Русская фантастика – 2018. Том 2

Корноухов выдавил педаль газа от пола и крутанул руль, «Хаммер» пошатнулся, Степану показалось, что он не выдержит, перевернутся, но армейская машина устояла, вторая гора осталась позади, а первая врезалась прямо в нее, слившись в единое целое.

– Она растет, гадина! – Горы, соединившись, упрямо устремились вслед за машиной.

– Не уйти, – прошептал Снегов, и Степан мысленно с ним согласился. Объединенные горы словно прибавили вдвое в скорости, постепенно настигая «Хаммер».

– А это еще кто? – Палыч ткнул пальцем куда-то вбок.

Там, в нескольких километрах от них, неспешно передвигалась груда железа, поблескивая под лучами солнца.

– А это и есть они – конкуренты! – быстро сориентировался воспрянувший духом Снегов. – Корноухов, рули туда! Это наш шанс!

Гаишник кивнул и направил машину к летающей колымаге. Чем ближе они подъезжали к странной конструкции, тем величественнее казалось средство передвижения конкурентов – настоящий движущийся дом, бронированный, неприступный, с прорезями-бойницами вместо окон.

Что-то мелькнуло в одной из бойниц.

– В сторону! – заорал Степан. – Это пулеметы!

Корноухов едва успел вывернуть руль, как песок за ними следом взрыхлился от сотен попаданий. По ним стреляли в упор из всех стволов. Били насмерть. Еще бы мгновение, и никакая броня «Хаммера» не спасла бы людей от гибели.

– Вот уроды! – Палыч едва сдержал мат. – Я им устрою встречу внеземных цивилизаций!

Он вытащил из-под сиденья гранатомет, заботливо уложенный им туда с вечера.

– Люк открой и придерживай меня, чтобы не выкинуло! – скомандовал он. Степан и Кирка бросились выполнять приказ. Жить хотелось всем.

– Эх, давай, залетная!

Орудие выплюнуло гранату, и та с неизмеримой скоростью устремилась вперед. Где-то вдали глухо бухнуло.

– В яблочко! – похвалил Снегов. – Молодец!

– Рад стараться, ваше высокоблагородие! – улыбнулся Палыч.

Степан вновь прильнул к окну. Транспортное средство конкурентов дымилось, слегка накренившись на один бок. Из появившихся проемов на песок выскочили три существа и отчаянно пытались вновь выровнять свой дом-крепость.

– Чего это они делают? – не понял Палыч. – Тут ремонтных работ на пару дней!

– У них нет и пяти минут, – Снегов указал на позабытую гору песка, которая бросила преследовать землян и теперь прямым курсом приближалась к конкурентам. – Им конец…

«Хаммер» все набирал скорость, стараясь удалиться как можно дальше от жуткой горы. Через пару минут песок накрыл дом-крепость.

– Они погибли? Мы побеждаем? – радостно захлопала в ладоши Снежана.

– Мы только что убили целых семь живых существ, – с явной неприязнью глядя на улыбающуюся блондинку, выдохнула Мария. – Нас семь, и их было семь. Семь жизней!

– Во-первых, не мы их убили, а гора. Во-вторых, не мы все это затеяли. А в-третьих, мы пока живы – и это главное. – Снегов неотрывно глядел в заднее стекло. – Гора остановилась. Курс прежний!

* * *

8:36 34.14.120132

«Для тех, кто не может в данный момент в силу ряда причин следить за происходящим на Арене, сообщаем:

команда кринцев полностью уничтожена. Земляне совершили хитрый маневр и подвели песчаного поглотителя к передвижному замку кринцев. В результате поглотитель сменил курс и поглотил всю незадачливую команду. Земляне продолжают выступление в полном составе. Остальные группы движутся по плану заданным курсом без каких-либо инцидентов. Оставайтесь с нами. Самые актуальные новости с полей Арены. Рифс и Досиниани».

* * *

– Вот и брод…

Палыч, осторожно ступая, вошел в воду, прошел метров на пять вперед, проверяя дно, потом вернулся к машине.

– Вроде ехать можно, все, как на карте указано.

Реки достигли по графику. Степану удивительно было наблюдать столь резкий переход от песка к черноте воды, опоясывавшей пологий спуск.

– Кому-то придется на всякий случай идти впереди, – решил Снегов, – если машина затонет – шансов у нас не останется…

– Я и пойду, – легко согласился Палыч. – Автомат только прихвачу…

– Женщины – внутрь и не высовываться, мужчины – оружие держать наготове. Глубина тут не больше полуметра, но мало ли что… Двинули!

Палыч кивнул, взял автомат и пошел перед «Хаммером», стараясь не сворачивать в сторону с прямой линии.

Река оказалась широкой – не менее полукилометра, а полоска брода – чрезвычайно узкая, пару метров в сторону – и поминай как звали, утянет на дно, унесет течением. Палыч это понимал, поэтому не торопился, шел не быстро, но и не медленно – аккуратно.