неумолимо приводило к обветшанию множества памятников цивилизации, произведений искусств и т. д. Дабы не допустить их разрушения в настоящем, возникла необходимость провести ряд, так сказать, превентивных мероприятий в прошлом. Мало того! Уже в процессе развернутых работ в прошлом выяснилось, что без вмешательства из будущего многие вещи бы даже не возникли! Даже родился новый термин – «Парадокс обратной связи».

Все началось с пирамид. Когда группа исследователей отправилась в Древний Египет в надежде разузнать тайну постройки пирамид, их ждало огромное разочарование. Думая, что ошиблись с датой, перескакивая через десятилетия, озадаченные исследователи не увидели никакого грандиозного строительства. Да, несколько тысяч древних египтян в разные периоды рубили и таскали каменные глыбы, складывали из них пирамидальные гробницы для своих вождей и их приближенных. Но результаты их деятельности выглядели так убого, что не заслуживают внимания. Эти объекты – мастабы до сих пор можно видеть на плато Гиза и в окрестностях Нила. Никаких следов строительства гигантских пирамид – одного из чудес света исследователи не обнаружили.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но техник времялета на всякий случай скакнул еще на пару веков вперед.