Русская фантастика – 2018. Том 2

– Мы к маме, да, коша? – спросила девочка, протискиваясь в узкий для нее лаз.

Рыжая рысь кивнула – кудряшка совсем не удивилась этому. Коша пришла ей помочь, наверное, ее мама попросила, что тут странного?

Дальше пробираться стало сложнее, но рысь продвигалась вперед, расчищая, насколько это возможно, путь для девочки. Внезапную дрожь камня она почувствовала всеми вибриссами… Шерсть мгновенно стала дыбом. Только не завал. Ох, нет, пожалуйста, только не завал! Напрягшимся телом рысь ощущала, как сдвинулись плиты наверху; на голову посыпалась пыльная крошка, и тут же забился нос. Если еще чуть-чуть… Рыжая кошка мощно заработала лапами, тихонько взрыкивая, подгоняя чихающую кудряшку. Живей, живей! Сзади заскрипело, завибрировало, закрежетало. Ну же, давай! Рысь ринулась в светлый проем окна, как в закрывающийся портал в рай, развернувшись, ухватила девочку за ворот, дернула вперед. Последний рывок – и они на свободе. За спиной что-то грохнуло, с отчетливым уханьем просели камни.

К завалам кинулись спасатели. Девочка снова заревела, когда поняла, что ее уносят, а коша остается, но и «кошу» тоже уносили. Ян подбежал к Асли-рыси, поднял на руки и поволок прочь от разрушенного дома.

– Успела… Тебя так долго не было, я уж испугался, – сказал он, когда они забрались в одну из машин «Скорой помощи», дежуривших неподалеку.

Асли издала бархатистый горловой звук. Ян вспомнил, что запихнул ее вещи в сумку, достал, положил на кресло.

– Оборачивайся, я подожду снаружи, – он соскочил на асфальт.

Из машины повеяло холодком, а через некоторое время Асли спрыгнула с подножки и встала рядом.

– Ты молодец, – сказал Ян и обнял девушку, немного неловко, но, что называется, от сердца.

Асли смущенно опустила голову.

– А пойдем вечером в кафешке посидим, в городе? – неожиданно для самого себя предложил Ян.

– Пойдем! – воскликнула Асли и тут же смутилась еще больше.

Вечером они действительно сбежали с территории Центра и отправились бродить по единственному островному городку, точнее даже – поселку.

Кафешку нашли уютную, без хайтека и прочего арт-безобразия. Дубовые стенные панели, столы с льняными скатертями, свечки в «домике» и огонь в дровяной печи, где готовилась вкуснющая пицца с тонким тестом и поджаренной сырной корочкой.

Поначалу Асли говорила мало, но чашка чая с апельсиновой цедрой и черничные пироженки располагали к легкой болтовне. «А как тебе Синатра?», «А что скажешь о Честертоне?», «Ой, Муми-троллей обожаю!», «Нет, талант Ларссона считаю преувеличенным».

– Расскажи о себе, – в какой-то момент попросила девушка. – Где учился, кто мама? Про отца ты уже говорил.

Ян пожал плечами:

– Да нечего особо рассказывать. Родители в Стокгольме, мама домохозяйка, подрабатывает всяким хенд-мейдом. Учился я тоже там.

– Ну… что-то же в твоей жизни было интересного? До Центра.

– В общем, ничего.

– Так не бывает.

Асли попыталась заправить прядь волос за ухо, та выскользнула и упала на лицо. Девушка собралась повторить попытку, но Ян остановил ее, удержав за кисть.

– Не надо, так очень красиво.

Щеки девушки порозовели, улыбка расцвела сама собой.

И как-то удивительно получилось, что, выходя из кафе, Ян обнял ее за талию, спасая от лужи, да так и пошел, забыв убрать руку.

Со следующего дня началась обычная рутина. Теперь, однако, и утренние тренировки, и все «обязательные психологические» и «коммуникативные» тренинги проходили гораздо веселее. Если раньше у Асли случались тяжелые дни, когда все валилось из рук и лап, когда она не могла сделать свою сотню отжиманий в день или просто хандрила, то сейчас все давалось ей легко. Частенько они стали соревноваться с Яном, и соревнования неизменно заканчивались хохотом и дурашливым валянием на матах.

Как-то перед обедом Ян сидел в столовке, то и дело поправляя очки, съезжающие на нос, гонял игрушку на планшете. Асли подошла, как всегда, неслышно и, положив ладошку ему на плечо, заглянула в планшет. Кончики темно-русых волос защекотали Янову шею, свежий – Асли только вылезла из душа – запах ее кожи коснулся ноздрей. Пахло горьковатыми травами и цитрусом. Ян поднял голову.

Асли улыбнулась, взъерошила ему волосы на затылке и, танцуя, удалилась к «салатному» столику.

Второе задание пришло из неожиданного источника.

– Понимаешь, – объяснял Олаф, – иногда мы оказываем услуги крупным магнатам. Они хорошо платят, а деньги Центру нужны. Не всегда с работой можно справиться, тогда оплата идет чисто за вызов. Не волнуйся, ничего противозаконного, мы с Асли уже были на подобном деле.