Русская история в легендах и мифах

Однажды к Суворову приехал любимец императора Павла, бывший его брадобрей граф Кутайсов, только что получивший графское достоинство и звание шталмейстера. Суворов выбежал навстречу к нему, кланялся в пояс и бегал по комнате, крича:

– Куда мне посадить такого великого, такого знатного человека! Прошка! Стул, другой, третий, – и при помощи Прошки Суворов становил стулья один на другой, кланяясь и прося садиться выше. – Туда, туда, батюшка, а уж свалишься – не моя вина, – говорил Суворов.

* * *

В другой раз Кутайсов шел по коридору Зимнего дворца с Суворовым, который, увидя истопника, остановился и стал кланяться ему в пояс.

– Что вы делаете, князь, – сказал Суворову Кутайсов, – это истопник.

– Помилуй Бог, – сказал Суворов, – ты граф, я князь; при милости царской не узнаешь, что это будет за вельможа, то надобно его задобрить вперед.

Жены и любовницы

История первой женитьбы наследника Павла Петровича трагична и вместе с тем напоминает рыцарский роман.

Когда ему исполнилось 18 лет, Екатерина занялась поиском невесты. Со свойственным ей идеализмом она стремилась найти ему красавицу и умницу и в итоге остановилась на трех принцессах Гессен-Дармштадтских: Амалии-Фредерике – 18 лет; Вильгельмине – 17; Луизе – 15 лет…

Все трое вместе с их матерью – ландграфиней Каролиной – были приглашены в Россию, чтобы великий князь сам сделал выбор. Павел колебался недолго: «Старшая очень кроткая; младшая, кажется, очень умная; в средней все нами желаемые качества: личико у нее прелестное, черты правильные, она ласкова, умна; я ею очень довольна, и сын мой влюблен…» – писала Екатерина.

Ландграфиня Каролина и все три ее дочери были удостоены ордена Святой Екатерины; Вильгельмина приняла православие и получила имя Наталья Алексеевна. Все казалось прекрасным: невеста была юна, стройна, необычайно красива, умна.

Но совершенства не существует!

Одним из фрегатов, посланных за невестами, командовал Андрей Кириллович Разумовский. За время пути Вильгельмина успела влюбиться в него по уши – он ответил взаимностью. Вскоре после своей свадьбы она стала его любовницей. Шпионы немедленно донесли об этом Екатерине.

Наталья Алексеевна. Александр Росслин. 1776 г.

Вторым пороком будущей великой княгини стал ее «опрометчивый ум, склонный к раздору». Она не хотела учиться говорить по-русски, позволяла себе спорить с императрицей, высказывалась за ограничение самодержавия и против крепостного права и активно участвовала в придворных интригах, портя и без того не лучшие отношения Павла с матерью.

Но худшим оказался третий порок: из-за какой-то деформации костей таза молодая женщина не могла иметь детей. Беременность, наступившая спустя четыре года после свадьбы, стала для нее смертельной. Пять дней промучилась Наталья Алексеевна в страшных схватках, но так и не смогла разродиться. К тому времени в России уже слышали о кесаревом сечении, и в середине XVIII века имел место такой случай, но в медицинскую практику эта операция вошла лишь к в середине XIX века. В семидесятые годы восемнадцатого столетия помочь молодой женщине было некому. Екатерина забыла все свои обиды и сидела около ее постели, не отлучаясь до самой ее кончины.

Андрей Разумовский. Александр Росслин. 1776 г.

Павел был безутешен. Он и слышать не хотел о новом браке. И тогда Екатерина совершила довольно неприглядный поступок: она показала ему переписку Натальи Алексеевны с Андреем Разумовским.

Это открытие сильно потрясло Павла, поколебав его и без того шаткое душевное здоровье. Однако цели своей Екатерина достигла: уже через несколько недель наследник престола с энтузиазмом обсуждал кандидатуру новой супруги, выясняя, брюнетка она или блондинка, полна или худощава…